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    從春秋時期，食鹽就是政府壟斷的專利。到了明朝依然如是，大明設六大都轉運鹽使司，分掌全國鹽務。其中浙江隸屬於兩浙都轉運鹽使司，凡該省鹽政都歸其管轄。

    從地位上看，轉運司和布政司、按察司平級，都是直接向朝廷負責，因此誰也管不著誰。而且因為浙江只是兩浙轉運司轄區的一部分，是以從感覺上，轉運司總覺著自己是布政司、按察司的上級。

    因此儘管浙江布政使、按察司幾次發公文協商，希望轉運司通融。對方卻不肯諒解，說食鹽分區售賣，是祖宗立下的規約，誰也不能違背。越界運售就是販賣私鹽，應當依法處死。

    「這件事比較麻煩，因為查找律條發現，洪武初年確實規定，轉運分司分區專賣。」周新微微皺眉道：「但那指的是開中法實施之前，當時食鹽都是由轉運司下屬各分司專售，才會有此規定。然而開中法以後，全國商人都可以通過運糧輸邊，拿到轉運司的鹽引。浙西的商人，從浙東的鹽場拿到鹽，卻不能運回浙西銷售，豈不太可笑了？」

    「轉運司為壟斷浙西食鹽，卻要按察司為虎作倀，這是我萬萬不願接受的。」周新接著道：「但轉運司執意不肯讓步，要解決此事，勢必通天，才能打破陋規。但要革除舊規並不容易，你們也知道，如今朝廷十分缺錢，永樂皇帝對能給國庫找錢的衙門，向來偏袒非常。是以真鬧到朝廷去，贏得八成是他們。」

    周新說完看著二人道：「此事與二位無關，只是本官苦思無方，今日見了貴縣的高超手段，若有所悟。故而講出來，看看二位有沒有好主意。」

    魏知縣便對王賢道：「你要慎重考慮，切不可給臬台惹麻煩。」

    周新聞言笑道：「二位暢所欲言即可，不管對錯，後果如何，均與二位無關。」

    「還是要慎重，不能再出險招了。」魏知縣把周臬台的話當成金科玉律了，「這可是兩司之間的矛盾，不是咱們小小的富陽縣！」

    「是。」王賢心裡無奈道，你當周臬台跟你一樣，人家說啥信啥、咋說咋辦？

    「呵呵……」周臬台笑笑，示意魏知縣閉嘴。

    尋思了好一會兒，王賢抬頭道：「老大人、大老爺，小人有個不成熟的想法，卻不敢保證能否成功……」

    「只管講。」周新沉聲道。

    「小人替老大人，給鹽司寫封信吧。」王賢輕聲道：「說不定能管用。」

    「好。」周新點點頭。

    籤押房裡各種尺寸的公文紙都是常備的，魏知縣立刻拿出一摞紅格信箋，擺在書案上。硯盒裡的墨用上等絲綿浸泡著，直接就可以寫字了。

    這會兒工夫，王賢已經打好了腹稿，雙手接過知縣遞來的筆，便一筆一划的寫起來。

    魏知縣在一旁看著，發現雖然才過了一個月，王賢的字卻長進不少。原先像是大風吹過一樣，東倒西歪，現在至少能站穩了，展開了。顯然沒少下功夫。

    王賢也是特意寫得工整些，加之還要字斟句酌，寫得自然就慢，一頓飯功夫才擱下筆。吹乾了墨跡，呈給大老爺。

    魏知縣又轉呈給老大人。周臬台接過來一看，只見信里雖然語句直白，但很有氣勢。王賢在信里分析了一省之內，分販食鹽的不合理，又強調革除舊規的必要性，說得頭頭是道，有條有理！

    但周臬台並不感到欣喜，這樣的文字，他府上的幕僚也能寫，怎麼可能打動那些掉到錢眼裡的鹽官呢？

    直到他翻到第二頁，看到上面一句話——『列國紛爭，尚且移民移粟；天朝一統，何分浙東浙西？』周臬台才不禁動容，這王賢確實不凡啊！

    古人云一字千金，這二十個字，價值絕對超過兩萬金！因為有了這段話，就是把官司打到永樂皇帝那，他也不擔心會輸了。

    因為這話的意思是，連四分五裂的戰國時期，人員物資流動尚且不受限制。我大明朝的一省之地卻還要分浙東浙西，不許往來。難道我江山一統的大明朝，比四分五裂的戰國還不如？

    這話的厲害之處，就在於上綱上線到了永樂皇帝的紅線上。要知道，如今的永樂大帝，可是古往今來有數的雄壯之主，說白了就是好大喜功，憋著勁兒要做千古一帝。南邊的交趾、北邊的蒙元，東邊的倭寇、西邊的吐蕃，但凡有敢侵擾大明國土者，都遭到他毫不猶豫的討伐！

    試問這樣一位大一統的皇帝，又怎會容忍自己的國土四分五裂，不如紛爭的戰國呢？雖然只是比喻，但比喻也不能接受！

    緊接著，王賢又將浙西近年來發生的饑饉、匪患列在後面，造成一種強烈的因果關係，好像因為浙西鹽價畸高，便民不聊生了一般。那兩浙都轉運使看到這樣一封信，不可能不緊張……如果他不妥協，那就把官司打到皇帝那裡，有了這段能觸動永樂大帝的文字，周新很有底氣。

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    「刀筆之功，大巧若拙。」看完之後，周新輕嘆一聲，對王賢道：「我代那些商人，還有浙西的百姓，寫過小兄弟了。」

    王賢立刻站起來，恭聲道：「小人是浙江人，理當為父老盡一份力。何況還有老大人吩咐。」

    「呵呵，你很好。」周新捻須讚賞道：「不過你幫了老夫的忙，我該怎麼謝你呢？」

    「還不知這法子能不能行，臬台不急著賞他。」魏知縣忙道：「再說為臬台分憂是分內之事，哪能要什麼賞賜？」

    「一碼歸一碼。」周新搖頭笑道：「不過本官素來貧寒，拿不出多少潤筆之資，不如這樣，我也附庸風雅，送你幾個字吧。」

    「小人榮幸之至。」王賢忙恭聲道。

    魏知縣又將一張裁成條幅的元書紙，在書案上擺好，再壓上鎮紙。

    周新便提起筆來，寫就五個力透紙背的大字。

    「江、南、第、一、吏！」魏知縣一字一頓的念道，「臬台真要捧殺他了，這小子可當不起……」

    「臬台謬讚，實不敢當。小人至濁至愚，懇請臬台收回。」王賢有些懵了，