程笑廷把話堵回來，點頭說是。

    馬敬仝渾身篩糠，左右開弓打自己耳光，「我不該以小犯上，不該不尊師長，不該恃強凌弱......」

    葉先生搖頭嘆氣，淡淡地說，「下去打吧，我看不了這個。」

    有人進來，把馬敬仝拖下去了，他求饒的聲音越來越遠。

    程天佑看得心驚膽戰，小臭蟲低聲問他，「天佑哥，他不會被斃了吧？」天佑掐了他一下，不讓他說話。

    屋裡一時寂靜，誰也不說話，外面也聽不見動靜，程笑廷喝了一口茶，覺得順著肋條下去的，就放在桌子上任憑它涼了。

    過了一會兒，有人進來，端著個盒子給葉先生看了。轉身離開時，程天佑目光一掃：那裡面是兩隻血淋淋斷手，他不由腿一軟！

    「程師父。」葉先生叫他。

    「哎。」程笑廷額頭上見汗了。

    「讓您見笑了。」葉先生慢慢地說，「這是規矩，沒法子。今後他不是我門下的人了，我們在街上看他可憐，扔幾個大子兒，半塊乾糧，都沒說的——但這種人，得了意就忘了舊恩，今兒敢叫人打你，明兒我落了配，他還不幫我的仇家殺我呀？您說是不是？」

    程笑廷忙點頭，「是是。」

    「現在世道不太平，三天前，天津商會的副會長，在天津南碼頭讓人打了黑槍，人一下就沒了。」葉先生哈哈笑著，「所以，人活一輩子，就得時刻記著倆字兒：隨心。」

    程笑廷說不出話，只想著念順快點被領回來。

    葉先生又問天佑，「天佑，好好跟著你爹唱戲，今兒咱爺倆也算認識了，很投緣。以後有為難的地兒，就找我，我一定給你擔著。」

    孟素瑤是水晶玻璃心，笑著推程天佑說，「傻孩子，葉先生要收你當乾兒子呢，這可是好事。」

    程天佑憋著臉站著，遲疑地說，「謝葉先生看得起，不過，我不想入幫會——」剛才那血淋淋兩隻手，著實驚著了他。

    葉先生先一愣，後又笑了笑，倒也沒說什麼。他這輩子，第一回被人這麼拒絕，程笑廷和立在後面的胡金堂，都為天佑捏了一把汗，因為這葉東旭，別看文質彬彬，可是殺人不眨眼的角色，在南洋曾一夜之間，滅了對頭四個堂口，二百多號人......

    程天佑，真的大膽！

    那邊，邵元帶著人站在監獄門口，有人扶著念順出來，邵元看了看昏迷的念順，扭頭看這幾個獄警，他們全低頭。

    「還用寫個條子撂這兒嗎？」

    局長忙賠笑臉，「不用不用，葉先生一句話嘛！」

    邵元冷笑一聲，「人都打成這樣了，我回去和葉先生，可不好說。」

    局長胖乎乎的臉頓時驚慌起來，「多擔待，多擔待！——要不這樣，您稍等，我、我給這孩子換身衣服，親自送過去——我登門賠罪，登門賠罪！」

    說著遞上洋菸捲，親自給邵元點上，邵元吐了一個煙圈：

    「你自己掂量著辦。不是我說的，你怎麼帶的手下人，對個孩子下死手？！不交出個擔事兒的，蓋不過去吧？」邵元冷笑著看那幾個氣焰全無的獄警。