「噼里啪啦」、「噼里啪啦」,從縣衙報喜的隊伍過來,尚書府大門外就開始燃放炮竹。

    一地紅紙屑,空氣中都是火藥味。

    沈家的僕人們,也都滿臉喜色。

    太太發話,二哥得了「案首」,家中下人每人賞一個月月錢。

    仁壽坊各家住戶,不管是與沈家有往來,還是無往來的,通過沈家這麼大動靜,也曉得沈家二公子中了縣試「案首」的消息。

    不少人嗤之以鼻,區區縣試「案首」弄出這麼大的動靜,不知道的還以為是中了進士。不就是顯擺後繼有人麼？這顯擺的也太早了。

    不過大興縣令竟然敢點京堂子弟為「案首」,真是膽子肥了,也不怕惹非議。只是便宜了沈家那小子,「案首」既到手,府試與院試就沒門檻了,倒是好運氣。

    同沈家相熟的街坊鄰里,不免奇怪。當年沈珞童子試時,沈家也沒弄出這麼大動靜,難道是因這位「二公子」是嗣子的緣故,徐夫人有心給嗣子做臉？

    這般猜測著,大家就少不得備了賀禮,上面湊趣道喜。

    仁壽坊中住的雖多是官紳人家,不過如今品級最高的就是沈大老爺,遠親不如近鄰,能做人情的機會,大家都不會錯過。

    徐氏雖沒有大宴賓客,不過也是樂呵呵地招待了鄰里眾女眷,收了大家的賀禮。即便沒有擺席吃酒,可也準備了豐厚的回禮,儼然心情大好模樣。

    看的眾女眷不免泛酸,除了有爵位的人家,子弟是否成才畢竟還要看科舉。沈家二公子得了「案首」,今年就妥妥的一個秀才功名到手。

    十四歲的秀才,也不是誰家都能出的。

    雖說大老爺與徐氏一樣覺得這「案首」的名次有些扎手,不過也並不怎麼擔心。沈家並非無根浮萍,不是幾個腐儒的酸話都動搖的了的。

    即便真的有御史鬧到朝堂之上,大老爺也不怕。

    沈家子早慧並非沒有先例,當年三太爺十五歲中舉,二老爺與沈珞十六歲中舉,祖孫三代都是十三、四過的童子試。

    三老爺與三太太對時局朝政知曉不多,只有為沈瑞高興的。

    尤其是三老爺,親自教導了沈瑞大半年,見侄兒得了案首,不免與有榮焉

    正如徐氏與大老爺所料,縣試榜單出來次日,就有御史上摺子彈劾大興縣令縣試「徇私」,不過卻是小水花都沒濺起來,就悄無聲息了。

    因為春闈放榜了。

    新貢士出爐,幾人哭、幾人笑,哪裡還會有人關注小小縣試。

    沈宅熱鬧了兩日後,又沉寂下來,因為客居沈宅的兩個應試舉子沈玥與祝允明雙雙落第。

    不止他們兩位,就是在宗房京城老宅客居的幾位族人舉人,也無一人在榜

    幾千舉人云集京城,每科只取三百人,落第也是尋常。

    祝允明至今已經是第四次落第,從最初的意氣風發,到現下的無奈悵然。

    徐氏心疼外甥,也不知該怎麼規勸。要是祝允明只是尋常舉人,徐氏或許會勸他去考教職或者找關係補官;可祝允明是士林才子,在南直隸極有名望,鄉試時又順當,不甘心就此止步。徐氏畢竟只是姨母,不是親娘,總不能攔著外甥不讓他再繼續考。

    傷心再次落第,祝允明不想繼續在京城逗留,春闈結果一出來,就約了幾個蘇州舉人,結伴回鄉去了。

    倒是沈族的幾個舉人,聽聞今年禮部有教職考試,就有心動的。

    其中包括客居尚書府的沈玥與住在宗房老宅的七房二老爺沈渫、八房大老爺沈流。

    前者是才子心性,對於會試並不是特別執著,不過是因是旁支庶房,長輩們都期盼著他入仕。至於沈渫與沈流兩個,則是落第數次後灰心,加上家中生計問題。如今子侄輩的孩子都開始舉業了,他們三年折騰一次上京,耗費那麼多銀兩,還不如留下銀錢好好供孩子們。

    進京應考的舉人數千,有這樣念頭的不是一個兩個。

    幸而天下州縣多,教職向來缺,倒是不愁考不上。剩下的區別,就是去什麼地方做教職了。

    雖說教職為了口音的緣故,只要不是本府就可以任職,可南直隸文風鼎盛,是教職最好撈政績的地方,多少人盯著。

    不過對於沈家這幾人來說,倒不是難事。

    沈