京師籠罩在一片戚風慘雨之中，空中不時颳起一陣大風，淅淅瀝瀝的雨便「嘩嘩嘩……」地吹到宮檐下。皇城裡無數的宮室闕樓，都籠罩在朦朧的雨幕之中。

    前些日子陰了好多天的烏雲，這會兒終於把雨下來了。雨一下便是連綿不絕。

    御門外，收了傘的太常寺卿袁珙，忽然被一陣斜飛過來的雨、淋得一頭一臉全是水。不知是被淋了雨、還是因為甚麼事，他怒不可遏，破口大罵。

    袁珙以前是個看相的，他自己的面相也長得不錯，方方正正的臉皮膚白裡透紅，耳朵也大。但此時他的臉已因極度的憤怒而扭曲了，臉色也是白一陣青一陣，眼眶裡泛著血絲！

    周圍還有一些大臣，他們神態不一。東宮故吏楊榮跟著袁珙一起罵，罵的人正是張輔。郭資唉聲嘆氣，兵部尚書茹瑺、太常寺卿薛岩等人沉默不言、神情凝重。

    袁珙毫無顧忌地大聲怒道：「他張輔手握重兵，連聖上也對他百般遷就，只望他早日平叛！他倒好，對付異己便十分賣力，構陷江陰侯，逮捕平漢左副將軍寧遠侯，那叫一個雷霆手段！可一遇到叛軍，便是一敗塗地、潰|泄千里！我看他張輔，連當年的曹國公亦不如！」

    張輔貴為英國公、皇親國戚，貴妃娘娘生的皇子是他的外孫。在此之前，不管朝中的誰對張輔不滿，都不敢當眾這麼罵他、多少也得留些顏面。但是現在袁珙似乎豁出去了，完全不再避諱。

    就在這時，司禮監太監海濤來到了奉天門外。

    不等海濤開口，袁珙便急不可耐地上前問道：「聖上今日不來御門聽政麼？」

    海濤一副痛心的樣子道：「湖廣的消息傳回來，皇爺一連幾日沒有上床睡覺，唉！皇爺的龍體也消瘦了……」他拿袖子輕輕在乾燥的眼睛上一揩，「昨夜皇爺才終於回乾清宮，安寢了一夜。」

    袁珙又問：「聖上現在東暖閣？」

    海濤搖頭道：「皇爺在乾清宮。兩個月前，高麗國國王進獻的一些美人就到京師了；皇爺卻一直忙於國事，連面也沒見她們。今日才在乾清宮召見，不想辜負了高麗國國王的一番美意。」

    袁珙聽罷愣了一下，便道：「臣等有要事請面聖。」

    海濤便道：「那諸位大臣請跟咱家來，在乾清門外候著，咱家進去為諸位通報。」

    於是袁珙等人撐開傘，跟著海濤離開奉天門、然後往北走。

    大伙兒來到乾清門外，等了許久。

    果然海濤又出來了，說道：「今日皇爺疲憊，無心召見大臣。皇爺說，請袁寺卿入內面聖、奏稟重要之事；別的大臣都先回去，各司其職罷。」

    眾官拜道：「臣等遵旨。」

    袁珙便跟著海濤進乾清門去了。

    剛走進乾清門，袁珙頓時便在「嘩嘩……」的雨聲中，隱隱聽到了絲竹管弦之聲。他覺得有點不可思議！自從湖廣大戰官軍戰敗的消息傳回京師之後，朝廷內外皆是一片沉重苦悶，這等時候誰還有心境、對聲色有興致？

    他打著傘越往乾清宮走，那音律的聲音便越清晰了。袁珙並沒有聽錯！而且此時他還聽到了女子的嗓音。

    待袁珙走到乾清宮殿門外時，便看到大殿裡白天也掌著燈，裡面穿著綾羅綢緞的一群女子、正在載歌載舞。她們扭動著身姿，極力向北面寶座那邊展示著美貌。袁珙驚愕地站了一會兒，便見那些女子在琴聲蕭聲之中，聚攏成圓，然後長袖向四面一起甩出。

    一時間，仿佛一大朵奼紫嫣紅的花猛然怒放一般，場面相當喜慶。

    「袁寺卿，跟咱家來。」袁珙小聲提醒道。

    二人從宮室牆邊，繞過正在鼓瑟吹笙、載歌載舞的高麗美人們，來到了上面的御座旁。

    朱高熾的臉有點紅，看起來已經至少喝了好幾杯酒了。他癱坐在柔軟舒適的大椅子上，看起來並沒有絲毫消瘦。

    「臣叩見聖上！」袁珙在御座一側跪伏下去。

    「平身。」朱高熾道，「你有何要緊之事？」

    袁珙沉聲道：「英國公誤國，黨同伐異居心叵測，或有勾結叛軍之實……」

    不料朱高熾徑直打斷了袁珙的稟奏，說道：「別理張輔了！朕告訴你罷，張輔著實有喪師失地之罪，但他沒有異心。他要