外間裡林延潮所帶來的下人，隨從，也得到盛情招待，都是縣衙門裡縣丞，師爺，六房典吏作陪。

    內間裡林延潮，楊鎬從坐下後，菜也是一直沒停過。

    冷菜，熱菜那是一盤盤的上，還有兩個從蘇州來的伎子，在旁吹哪彈唱，眉目間皆是風情。

    林延潮見楊鎬之招待，就知今日所費之金，最少不低於五十兩。

    這可是一戶百姓，五年之費。

    但對於這迎來送來的官場而言，林延潮是楊鎬的同年，又是五品同知，如此之規格不算太過，只是頗為隆重而已。

    林延潮平日不會裝出清官的樣子，呵斥楊鎬如此是不是太過奢侈了，但眼下河北剛剛鬧過饑荒，如此卻是不太妥當。

    林延潮放下筷子，問道：「多謝京甫今日之盛情，但此款待是否太奢侈了？」

    這話不好答，楊鎬聞言為難道：「若是之前，下官也不敢如此招待司馬，但眼下多虧巡撫開倉放賑，民已得食，如此我們地方官也是可以安心。再說以往朝廷大員從此過境，本縣也未曾薄待，司馬不用介意。」

    林延潮心知驛站公費，乃朝廷所出，沿途官員下榻時，自不會與地方官員客氣。

    之前張居正革職驛政之弊，就限定接待官員規格，但眼下張居正一死，馬上就有朝廷官員攻訐此事，於是張四維，申時行就廢除了張居正原先定下的規矩，所以楊鎬此舉還是『合法』的。

    林延潮沉吟半響道：「若是以往，京甫之招待，吾絕不會卻之，但是今日河南河北都在受災，百姓們衣食無著。若我們如此鋪張，萬一為朝中所知也是不太好，在下現在可是被貶之身啊。京甫兄，你看？」

    楊鎬聞言露出理解的神色，肅容道：「司馬之清正，小弟方見之，這才是為民請命的林三元。」

    當下楊鎬出門外道：「傳驛丞來！」

    不久驛丞入內叩了頭後道：「兩位大人，是不是吃的喝的有什麼不習慣？卑職立即命人重作。」

    林延潮道：「那倒不是，告訴廚房一聲，菜不必再作了，還有外面的歌伎也是請走吧。」

    楊鎬點點頭，然後對驛丞道：「不錯，就依司馬大人說得辦，還有今日驛站就以五品同知之費接待，多出的錢，本官自己拿錢墊上。」

    驛丞聽了笑著，以為二人在裝清廉，以往路過官員只有嫌棄招待哪裡哪裡不夠，卻未挑剔他們招待太好的。

    於是驛丞笑著道：「兩位大人，你們這麼做不是折煞卑職嗎？卑職……」

    林延潮聞言沉下臉來，打斷驛丞的話：「不是與你開玩笑，叫你辦你就辦。」

    驛丞聽林延潮之言，頓時赧然，當下賠罪道：「卑職說錯話，還請司馬大人見諒。」

    楊鎬轉過頭看向林延潮心想，當年我與林延潮皆是進士出身，那時恩榮宴上，我尚覺得他書生氣甚重。

    但三年再見，他卻隱有大臣氣派，方才說得合情合理，既推去了款待，又不傷我的顏面。而這驛丞官位雖卑，但平日迎來送來，也是見慣大僚，換了我也沒辦法如此一句斥退，足見林延潮平日在居官之威。

    難怪三年之後，他已官至正五品，而我仍是七品縣令不得升遷。

    當下上菜就停了，歌伎也是撤走了，身在外間化裝成林延潮隨從的，兩位錦衣衛百戶趙大，張五本是滿臉譏諷之色，但見酒水端下的一刻，都是對望一眼露出了訝色。

    林延潮不知方才種種已令楊鎬如此高看，而是問道：「你說歸德府之事乃人禍，怎麼說？」

    楊鎬聞言，不由一澀岔開話題道：「司馬今日之舉足見是一位好官，不過到時至歸德府，司馬就是三十萬百姓之父母，百姓之福祉即系在你之一身。我們常道公門之中好修行，因我等手中之權，既能害百姓，也能造福百姓，請司馬為百姓謀之。」

    林延潮聞言只能點點頭，同時揣摩楊鎬為何不說實情。

    接著楊鎬壓低聲音道：「司馬，你初任親民官，第一件事就是立威，不立威，你說話屬下會陽奉陰違。但同知之職，又是佐貳官，聽聞歸德知府此人……總而言之，其中分寸，你需好好把握。」

    林延潮將楊鎬的話記在心底，心道這歸德府知府有什麼問題嗎？