統一強大的北方草原政權對於中原政權而言從來都不是一件好事。面臨北方的侵略幾乎成了中國歷史上每朝每代都繞不開的宿命。

    秦漢時的匈奴，隋唐時的突厥，明清時的蒙古人與女真，乃至民國至今的俄羅斯。都是如此。國防的壓力還只是其次，亡國的例子早已數不勝數。

    脫歡統一蒙古後便意味著大明的麻煩來了。當時，脫歡還礙於血統的關係只能來一出挾天子以令諸侯。但到了也先手裡，這唯一的一點麻煩也隨著瓦剌人的實力越來越強大而不再是麻煩。

    也先主政時期的蒙古勢力達到全盛，東西蒙古盡數為其所控制。也先一路東征西討，封官治理，縱橫捭闔聯姻結盟，最終將乞兒吉思、哈密、沙州、罕東、赤斤、兀良哈三衛等統統納入手中掌握。其後，也先又結好女真各部，使之為其效力。最強大的時候整個蒙古人的勢力東抵朝鮮，西達楚河、塔拉斯河，北括南西伯利亞，南臨長城。

    至此，蒙古走向了北元被驅逐到草原後最強的巔峰，伴隨著蒙古人的強大，自然是大明的災難來了。

    也先繼位五年後，也就是1449年正統十四年夏天，也先藉口出兵進攻大同、宣府、遼東、甘肅。英宗皇帝在大太監王振慫恿下率兵親征，也先誘明軍至大同，破其前鋒。接著，又聚軍於土木堡，殲滅明軍主力，俘明英宗北去。

    而這，便是大名鼎鼎的為土木之變。同年十月，也先進圍北京，企圖迫大明訂城下之盟。好在，天不亡大明，于謙打了一場揚眉吐氣的北京保衛戰，守住了京師，打出了明人的鐵骨錚錚。這一戰下來，蒙古人損失慘重，內部矛盾由此誘發。

    迫不得已，也先在1450年景泰元年的時候將明英宗送還。其後，大明與蒙古的關係才漸漸恢復正常通貢互市的關係。

    倪元璐將土木堡之變說出，自然是不希望朱慈烺因為好大喜功，反而將來之不易的優勢丟掉。

    倪元璐又斟酌再三，這才道：「故而，以臣下之意，還請聖上徐徐圖之。若取建奴，則先取蒙古。」

    &要先取蒙古呢？」朱慈烺追問。

    &應當先取河套。」倪元璐沉聲地說著，卻是滿眼可惜的追憶。

    朱慈烺微微一沉吟，又道：「朕希望朝廷能多越來越多的曾銑，也不會讓中樞再出現一個嚴嵩。倪愛卿有何計策，只管盡情道出！縱然天崩地裂，朕也絕不會放棄我大明富強之路！」

    倪元璐與朱慈烺寥寥三言，背後卻是藏著無數的梗，無數的歷史典故。

    大明，曾經是擁有河套的。

    所謂河套說起來有些人可能不知道，但若說寧夏，大部分人就能反應過來了。河套主要是指賀蘭山以東、呂梁山以西、陰山以南、長城以北之地。俗話說，黃河百害，唯利一套，這一套說的就是河套地區。黃河流經這裡的時候九曲十八彎地饒了一圈又一圈，便讓這裡成了水草豐美，富饒宜居的塞外江南。

    又因為這裡是大漠草原與中原地區的交接口，北通塞外，南臨關中，西鄰甘涼，東連幽燕，為古都長安北方藩籬，燕京翼側屏障。故而這裡又成了歷史上極其重要的軍師基地。

    大明當年驅逐胡虜時收復了河套，但伴隨著國力削弱，蒙古人則在草原上漸漸喘息過來，於是又重新南侵河套。

    為了抵禦入侵河套的蒙古人，朝廷多次剿套，搜套，又不斷復套，延綿百年，寸土必爭。

    只可惜，土木堡之變以後，大明就漸漸失去了對河套地區的有效控制。蒙古人盤踞在河套上就猶如一塊牛皮癬一樣，怎麼趕都趕不掉。

    一直到了成化年間，朝廷終於取得了進展。

    成化九年，也就是西元1473年，盤踞在河套內的滿都魯等人將妻子老弱留在紅鹽池，自己則率兵大舉侵入秦州、安定等地劫掠。此刻，大明一方的總督王越趁著紅鹽池防備不密率領延綏總兵許寧、游擊將軍周玉各領騎兵五千伏擊紅鹽池，重創滿都魯根基，讓其終於無法盤踞下去，只好率領殘部退回河套北方，由此，短暫的安寧了二十年。

    只可惜，又到了弘治正德年間的時候，北元黃金家族迎來中興，達延汗繼位後進攻被紅鹽池一戰重創的滿都魯，將其部鄂爾多斯部收為己有，分為六個萬戶。

    達延汗設帳於左翼的察哈爾萬戶境內，任命三子巴爾斯博羅特統領右翼三萬戶，為濟農。這一地區也就是後世的鄂爾多斯高原。

    由此，大明雖然國力尚可，卻又失去了河套。

    嘉靖隆慶年間的時候，苦於俺答襲擾，朝廷調曾銑為兵部侍郎總督陝西三邊軍務，以數千之兵拒俺答10萬鐵騎於塞門，命參將李珍襲馬梁山大營，迫其退兵。同年上疏收復河套，建議不拘一格選拔將領；引黃河水防旱澇，又可限制俺答騎兵。帝准奏，撥銀20萬兩，並罷免反對收復河套的延綏、陝西、寧夏巡撫。

    次年春，曾銑修築邊牆，出兵河套，拒俺答求和。六月，調集各路總兵圍殲，俺答被迫移營過河。

    八月，曾銑再上《重論復河套疏》說：「中國不患無兵，而患不練兵。復套之費，不過宣（