」湯若望說。

    &些使節……」南懷仁開了個頭，很快又明智地選擇了閉嘴。

    &果指望他們，將帶來更多的絕望。」湯若望迅速表達了態度：「別忘了，我們之前的遭遇。也許，他們的確可以聯絡到皇帝陛下。但這樣將影響我們的立場，不能被中國人信任，傳教的事業就必不可免地被抵制。」

    南懷仁撇了撇嘴，他何曾不知道這些。

    只是，哪裡是湯若望自己保持態度端正就能解決呢？

    不知道多少人在那些使節來到中國以後歡呼雀躍，如同找到了娘家一樣。而那些使節也是如此，在異教徒的國家看到教友，紛紛感覺如同知己。這不僅是有共同話題的問題，還是意味著有足夠的互信讓他們有了更多的資本可以在中國這片土地上施展行動。

    那些駐華公使或許沒有足夠的軍隊，卻一定都帶夠了足夠的金錢。

    他們原本以為需要大筆賄賂中國官員，沒想到中國人比他們想像的還要難纏。為此，他們都有大筆預算。扶持傳教組織自然就成了應有之理。

    這就如同葡萄牙駐華公使與澳門的特殊關係一樣。

    就當湯若望苦苦想著對策的時候，一封請柬送上了門。

    &林學士呂碩？」湯若望眼中驚喜一片：「懷仁，我們想要的終於等到了。」

    &個重量級的官員！雖然影響力不如從前，卻依舊是名副其實的重要官員。」南懷仁來中國不斷了，已經明白了中國官場上的權力分配。

    翰林學士雖然沒有之前那樣是儲備大學士的光環，卻依舊是皇帝陛下的智囊。他們或者承擔著外交、或者擔任著軍略的智囊身份。是皇帝陛下信任的智慧之士。

    而這個呂碩他也耳聞，這是一位從侍讀學士升上來的翰林學士。這意味著皇帝陛下對他的信任是一如既往的。

    翰林雖然上任極慢，長的要九年才能得到一次升遷機會。但一個無與倫比的優勢卻是所有官職都比不了的。那就是……接近皇帝。

    湯若望缺的是什麼？

    還不就是能夠接近皇帝陛下的機會？

    &這就赴約！」

    ……

    呂碩見到了湯若望，仔細地打量著眼前這個在京師名聲鵲起的傳教士，笑著道：「就問湯教授博學強記，今日呂某來，可是有幸能靜候高論了。」

    湯若望同樣在打量著眼前這個皇帝陛下的親信官員。

    與湯若望尋常打交道的中國學者一樣，呂碩渾身透露著儒雅謙遜的氣息，只是一雙眼睛亮的驚人，透露著充沛的自信與強勢的打量，仿佛要將湯若望整個人看穿一樣。

    &術交流是為了啟發智慧，而不是爭論智慧。能夠與明國最傑出的官員交流，是我的榮幸。」湯若望笑著接下，對於中國的交際，他已經瞭然於心。

    &果我沒有了解錯的話，湯教授最近不斷引起辯論是為了《崇禎曆書》一事吧。」呂碩道。

    &學士的猜測十分準確，《崇禎曆書》不僅是曆法，同樣也是一部傳播知識的書籍。」湯若望打起了精神。

    &知識的渴望令人尊敬，但十餘年的堅持卻非常不易。一半人是無法堅持下去的，我想知曉湯教授對這一切的意志來源於什麼。」呂碩的提問讓場內一陣安靜。

    南懷仁倒茶的舉動也因此抖了一下，讓茶水落在了桌子上。

    但不管是湯若望還是呂碩都沒有去注意點。

    雙方都在打量著彼此。

    湯若望敏銳地感覺到了什麼。

    呂碩來意非凡。

    至少，他並不是為了他自己的目的來找的自己。

    這讓湯若望腦海迅速思索了起來。

    中國人的文化博大精深，他們官場的套路同樣多的驚人。

    擁有發達的文明，強大的力量，以及同樣繁瑣得驚人的禮儀、制度以及口口傳出，甚至只能意會不能言傳的潛規則。

    這些無不讓人感覺敬畏，但又不得不服從。

    顯然，呂碩是沒有那麼興趣去了解一個外國人吃飽了撐著十多年堅持為了什麼的。

    那麼，感興趣這個問題的一定比呂碩更加厲害……他的上級？

    不……翰林院並非上下組織嚴密的部門。

    或者說，他們的上級……更似於是那位至尊之人皇帝陛下。

    想到這裡，湯若望心跳加速。

    這種被選中的感覺讓他仿佛看到了上帝對他的召喚，就感受而言，上帝並未出現過，但中國皇帝卻成功地讓他感受到了這種體驗。

    要回答實話嗎？

    不，顯然不可以。

    甚至，這也未必是對方的目的。

    實話實說是可貴的品質，但作為成年人，或者說，作為一個成熟的政治動物，就不得不學會聰明地說話，聰明地表達自己的意思。

    想到這裡，湯若望深深地壓抑著呼吸一口氣。

    湯若望固然抱著對知識的尊敬傳播者知識，交流中西學術。

    但這顯然不是全部，這一切，都是基於他傳