我用指節輕輕叩擊竹案，閉上眼睛數著時辰。半柱香後，樹葉摩擦人身的聲響起，叫春的野貓子一聲尖啼，奔著遠處驚跑了。

    若非我耳朵靈，那貓爪肉墊子踩在石板上的聲音是聽不見的。

    我曉得，是換防的人來了。

    我的指甲深深嵌進掌心，像極了悶熱煩躁的方圓天地內，竄進一股熱風。潮濕，黏膩，愈發燥熱，緊繃著毫無喘息之機。

    那人輕輕朝地上啐了一口，便沒了聲息。這人，與其他禁衛軍不同，或許早年間立下過什麼了不得的戰功，每次監視換防，要比其他人磨蹭上許久。

    也只有他，有膽子將叫春的野貓一腳踢開。

    整個九州之國，大多崇文輕武，這是治國方略和先祖經久所累積的經驗決定的文人至多以死諫，而舉戈叛變，顛覆朝政的，從來都是武將。

    文人輕武，武將自然也視文官為手無縛雞之力，只會攪弄墨汁之人，一旦立場對峙，互相看不上罷了。

    與文人越高才，越自謙不同。武將，越是戰功赫赫，越是氣焰壓人。這人心中十成十的怨氣，倒沒有半分隱匿。

    讓慣取人性命，喜歡在戰場殺戮的修羅，來徹夜輪番監視一個手不能提，肩不能扛的國師兼任兵部尚書，於他而言，便是大材小用。

    手指緩緩鬆開，一絲涼意從掌心沁出。一股淡淡的血腥味竄進靈台，接著便是陣陣刺痛感，心中的煩悶消散大半，整個人清明不少。

    我下意識握緊拳頭，雖然知道絕無可能，但心中仍懼怕，門外的修羅也聞得到這淺淡的血腥。

    我閉上眼，眼前便是整個天地。

    天地之間，連野貓叫春的悽厲聲都沒了，靜得只剩下我自己的一呼一吸。

    我用食指指腹，輕輕敲擊竹案。一擊即是一彈指，一個彈指，足以讓我想許多事。時間太過安靜，太過漫長無邊。

    我既盼著時間再慢些透過縱深潮濕的地下，我好像能看到早已遠離儀瀛水榭數十丈的湯十一在往更遠處摸索開闢暗道從來不是一件易事，軟糯的泥土，隨時都有塌方的可能。

    多一點時間，就多半分離開的可能。

    我如一尊會思考的大佛一般，靜靜虛坐榻沿，用一聲聲叩擊輕輕算著時辰。

    一心二用並非難事，我可以一面思考朝局走勢，一面記住自己敲擊了多少下指節。只有眼前浮現出帝君時，所謂一心二用的本事便似被狗吃了。

    數十年前，師父為訓練我能一心多用，使了多少法子。滿頭的白髮硬是愁得鋥亮不少，脫落不少。而我自己，也挨了許多罰，受過許多鞭子。

    這一身過硬的醫術，便是那時學的。

    「小徒弟，為師又要打你，又要替你醫治，委實累得慌。」師父說這話時，我滿心歡喜，以為師父日後便不會再懲戒。未料想，師父笑眯眯的隨手撫下一撮白髮，柔聲細語：「為師將一身醫術傳授於你，往後，你可自行醫治藥愈。」

    自那後，我挨的打，便比往日多了一倍不止。

    一千八百個彈指，一炷香的時間過去了。

    帝君的模樣，時不時乘我失了防備，溜到眼前。如墨如瀑的長髮規謹的束起，冠上青玉帝冠。一身紅黑相間，鎏金龍紋鑲邊的大裳。雙眉如峰凜然，雙目深沉似淵。便只是那麼站著，通身帝王的威嚴之氣，四溢難掩。

    帝君青華，站在繁複浩瀚的星空，站在玉階壘砌的高台，站在野草遍布的荒地，站在摩肩接踵的市集，站在高山深谷、山野人家都遮蓋不住那滿身的帝王氣息。

    他會是九州的帝王，會是四方萬民的君父。

    那如淵如墨的眼裡，有，有抱負，有九州四年前第一次，看到身穿帝服的青華，我便早早窺探到了一切。

    一個國家是治，九個國家也是治。總之治好了，便能去尋阿爹阿娘了。

    那時的我，有意氣，沒心肝，想事也簡單，左右完成天命便能脫身。

    可治國理政，窺查人情，比沙盤演練、書卷萬冊難上許多。當中最難料的，也最易使變數橫生的，便是複雜的人心。就連我，也難置身事外，永遠清明無欲。

    愛上他，因家人避世，而毫無生機波瀾的心裡，燃起一絲火苗。冰冷被一點點被焐熱，有了，有了諸多的喜怒哀樂別離苦。

    蘇