國朝弘治年間，松江府華亭縣沈家坊，沈氏族人聚族而居。

    沈家是松江大姓，出自吳興沈氏，從始遷祖隨高宗南渡算起，在松江已經落戶三百餘年，繁衍十數代。雖說蒙元時，漢人受盡壓迫，家業凋零，子孫星散，可松江沈家血脈始終未斷絕。

    等到國朝初立，民生復興，沈家元氣也逐漸恢復。百餘年過去，沈家耕讀傳家，子孫相繼出仕，讀書種子不絕，沈家又成為松江數一數二的人家。

    今日提及這喪家沈舉人正是沈家四房房長，在松江沈氏諸房中，四房雖比不上宗房聲勢顯赫，比不上二房在仕途上得意，可三代單傳，別無兄弟分產，加上娶了一房嫁妝豐厚的妻室，日子過的蒸蒸日上，在族人中很有體面。

    沈舉人喪了的髮妻孫氏，生前是個極為妥當的人，雖生在巨富之家，又做了名門望族的當家娘子，可依舊不改良善寬和的品性，憐貧惜弱的行事。

    孫氏病逝，族中親眷多顧念其生前情分，弔祭不絕。這日又是「接三」之日，沈家靈棚從早到晚，直到日暮時分，僧道才停了吟誦，客人相繼散去，逐漸恢復寂靜。

    離這裡略遠的一處跨院，略顯幽暗的北房中，卻有個十來歲的小童側躺在床上，直愣愣地望著窗口，眼神有些空洞。過了好一會兒，小童翻身掀開被子要下床，不想翻動之間，拉著臀上傷口，不由齜牙咧嘴，滲出一頭冷汗。

    不僅身後火辣辣的疼，這五臟廟也造起反來，胃裡跟長了小爪子似的，實是揪得疼。這小童隻眼前一陣陣發黑，差點跌倒。他扶著床沿，好不容易才站穩，不知是扯到臀上那塊傷，疼的雙腿直打顫。

    他咬著牙，三兩步摸到南窗下的圓桌前，拿著上面的茶壺，仰頭灌了下去。水壺裡的早已涼透，小童卻大口大口喝個乾淨，直到點滴不剩，才將肚子裡灌了個半飽，覺得舒緩些。

    只是被冷水一激，身上越發冷了，他不由地緊了緊身上的衣服，環顧四周，視線落在角落裡熄了的炭盆上，神情凝重。

    炭盆上灰撲撲的，沒有丁點兒熱乎氣。

    沈睿昨天中午就醒了，可「初來乍到」，腦子昏昏沉沉，生怕露出馬腳，並不敢多言多動。原想著「既來之，則安之」，慢慢探聽身份，熟悉環境。

    這本主屁股上還帶著傷，誰曉得有什麼爛賬在前頭。

    不知醒來前昏睡了幾日，這小身板實在是餓的發軟，可從昨天下午到現在，總共三餐，每餐只有半碗「清澈見底」的粥。本主的身體又虛，這樣熬下去，怕是要再死一遭。

    願以為本主即便住處狹窄簡陋，可獨自一個小院子，身邊老媽子丫鬟俱全，當是官吏士紳人家子弟，可瞧著這兩天的境遇，又透著古怪。

    那照看他的老媽子是個寡言之人，不問不說話，偏生沈睿心虛，又不敢多問，只曉得飯食只有稀粥，還每餐只有大半碗，理由是「敗火」；禁足與小院，理由是「靜心」。加上本主臀上的外傷，怕是闖了禍後被禁足。

    可寒冬時節，屋子裡潮濕陰冷，連炭盆都不點，這是為哪搬？

    就算沈睿還迷糊著，也察覺出不對。

    不說別的，就說這老媽子丫鬟都粗麻戴孝，白日裡隱隱地傳來的梵音，定是主家有喪，可自己身上卻是八成新的綢褂子，並沒有戴孝。

    莫非是寄人籬下，與主家並無服？可那婆子丫鬟的稱呼不是應該是「表少爺」麼？怎麼又叫「二哥」？

    即便是客居此地，趕上喪事，也當換了素服才對景。偏生沒人提及此事，只有照看他的老媽媽時常將視線落到他的衣衫上，眼神很是複雜，似有憐憫，似有憂慮，似有疑惑。

    是不是本主身份不堪，有少爺之名，卻無少爺之實，例如不記入族譜的「奸生子」、「婢生子」之類，被禁止戴孝。

    這古代白喜事可是重於紅喜事，被禁止戴孝也是徹底否定本主的「少爺」身份。作甚被嫌棄此？

    明代曾禁止民間豢養奴婢，私奴同主家雖簽訂的「賣身契」多是以養兒養女身份，所以稱呼上隨著家中小主人叫，例如「爹」、「娘」、「哥」、「姐」之類。

    加上這屋子裡出現的家居擺設，沈睿估計自己現下應該是在明朝，只不知具體是什麼時候。

    記得曾在書上看到過，有明一代，雖律法上提及家產「諸子均分」，可實際上在