等廳上的石英鐘打了三下，程笑廷就坐不住了，日頭早就偏西，但外頭並沒什麼動靜，葉先生只右手握著扇骨，輕輕敲打著左手的手心，頭微微晃動，好像在默默念叨什麼。在程笑廷忍不住拱手要說話時，葉先生一睜眼打開扇子扇著胸口問，「程老闆，我記得那年在北京，您唱《挑滑車》摔岔時傷了腿，硬生生沒出破綻，唱的小上樓都一點沒破音兒，下了戲到了後台就倒了——那時我還小呢，在王府里，看著您抬出去的，心裡可佩服得很！」

    程笑廷苦笑著說，「可不是，那時還年輕呢，不管不顧。老了就找著了，這條腿天一涼夜裡就疼，唱戲的，就是這樣兒。」

    葉先生笑了笑，「您的起霸，我記得和別人不一樣，帶著一股勁兒，很鎮場子！是不是自己個兒琢磨的？」

    程笑廷說，「那是我師父教的，我唱戲規矩得很，再說憑我，也琢磨不出來呀。」

    葉先生想了想，咂著嘴說，「年月久了，還真記不住了。您再給我來一回，我開開眼，也跟您學學。」

    程笑廷直擺手，「不行了，歲數大了，來不了了。」但看葉先生笑著看他，眼神不溫不火的，就慢慢站起來，嘴裡說，「要不，我來一下？獻醜獻醜。」他剛站起來，程天佑在後面就說，「爹，您昨天夜裡不還腿疼呢嗎？」說完對著葉先生鞠了個躬說，「葉先生，我爹身子骨最近不大自在，要不，我替他給您演一個？」程笑廷忙給他使眼色，讓他退後。

    這邊葉先生沒答話，把扇子撂下了，呵呵笑了幾下才說，「程老闆身子不自在，就算了——素瑤，茶涼了，拿下去吧。」孟素瑤看了一臉不知所以的程天佑一眼，搖搖頭，過去收了茶具，轉身去後面了，這時。這青鸞巷口，傳來了喧譁聲。

    那是警局的車開來了，隨行的巡警，衣著整齊，在巡警隊長的帶領下，一路歘歘小跑護送，氣喘吁吁要了門口。車門打開，局長整理帽子衣領，緊張地咽著吐沫，過去向門口站著個兩個年輕人說話。坐在車後座的，一個是正在玩槍的邵元，一個，是剛梳洗整齊，臉上還帶著傷，神色惶恐的念順。

    「先生，」念順小心翼翼地問，「是什麼人保我出來的？」

    邵元舉著槍，對著那局長的背影，虛虛地扣動扳機，嘴裡啪啪發聲，然後笑著說，「你甭管，反正你是遇見貴人就是了，你小子這條小命，算是保住了！」念順點頭，要去退車門，邵元一把攔住，挑著眉說，「幹嘛？穩當兒坐著，等他們開車門，請你下去，你再下去。」果然，那局長已經反身回來，給念順開了車門，弓著腰笑著說，「少爺，請下車，請！」

    念順懵了，感覺在做夢，邵元不以為然地笑笑，念順下車，局長又給邵元開了車門，邵元下車，拉著立在那發愣的念順，沖門口的人點點頭，就進去了。局長回頭對巡警隊長惡狠狠下令道，「你們全在這原地待命！」「是！」巡警隊長立正回答。