秦影的眼中，掠過一絲恐慌，微弱的光芒漸漸暗下來，她垂下眼帘輕聲道：「我，不記得了，當時挺亂的。」

    扶意伸手摸了她的額頭：「沒昨晚那麼燙手了，眼下最難受的是傷口的疼痛，大夫給開了鎮痛的湯藥，丫鬟們會按時伺候你喝，若有其他的不適，只管告訴她們不要客氣。我也不說什麼，要你把這裡當自己家的話，你養好了，好好地回太尉府，兩家也就不會有誤會，你若有什麼閃失，我們家實在說不清楚。」

    秦影答應：「我明白，不敢再給府上添麻煩，早晚是要回去的。」

    扶意說：「你祝三哥哥說，太尉大人十分擔心你，聽說你找到了臉色都緩過幾分，他還是頭一回見太尉大人這樣緊張。」

    秦影淡淡一笑：「祖父是疼愛我的，爹娘家人都疼愛我，我都知道……」

    扶意見姑娘對自己十分警惕疏遠，知道自己沒有被信任，但這是人之常情，便不再深入說些什麼，為她掖了被子，笑道：「家中事務繁多，我不能一直陪著你，丫鬟們都是精心挑選的，你只管差遣，不要客氣，有事讓她們找我。」

    扶意離去，走到屏風邊上，不經意回眸，見秦影又抬起雙手，滿目悲傷，但努力地忍耐眼淚。

    想起方才，她那小聲得幾乎難以分辨的話，她說，怕自己不能再寫字。

    離開西苑，迎面遇上要去學堂的平理，他加快步子來到跟前，張口就問：「她怎麼樣了？」

    &退了幾分，喝了粥吃了藥。」扶意道，「但雙手燒成那樣，換做常人早疼得哭天搶地，她一聲也不吭，我都不忍心為她換藥。」

    平理板著臉：「真是個傻子，幾本破書而已，值得用手去扒火堆？」

    可說完了又覺得不妥，對扶意道：「嫂嫂，這話可別對她說，又該傷心了。」

    扶意含笑：「知道，趕緊上學去吧，大哥哥可是說過，不准遲到的。」

    平理一臉不服氣和無奈，可到底不敢耽誤時辰，催促著捧書拿筆的小廝趕緊跟上，很快就走遠了。

    回到清秋閣，祝鎔已經用過早膳上朝去，翠珠說二小姐來了，扶意進門看，她正捧著一本太宗年間的記事看得聚精會神。

    扶意笑問：「看出什麼門道嗎？」

    韻之一本正經地說：「這些事，我可從沒聽說過，我只知道太祖太宗年間，我大齊開疆擴土所向無敵，沒想到朝廷民間，也有這麼多的風風雨雨，也有餓死的百姓。」

    扶意道：「很多事，我也是頭一回知道，可見治國之難。」

    韻之合起書，問道：「扶意，現在大齊還有吃不飽的百姓嗎？」

    扶意點頭：「有啊，京城裡都有，前陣子皇帝封城米價飛漲時，就出了很多事。」

    韻之說：「我怎麼沒聽說？」

    扶意苦笑：「天災人禍難免，並非都是朝廷之過，你不知道，也有不知道的好，只要該知道的人，別裝聾作啞，這世道就亂不了。」

    韻之似懂非懂，放下書說：「我也沒用早飯，一塊兒吃吧。」

    扶意見她不問秦影的事，估摸著她還不知道，便也不提。

    直到下午，韻之才發現秦家小孫女在他們家住了一晚，更聽說她徒手扒火堆，還帶傷離家出走，在祖母跟前唏噓不已：「奶奶，這麼看來，我可乖了是不是？」

    老太太嗔道：「人家比你乖千倍百倍，一時逼急罷了，你幾時被逼到這份上，這家裡有什麼事不是隨你心愿的？」

    韻之笑道：「她跟我換一換也成，我小時候念書可苦死了，她那麼喜歡念書，換她來多好。」

    芮嬤嬤捧著茶果進門來，問道：「二小姐怎麼不去找嫂嫂們打發時辰，不是總說老太太跟前悶得慌？」

    韻之懶懶地說道：「大嫂嫂忙得不停，二嫂嫂要安胎靜養，二哥都不讓我靠近，扶意開始做學問了，每天像口鐘似的坐在書房裡一動不動，我的天……」

    老太太對嬤嬤說：「這些日子，伺候她娘累著了，叫她歇歇才好，在我這兒，東苑的人才不敢來打擾她。」

    韻之坐到祖母身旁，窩在老太太懷裡撒嬌：「其實閒下來也悶，奶奶，我怎麼就無所事事呢，我沒有想要做的事。」

    芮嬤嬤說：「二小姐，這富貴閒人命，滿天下能找出幾個來，您還不知足吶？」

    韻之無奈地一笑，沒接話。

    是日傍晚，秦昊跟著平理來公爵府探望妹妹，兄妹相見，彼此都不知說什麼好。

    彼此靜默半天，秦影才問：「哥，我屋子裡的丫鬟，都挨罰了？」

    秦昊道：「家裡規矩如此，但祖母出面阻攔，說不能再造孽，打了幾板子罷了。對了，祝平理要我跟你說，不是他告發你的，叫你別誤會。」

    秦影頷首：「我知道，是我屋裡的丫鬟說漏了嘴，但我不怪她們，我誰也不怪。不過……那天你們怎麼沒去打獵？」

    秦昊說：「平理為了照顧他弟弟，被纏著走不開，可現在是說這事兒的時候嗎，你打算幾時回家？爺爺把爹娘罵得狗血淋頭，我也沒逃過。」

    &不起。」

    &不是怪你，我是說你回去，爺爺一定還會責備你，到時候，你受不住再離家出走？」

    秦影迷茫地看著兄長，她不知道，不知道還能不能忍耐住祖父的責備，並且，這事兒鬧到這地步，目前為止，哪怕丫鬟受罰，爹娘挨罵，她也沒後悔。

    可這些話她不敢說，說出來，就太沒良心了。

    天色漸暗，祝鎔從大殿退下，內侍們殷勤地給點了燈籠，而他眼裡看到的，竟還是一些熟面孔。

    新君沒有大批裁撤原先的宮人，除了皇帝最貼身的那幾個，祝鎔看得出來，大殿上下的人，幾乎沒動。

    反而是祝鎔心中有隱憂，擔心這些人其中，有人仍舊忠於舊主。

    心裡想著這些事，出了宮門，剛好遇上秦太尉從樞密院出來，他停下行禮，秦太尉走了幾步，回身道：「你來，我有話問你。」

    &祝鎔跟上前，攙扶秦太尉上馬車，自己也跟著上了車。