王承是個神秘的人物，爺爺和父親是聲名顯赫、叱吒風雲的王昶和王湛，兒子和孫子是後來更有名的王述、王坦之。

    王承自己被當時的人廣為推崇，謝安四歲的時候曾經被認為有王承的遺風而出了大名。但是他在歷史裡卻安靜得幾乎銷聲匿跡。

    寫歷史的定律有時候和寫小說差不多，不去濃墨重彩的內容不一定不重要，但一定缺少驚心動魄的戲劇性。有料的歷史人物一定要毀譽參半，或者被政敵斗得命懸一線，或者乾脆就鬱悶而死。但是王承顯然缺少這些看點。他華麗，但是低調。

    王承是太原王氏的繼承人。在他的年代，太原王氏總是被拿來與琅琊王氏對比。琅琊王氏因為王羲之父子在書法史上的重要地位，更為人熟知。但太原王氏卻從魏晉一直興旺到隋唐，從曹丕時期的散騎侍郎、兗州刺史，到曹睿時期的關內侯，一直到唐初，依然是有名的「七姓十家」之一。琅琊王氏的華麗優雅像是愛馬仕的絲巾，一針一線的精緻讓人禁不住頂禮膜拜；而太原王氏的華麗低調如同普拉達的旅行包，看上去是樸素的純黑色沒有任何裝飾，卻在笨拙間透出一種無法複製的矜持典雅。

    王承是一個低調踏實的人，是魏晉名士中少有的優秀的地方長官。他是在東海太守的任上出名的，所以後來人總喜歡叫他「王東海」。

    東海在山東至江蘇一帶。王承在東海因為兩件雞毛蒜皮的小事所顯出的寬容而被廣泛讚揚，成為「名流」。曾經有一個小吏偷官府魚池裡的魚，結果魚沒吃到惹了一身腥——被發現了。人被捉到王承面前，王承想著為這種小事翻律書懲罰人家很無聊，卻也要引經據典講點道理。於是用當時流行的「春秋決獄」的方式引用了一個典故：據孔老夫子說，周文王的苑囿可以讓百姓隨意進出，裡面的野獸和池魚可以讓百姓隨意取獵。現在，人家不就是釣一條魚嗎？朝廷應該有向周文王學習的度量。於是就把偷魚的小吏放了。另一件事情，是晚上宵禁。城門下鑰之後有人想要強行出城結果被逮住，王承一問，原來是晚上讀書放學遲了，想要回家。讀書人的事情偷都不能算偷，何況人家是因為一心好學呢？王承又說，這是個寧越一樣的人物啊，趕緊好好送回家去，弄不好將來能成為帝師。

    王承這一套寬容的執政方略直接影響了後來在江南執政的王導。這種小錯不罰、大錯小罰的方針在社會動盪的時候是團聚人心的特效藥。所以在「太原王」與「琅琊王」互掐，爭誰是第一家族的時候，琅琊王氏的繼承人王導不僅沒有對王承處處「艷壓」，反而對王承推崇備至，感情很深。王導出去玩、開沙龍一般都會邀請王承。有段時間，王導、王承和阮瞻還組成了鐵三角，到處旅遊。王衍也喜歡王承，認為他奉行了一套體面又風雅的治民策略。王承在王衍心目中甚至可以和清雅的樂廣相提並論。

    王承啟發了後來的東晉名士，將個人生活與執政理念區分開。個人崇尚自然，執政寬厚卻有秩序。於是東晉的名相，無論王導還是謝安都沒有染上王衍他們那種占著官位不幹事的惡習，也沒有染上賈充那樣說一套做一套、表里不一的惡習。難怪後來人們要將謝安比王承。

    王承的低調也影響了他的兒子，王述。一般來說，出名要趁早，在聰明人堆里要出名就更要趁早。魏晉時候有四歲就能讓梨的孔融，十七歲被邀請做黃門侍郎的王粲，以及二十出頭寫出鴻篇巨製《老子注》《周易注》的王弼。但是王述是個另類。王承對於王述好像並不用心，沒有急切地把他培養成一個橫空出世的少年天才。更糟糕的是，他小時候很沉默，在一個崇尚光芒外露的時代，就顯得有點痴呆。他像是只飛不起來的大鳥，在出生即會飛的燕雀中，顯得格格不入，笨手笨腳。

    太原王家承受的壓力可想而知。王導看他是王承的兒子，同情地給了他一個秘書的工作。王述在王導的秘書圈裡面顯得很愣，所以更被笑作「痴人」。直到有一天王導和秘書們座談，說什麼底下的秘書們都頻頻點頭，七嘴八舌地夸王導說得對。只有王述一個人坐在後面慢吞吞地說，「你又不是堯舜，哪能說什麼都是對的呢？」

    王導一驚：這孩子看樣子不是傻，而是大智若愚的老子式人物，立刻刮目相看。而王述碰上王導也是幸運：碰上一個心胸狹窄的領導，王述的這番頂撞肯定讓他吃不了兜著走。好在這是魏晉，嫉妒是最讓人瞧不起