那一夜，小兩口依然沒有圓房的衝動，可都睡得香甜踏實，直到天明，彼此都在一條被窩裡不分不離。

    清晨，熟睡的人兒在丈夫的輕聲呼喚里，迷迷糊糊醒來，睜眼就看見心愛的人，韻之甜甜地笑了，又往閔延仕身上貼。

    可惜今早沒有時間再多幾分溫存，他們要趕去公爵府送姑母離京，再者皇后今日會正式提審閔初霖，這件事總要有個了斷。

    天微微亮，忠國公府門前，已停下幾輛馬車，祝平珞今日告假半日，要護送姑母和妹妹們出城。

    靖王妃不要兄弟們來送，只應了三夫人和初雪，扶意則因天氣太寒冷，姑姑心疼她的身體不叫她出門，反正該說的話都已說罷，將來的事，也不急於眼下。

    三夫人和女兒難分難捨，慧之倒是冷靜乾脆，既然必須要走，她不願拖泥帶水，叮囑了母親一些話，就靈活地爬上馬車，只在窗口揮了揮手。

    車馬出發前，韻之夫妻二人剛好趕來，閔延仕主動要求與姐夫一起送姑母出城，被平珞攔下說：「你家姑娘的事，還等聖上與娘娘發落，你先管好自家的事吧。」

    靖王妃邀請小兩口將來到靖州遊玩，攬過韻之，慈愛地說：「好孩子，別著急，你們夫妻要一輩子長長久久，你只管在乎自己的心意，不要看任何人的臉色行事。要記著，是你選擇了延仕，誰也不能影響和阻礙你喜歡他，不要為了任何人忍氣吞聲。我們祝家的姑娘，該是天底下最驕傲的女子。」

    韻之回眸看了眼丈夫，晨輝落在他的身上，格外明亮耀眼，想起昨夜的溫存，想起閔延仕說她回去了便安心，她一時臉頰緋紅，赧然對姑姑說：「我們好著呢，姑姑放心，我絕不會被人欺負，我可是奶奶的孫女，是您的侄女。」

    為了車馬不與大臣們上朝的人流相逆，平珞催促姑母出發，一家人揮手惜別，三夫人捂著帕子不敢哭。

    初雪不知緣故，只哄著嬸母：「慧兒玩幾天就回來，嬸嬸您這樣就捨不得，將來妹妹出嫁，可怎麼辦。」

    三嬸嬸念叨著，將來找個上門女婿才好，她們進門去了，唯有閔延仕和韻之還在門前。

    閔延仕說：「姑母和妹妹們一下子都走了，祖母必定不舍，你留下安撫奶奶，夜裡我來接你。」

    韻之說：「也好，我回家去，不過是和母親拌嘴，她又不能領我的情，沒得再把她氣得病更重，你別怪我。」

    閔延仕道：「我自己尚不能忍受，怎麼會強求你呢，安心在這裡，等我來接你。」

    韻之答應下，叮囑他一切小心，目送丈夫上馬往皇宮去，直到不見了蹤影才進門。

    剛好遇上父親叔伯陸續要上朝去，祝承乾見了侄女，嚴肅地告誡：「你嫂嫂需要靜養，不要在清秋閣叨擾她。」

    韻之只管聽著，沒接話，再後來遇見父親，自然也沒幾句好聽的。

    而她一聽見父親的聲音，就能想像到閔延仕被他的父母責備埋怨的光景，心裡就更疼惜丈夫。

    皇城裡，嘉盛帝早起預備上朝，太子前來請安，父子倆說了幾句話，太子離去後，皇帝便問內侍：「祝承乾到了嗎？」

    內侍立刻去朝房詢問，直接將祝承乾帶來，嘉盛帝帶著他一路往大殿走，路上問道：「朕聽皇后說，你妹妹帶著幾個侄女離京了，怎麼走得這樣突然？」

    祝承乾道：「臣惶恐，皇上見笑，只因昨日內子與王妃大吵一架，姑嫂不和睦，王妃從小性情剛烈，又無端端地嫌內子不慈，強行帶走了姑娘們，臣怎麼勸也攔不住。」

    皇帝笑道：「清官難斷家務事，朕就不多問了，不過你那妹子，還有朕那小姨子的性情，朕都知道，難為你夾在中間。」

    祝承乾躬身道：「臣實在羞愧難當。」

    可嘉盛帝話鋒一轉，站定了說：「靖州那裡，可有什麼動靜？」

    祝承乾嚴肅起來，謹慎詢問：「陛下的意思是？」

    &家的家風做派，你是知道的。」嘉盛帝眼眸陰冷，「一旦起了干戈，你猜他們會倒向哪一邊？」

    祝承乾道：「臣不敢說。」

    嘉盛帝冷笑：「是啊，朕也不敢說。」

    君臣二人繼續往前走，皇帝冷不丁提起：「昨天的事，你家兒媳婦，是不是知道些什麼？」

    祝承乾心中慌張，險些停下腳步，但迅速又跟上了皇帝，冷靜地稟告：「臣已細細盤問，她一無所知，還請皇上明鑑。」

    嘉盛帝仿佛滿不在乎，負手往前走，好半天才撂下一句：「太聰明的人，要看管好，這一代年輕人，比我們當年強多了。」

    千里之外，大清早，軍中伙夫才剛生火做飯，就有老百姓來到軍營外。

    本以為他們是來討一口吃的，誰知是送來了剛蒸好燙手的窩頭，一定要請將士們嘗嘗。

    這批米糧，是皇后以太子和太子妃的名義，送來慰勞將士們，但項圻麾下糧草充足，便順水人情，直接散給了附近正陸續遷回的百姓。

    這些日子，被燒毀的村莊已清理得差不多，還趕著各地大雪封山前，運來了一批木材磚瓦，不到寒冬臘月，既能建好幾間瓦房，供村民們度過冬日，百姓們感激大將軍恩德，特地前來道謝。

    平理一早練功，遇上這樣的好事，樂呵呵地拿著滾燙的窩頭來找三哥，祝鎔看著弟弟吃得那麼香，不禁問道：「這糧食粗糲得很，又干又硬，你怎麼吃得下去？」

    自小山珍海味養大，連粟米都是下人一粒粒剝了，用油脂和松仁炒過才會吃的公子哥兒，幾時吃過一口粗糧。

    平理老實地說，他剛跟著出來時，莫說這窩頭，就是姐夫行軍帶的麵餅乾糧，他都咽不下去，但抵不住飢餓，餓了吃什麼都香，如今這些粗糧在嘴裡，可比粳米白面香甜多了。

    祝鎔很高興，轉身去穿戴衣衫，而平理見他穿上了防護的長靴與皮革，不禁問：「要進山嗎？」

    &了幾個當地人，請他們帶路，一起去查探路線，凡是人能走的路，都要排摸一遍，免去贊西人再次偷偷入境。」祝鎔道，「怕是日落才能回來，你不要……」

    &知道