平理板下臉：「大哥沒說我不能出門吧，明日博士夫子們入朝述職，並參編今年科考試題，國子監休學一日，我當然想去哪裡去哪裡。」

    韻之說：「你是沒人管，可人家太尉府家規森嚴，你別坑了別人。」

    &們自然有分寸。」平理說著，問道，「若是從前，你一定要跟著去湊熱鬧的，怎麼現在不愛出門了，就樂意每天在家等著閔延仕回來？」

    韻之怔然，竟是被說到了弱處，惱怒地踹了平理一腳：「你頂好別惹我，仔細我壞了你的好事。」

    倆人吵吵鬧鬧地散了，韻之氣哼哼地往東苑走，還要去照顧母親和父親，可是走到半道上，突然停了下來，四下看了眼家中的山石亭台。

    緋彤問：「小姐，丟東西了？」

    韻之下意識地應了聲：「是啊，丟東西了。」

    &什麼了？」

    &什麼，走吧，我娘又該念我了。」

    緋彤跟著小姐，誇讚道：「沒想到老爺和夫人病了，您能這麼耐心地伺候著，奴婢以為您不會管呢。」

    韻之說：「丟給大哥哥二哥哥不成？這本也是我自己的責任。」

    夕陽漸沉，清秋閣里，丫鬟們進書房來給扶意點蠟燭。

    扶意抬起頭稍作休息，喝著茶問道：「家裡可有什麼事？」

    翠珠應道：「一切安好，就是二姑娘來過一回，見您正用功呢，不忍心打擾，後來秦家小姐來了，大少夫人請二姑娘去幫著照應。」

    扶意問：「秦姑娘來，有什麼事？」

    翠珠搖頭：「沒聽說，要不奴婢去打聽打聽。」

    扶意想了想，說：「問問二姑娘在哪裡，我好去找她。」

    翠珠領命離去，不多久回來，說韻之正在東苑，還道：「這幾日，二姑娘沒日沒夜照顧二夫人呢。」

    扶意便放下書冊紙筆，回房換了身衣裳後，再來東苑探望二嬸嬸。

    二夫人精神懨懨，見了扶意也是含淚，說著：「扶意啊，你二叔，怎麼就成這樣了，我的命怎麼那麼苦……」

    嬸嬸翻來覆去這些話，扶意耐心安撫了幾句，待周媽媽侍奉夫人吃了藥睡下，她和韻之才退出來。

    韻之站在屋檐下舒展筋骨，長長舒了口氣，托著腰肢說：「累死我了。」

    &珠說，你來找過我。」扶意站在一旁，問，「是找我說閒話，還是有事兒商量？」

    韻之委屈巴巴地看了她一眼：「都有，可這會兒又不知從何說起。」

    扶意問：「是不是為了二叔和嬸嬸，搬家的事要耽擱？」

    韻之搖頭：「這都不算事兒，伺候爹娘應當應分，我不怨也不苦，就是突然覺得，往後我不在閔府當家，也不管家裡的事兒，真跟著閔延仕搬出去了，小日子安逸過著，可我每天幹些什麼呢？」

    扶意道：「二嫂嫂就是這麼想，覺得日子太安逸平淡，對她和二哥都不好。」

    韻之說道：「延仕偶爾會和我說說朝廷的事，可我一句也聽不懂，自問是念過書的，更是官宦家的小姐，沒想到正經提起朝廷大事，我是真不懂呀。」

    扶意挽著她的胳膊，緩緩往院子裡走，說道：「那你就大大方方地告訴他，你不懂。」

    韻之道：「這是不難，他也會聽我說，可我自己呢？扶意，是不是接下來，我就等著生孩子、養孩子？然後過完這一輩子，像我娘，一輩子只有丈夫和兒子？」

    扶意問：「那……你可有想做的事？」

    韻之搖頭：「今天平理就說我，從前成日裡惦記著跟他們出去玩兒，現在聽說他要去打獵，我也就笑笑而已，他問我是不是，就每天等著閔延仕回家。」

    二人要在亭子裡坐下，丫鬟忙不迭送來墊子，韻之更是嘆息：「你看，坐一下石板凳，都有人怕我們著涼，這樣的日子過著，我卻說身在福中不知福的話。」

    可扶意卻覺得，韻之是長大了，才會想這些事。

    韻之託著腮幫子：「像你就好了，志向宏大，知道自己要做什麼，要走哪條路，一輩子總有個指望。」

    扶意笑道：「哪有想得那麼遠，不過是盡力去做眼前的事，去年這會兒，我還在紀州和我娘受祖母的虐待呢，那時候我的志向就算上了天，也沒想過這輩子真能實現。明年此刻又會如何，誰又知道呢？」

    韻之說：「是啊，這一年，太漫長了，往後的一年，我又不敢想。」

    扶意笑道：「別犯愁，靜下心來想想，有什麼值得你去做的事，這家裡也好，閔延仕也好，哪一個會不支持你？」

    韻之說：「我都想兩三天了，想破頭也想不出來。」

    扶意卻道：「這兩三天，你明明都在照顧二嬸嬸和二叔，哪有功夫去想，過一陣子閒下來，再和閔延仕商量商量。」

    韻之嘆了一聲，不想氣氛凝重，便岔開話題問：「你和大姐姐要做的事，怎麼樣了？」

    扶意道：「明日進宮商議，開頭很重要，那些大臣們最怕的，就是動了他們的利益，但不論如何，總要跨出一步。」

    韻之滿心佩服：「將來我是不是能有一天，見你站在朝堂上，和那些男人一道商議國事。」

    扶意笑道：「那我可不能夠，眼下只想做個教書先生，先把太宗年間的女學，重新辦起來。」

    韻之玩笑著：「要不，我明兒和平理打獵去，出去散散心也好。」

    自然，平理絕不會帶著韻之出門，不是怕家人責備，而是過去二人曾偷偷出門玩耍過，結果在外面吵得不歡而散。

    他負氣獨自回來，結果韻之還沒到家，把一家人嚇壞了，紛紛出去找，最後兩人都挨了罰。

    如此隔天一早，平理收拾行裝，便要出門，可平珍突然大哭，幾個奶娘圍著也不管用。

    弟弟哭得那麼慘，他實在不忍心丟下，打算等弟弟睡著了再走。

    可平珍就是不睡，睜大眼睛看著哥哥，哥哥一旦離開他的視線，就拼了命地哭，鬧得平理沒法子，只能寸步不離地陪著。

    且說太尉府里，秦影一清早