林延潮在弘德殿中獨處了一夜。

    他不是沒有想到，以他援朝平朝如此功勳，但天子卻如此冷遇。但念頭倒是一閃而過，畢竟自讀書束髮以來，他在修齊治平四字上為功，倒不是天子督促他修齊治平的。但想是如此想，多少還是有幾分意不能平。

    這一夜林延潮想得多是過去的事，從自己讀書到踏上仕途，自然是讀書遠些，也是少些，仕官近些，也是多些。

    大魁天下時意氣風發，迎娶林淺淺那一瞬間溫馨甜蜜，林用誕生時那一刻初為人父的欣喜。

    也有山長自盡，因上二事疏而下詔獄。

    這一晚林延潮假寐似永夜，仿佛在半夢半醒之間渡過了一生。

    到了天明之際，突而聽到屋外輕響，林延潮看去但見卻是一隻新燕用嘴剝著窗格。

    看到這裡，林延潮微微一笑，負手走到窗旁看著那隻靈巧的新燕。但新燕不及林延潮走近，卻早早察覺有人吱地一聲振翅高飛！

    身在官場榮華半生，但林延潮仔細思來卻處處不得自由，卻不如這新燕灑脫自在。

    如此念頭一閃而過。

    「大宗伯！」林延潮轉過頭去，但見司禮監掌印太監張誠已經站在門外。

    林延潮笑著道：「原來是內相啊！」

    張誠躬身行禮道：「陛下昨夜召見宋大司馬後乏了……今日再召見大宗伯，故而……」

    「原來如此。微臣等著便是，內相無需驚動聖上。」

    「大宗伯不愧是老臣，體貼聖心。眼下皇上正在用早膳，大宗伯不如也用些？」

    「多謝內相了，林某尚且不餓。」

    「也好，給大宗伯再換一碗新茶來提提神。」以張誠堂堂司禮監掌印太監，如此禮數雖是到了，但卻不周到。

    林延潮微微一笑，繼續獨坐。

    又過了半個時辰，張誠復來滿臉堆笑道：「大宗伯，陛下召見！」

    林延潮點點頭，站起身整了整衣袖，當即隨張誠行去。

    「臣林延潮叩見陛下！」

    「平身！」

    林延潮起身後，但見天子正腆著肚子高臥，顯然是才吃飽喝足的樣子。

    「平日朕都要巳時以後才進早膳，但今日念卿久候特早了些……林卿用過早膳了嗎？」

    張誠神色微動看向林延潮，林延潮則道：「因為記掛著陛下隨時召見，臣不敢用！」

    張誠神情一舒。

    天子道：「拿些糕點來賜給林卿（臣謝過陛下恩典）。」

    張誠稱是。

    天子調整了個坐姿道：「……朕記得先帝當年喜歡吃驢腸子，逢年過節一定要有驢腸子這道菜，後來先帝再也不用，朕問先帝，先帝說他再也不吃驢腸子了，原來御膳房告訴他每吃一次驢腸子就要殺一頭驢。」

    「……朕感於先帝之儉樸，但後來偶爾到民間，卻發現京師百姓人人都吃得起驢腸，但朕不知為何先帝卻吃不起？」

    張誠聞言臉色有些難看，屢次偷偷打量天子神色。

    而林延潮聞言則是笑了笑。

    「林卿，你來與朕說先帝為何吃不起驢腸？」

    林延潮肅容道：「陛下之疑惑，微臣也曾有之。」

    「林卿也有？」

    「微臣每日晨起都會食一雞蛋，那是從少時讀書有之。後來臣為官日久，一日閒來偶問家僕雞蛋幾何？他說每日給產蛋的老母雞食鹿茸，茯苓等滋補之物，故而這一雞蛋竟幾十倍於百姓所食。臣聞之不勝感慨。」

    天子笑著道：「就不食雞蛋了？那家僕後來可有責罰？」

    林延潮道：「如此細微之事情，臣有不能代其勞，即假手於人自有作得不如意之處。這家僕也是忠心之故，至於用人的過失，也其責在於臣沒有事先講得清楚。故而臣沒有責怪，只是易了一人而已。眼下他在臣兄長那當差也很是盡心。看來是臣當初未能人盡其才！」

    「原來如此。」天子收斂笑意。

    然後天子雙眼微眯道：「這一次東征之事，朕已是看了。昨夜也聽了宋應昌的奏對，現在朝堂上有的大臣說你有功，也有的說你無功的，都是一派片面之詞，朕也不知聽誰的，看似忠臣之詞，未必沒有誤國之心。」

    「今日朕召卿來，現在只想問卿一句，如今朝廷勞師數萬糜餉兩百餘萬，換來一個封貢，若是事成倭國不會再度來犯嗎？若是從此止戈，朕算你有功，若是不能止戈，朕算你有罪！」

    林延潮道：「東征之勝，上仰仗主上聖明，德威所被，下乃李如松，劉綎等將士用命，三軍報效皇恩，臣哪有微功可錄。但是論及止戈二字，臣不敢保證，有罪於陛下！」

    天子一愕，他沒料到林延潮如此乾脆的承認。

    「大軍入朝一年多，林卿就給朕如此答覆？」

    林延潮聽天子這句話，殫精竭慮為朝廷用命，就換來天子這句話？天子是真不知還是假不知？

    林延潮勉強笑了笑，然後從袖子拿出了一個奏摺道：「陛下，這是臣這一次從遼東回京路上所寫的御倭方略，若是以後倭情有所變化，可參看此疏！但若論止戈，倭軍不復有侵朝之意，臣不敢保證！」

    張誠見此從林延潮手中接過奏疏，然後奉上給天子御覽。

    天子細細讀疏，但見其中三千餘字，但無論戰和攻守都寫疏上甚是詳盡。

    林延潮細道：「倭人雖狡詐，但善於學習進取。比起戰和之策，其實臣觀倭人更窺視於本朝之於風物，之於文化，而倭國之金銀也是本朝之所缺。」

    「早在宋元時，宋儒與禪宗之學已在倭國風靡，而今倭人更注重實用，本朝可以心學籠絡之，以臣料想如傳習錄之書必可受倭人之歡迎。如此似朝鮮之於理學，將來倭國則之於心學。」

    「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，而伐謀倒不如讓夷狄仰慕上朝之文化，夷狄而華夏者，則華夏之。以本朝之文章典籍，而易