臨近年關，唐行的仁壽堂總部只有兩個老僕維持日常清掃。…≦。…≦

    賬房裡的賬目已經全都封存，跟銀子一起藏在某處地窖里。徐元佐帶著沈玉君簡單參觀了一下小院，讓沈玉君大嘆松江人摳門小氣碩大無朋的仁壽堂，竟然用這么小的院子，就像一頭大象蜷縮在螺螄殼裡。

    在小會客廳里，徐元佐搬出全套的法律文件，逐一為沈玉君解釋說明。包括條款背後的邏輯推理，也毫無保留地講了出來。誰都能略費小鈔就搞到仁壽堂的全套契書，但是要想知其然更知其所以然，就沒那麼容易了。

    沈玉君在聽了條款背後的邏輯之後，不得不承認徐元佐果然超越了普羅大眾。或者用演義話本里的形容，簡直如有神助。一條看起來是多餘的文字，卻從異乎尋常的角度封死了可能存在的漏洞。

    然而聽完了徐元佐的介紹，沈玉君卻是更恐懼了。

    這種恐懼如影隨形，讓她一路上都沒有舒開過眉頭。

    ……

    沈本菁坐在書房裡，故作鎮定地喝著茶。他剛剛聽完了女兒的回報。雖然此行的目的沒有達成，但是徐元佐指出的路線確實值得考慮。而且聽了沈玉君的轉述，沈本菁益發覺得徐元佐開合資公司的建議的確不錯。

    「你最後怎麼說的？」沈本菁問女兒道。

    沈玉君輕輕搖了搖頭：「我只說回來稟報父親知道。他給了個死話，說是願意拿出八萬兩入股。」

    「你如何看這個？」沈本菁拍了拍桌上的契書。

    沈玉君整整想了一路，脫口而出道：「若是他真要違約，咱們也拿他沒有法子。不過換到他那邊想想，其實他更該怕我們。」

    沈本菁面無表情，手指輕輕摩擦著茶碗邊沿。

    「如果兩家合資開了公司，最大的資本就是船和人。」沈玉君道：「他投入的八萬兩銀子，以及咱們投進去的銀子，最後也是要變成船的。他又沒有人，所以公司資本其實是在咱們手裡。為何咱們怕他違約。而他不怕咱們違約呢？」

    因為咱們家沒有當官的，而他家背後站著半個朝廷吶。

    沈本菁心中暗道。

    沈玉君當然也看到了這點。她繼續道：「如果他敢有何異動，咱們也能撕破臉皮，到時候大不了魚死網破！以他那般謹慎小氣的性子。斷然是不會走這條兩敗俱傷的路子。」

    「沈徐兩家並無深仇大恨，無非就是父親與姑父有些間隙，他總不可能砸八萬兩銀子，就為了害得咱們家破人亡。」沈玉君緩了緩，又道：「而且我看他與姑父也沒不像是父子情深的模樣。」

    沈本菁想到這筆陳年舊賬就有些胸悶。他自認沒有任何對不起徐賀的地方。當初恩斷義絕乃至十數年不往來，說穿了就是年輕氣盛，不肯相讓。他無奈道：「當年我與你姑父其實也算要好。只是後來他染上了濫賭的毛病，我管得太多罷了。」

    沈玉君多少聽說過這些舊事，道：「如此就更不用擔心了。徐敬璉早睡早起，文武兼資，亦不飲酒尋歡，更沒有賭博犬馬之好，想來跟姑父不是一路人。」

    沈本菁道：「徐賀能生出這樣的兒子，是他造化。」他本是隨心感嘆。卻引來沈玉君的心病。

    沈玉君鼻根有些發酸，強笑道：「父親，此事還要您做決斷。」

    沈本菁站起身，在屋裡踱了兩步，道：「若是利害如此清晰，想來你也不用糾結許久。且說說你的顧慮。」

    沈玉君聲音一沉：「徐敬璉才能過人，眼光深遠，手段果決，宛如林中猛虎，海中蛟龍。孩兒跟他走在一起。總是有些畏懼，好像隨時都會被他吞了一般。」她話一出口，發覺頗有歧義，連忙解釋一句：「是怕家業被他吞了。」

    沈本菁輕輕一笑。正待說話，突然聽到外面傳來熟悉的咳嗽聲，正是自己父親駕到。

    沈老太爺拄著拐杖，腳下卻仍舊康健。作為白手起家的老掌柜，他已經多年不問家務事了，平日裡也不涉足兒子的書房。

    沈本菁連忙出去迎接。攙著父親手臂進來。

    老太爺往太師椅上一坐，問道：「最近可是有甚麼大事？」

    沈本菁微微欠身，將沈家面臨的機遇與徐元佐的提議都簡略說了一遍。最後他道：「若是能夠運送漕糧，年