「聖上，不欲議和了。」位於南熏坊，周府的書房裡，周延儒聲音嘶啞：「不僅陳新甲白忙活一早，連我也受了點掛落。還好那田弘遇還算講究，說是找田貴妃去了。接連失措，都說說，如何是好吧！」

    房間裡，周延儒的兩位心腹相顧對視，都是看出了大大的不妙。

    這裡，坐在左邊的是復社組織者，而今吏部文選司郎中吳昌時。這是個身材微微發福，面常含笑的青年官員八年前中進士，而今便是京中第一郎中，掌考文職官之品級與其選補升調之事，以及月選之政令。中層官員里再也沒有比他更有權勢之人。就是小部尚書，大部侍郎也未必有其得意。

    位於右邊的則是董廷獻，是周延儒的心腹幕僚，不知多少陰私之事與奇謀軌跡都出於他的腹心，同時也是周延儒的一個錢袋子。畢竟，堂堂一個帝國首輔，收受賄賂總不能還親自出手。相比而言，沒有官身只是私人幕僚的董廷獻就方便許多了。已經掛掉的劉澤清與侯恂，走的就是董廷獻的門路。比起吳昌時，董廷獻的門路性價比顯然更優。

    但此刻，兩人相顧都是憂心。

    自從上一次周延儒選擇朝著太子朱慈烺發難後，周延儒的地位就頗有些不妙。為此，吳昌時便先獻計，試圖扭轉這種被動的局面。

    吳昌時認為，既然朱慈烺讓崇禎皇帝信重的原因是軍功。那麼，周延儒下一步也該從軍略出手。

    但吳昌時與周延儒商議了一陣子，卻並沒有給出什麼復遼之計，而是神神秘秘給出了一個對清議和的方案。

    在吳昌時看來，只要議和完畢，明清再無戰事。那麼手握重兵的太子就成了一個靶子，惹人猜忌。而周延儒，便能作為壓制太子的布局被崇禎皇帝信重。

    而且。一直以來陳新甲都是勢單力薄，想要議和卻又擔心天下清議。雖然有崇禎皇帝寵信，卻沒有奧援，正是發愁的時候。

    這個時候周延儒贊同議和，不僅能簡在帝心，也能拉攏到陳新甲這麼一個奧援。

    結果……

    崇禎突然之間竟是強硬了起來，直截了當拒絕了議和的提議，不僅如此，還將馬紹愉派到了開封去給朱慈烺慶功。

    一向自襯對朱由檢性格琢磨格外清楚的周延儒接連失手。這無疑是一個高高懸掛的紅燈，警示著周延儒的前途。

    再來個不好，周延儒的未來就要堪憂了。

    於是，這才惹得周延儒將兩員心腹大將深夜喊過來，苦思對策。

    這一次，吳昌時憋著笑容，想要說什麼，猶豫了好幾次卻沒有說出口。

    最終，董廷獻幽幽地開口道：「總揆。若要琢磨對策，便要看這問題的根子出來了哪兒。」

    吳昌時吃味了起來：「看來董先生是琢磨清楚了。在下靜聽高見。」

    「來之！」周延儒止住了吳昌時的發作。溫笑著孤立董廷獻道：「還請董先生不吝賜教。」

    見恩主重視，董廷獻也沒了什麼怨氣，輕咳一聲道：「學生以為。這根子還是出在了太子殿下的身上。太子殿下能征善戰，自然免不了要朝堂之上有自己的聲音。而今的當權的是總揆一系的東林人，無論如何太子殿下也不會選。侯恂與太子殿下之爭，便是如此。依學生看，想要穩固總揆局勢，還得落在太子殿下的身上。」

    「嗯？這不又是繞回到了原路？」吳昌時疑惑不解。

    倒是周延儒，迅速反應了過來：「來之，你好好想想，別總顧著插話。別忘了。殿下可不是人臣之輩。」

    不是人臣，自然就是人主。周延儒作為文官之首要對付朱慈烺。那便是兩個勢力之爭。

    若是周延儒是幫著崇禎皇帝壓制太子呢？這樣想著，周延儒頓時豁然開朗了。

    董廷獻笑著繼續道：「聽聞太子殿下在河南自建一市。設官立衙，自行抽稅。為的，可就是太子殿下那支驟然崛起的強軍啊。再看近日殿下上奏之事，革新軍制，以圖遼東建奴。這看起來是一片公心，可建奴入寇京師，卻不意味著殿下的大軍就要進京了麼？我大明京師的北門可就一個德勝門與安定門呢。」

    董廷獻的話格外刺耳，說得便是唐朝長安大明宮北的玄武門。

    但聽在周延儒的耳中，卻格外順耳。

    「還請先生教我。」周延儒身段一下子柔了下來，就連吳昌時也不由露出