一夜急行，劉春和郝肖仁的船在午時靠到了淮安城的碼頭上。

    歸鄉情更怯，劉春也知道自己這次來淮安所為何事，他也下定了決心。可等到了地頭，心臟卻不爭氣地跳個不停，手心全是冷汗，口中幹得仿佛要冒出火來。

    同他的口腔相反，淮安城的天氣卻濕漉漉地好象能夠捏出水來。

    頭上的太陽早已經不知道躲到哪裡去了，滿眼都是厚實的灰色雲層，如同一口巨大的鐵鍋扣下來。

    汗水一陣接一陣地出著，轉眼就將衣裳沁透了。

    「終於到地頭了，我應該怎麼做，我應該怎麼做？」劉春心中有一個聲音在吶喊，他也知道自己只要走出這一步，就會為世人所不齒，就會被世人所唾罵。

    郝肖仁：「少將軍，運氣真不錯啊，城門沒有關，據我所知道，從這裡到府衙門也不過兩里地，一口氣就能衝過去，準備吧！」

    聽到他的話，劉春這才猛地清醒過來，抬頭看去，碼頭上全是熙熙攘攘的百姓，到處都是乘船逃亡之人。城門已然大開，看守城門的士兵雖然聲嘶力竭地大吼著，卻無法阻擋洶湧而至的人潮。有的士兵甚至乘機收取賄賂，不見錢就不放人出門，以大發國難財。

    昨天清江浦陷落，燒了一夜，滿城的軍民都知道也許今天建奴就會打到淮安城下，再不走就來不及了。

    「這建奴都要殺過來了，怎麼還不關閉城門？」一個劉春的部下怒不可遏地說：「此刻，最要緊的是整頓城中秩序，關閉各門，徵發民夫上城防守。都火燒眉毛了，怎麼還這麼亂？」

    「關門，可能嗎？」郝肖仁笑嘻嘻地說：「淮安乃是兩淮中心，天下間僅次於揚州的鹽都，城中的達官貴人富商車載斗量。這些人什麼都缺，就是不缺聲望和錢。山東軍駐紮在淮安之後，軍中上上下下軍官們誰沒得過他們的好處，現在卻要關上城門，不許大家逃生，情理上說不過去呀！至於這麼一來，淮安城的民心士氣如何，能否守住，對於他們來說有有什麼要緊。」

    郝肖仁這話是說到實質了，實際上，淮安就算陷落，不但城中的鹽商富戶可以一走了之，山東軍也可以撤退，反正只要有部隊在，無論去哪裡，都是一方諸侯。至於走不了的普通百姓是否會喪生於建奴的屠刀之下，也沒有人在乎。

    這就是我們的山東軍，這就是我們的總兵官呀！大家心中突然有些頹喪，都低下了頭。

    沒有人再說話，都默默地開始往自己身上套盔甲，只等劉春一聲令下，就以最快的速度打進府衙去。

    可等了半天，劉春卻就那麼呆呆地看著前面，什麼話都沒有說。

    終於，有人忍不住喊：「少將軍，決定吧！」

    「對，少將軍，下令吧，再遲，淮安就守不住了。」

    「守不住了，不是有父親大人嗎？」劉春嘴角帶著淡淡的苦笑：「沒有我劉春，難不成父親會放棄淮安城？」

    他原本以為自己是一個剛強的，有決斷的人，可事到關頭，卻下不了那個心啊！

    聽到他話中已萌生退意，郝肖仁心中大急，厲聲喝道：「劉春，都這個時候，你還墨跡什麼，當斷不斷，豈是大丈夫所為？」

    「大丈夫所為，什麼是大丈夫所為？」劉春心中正亂成一團，他霍一聲轉過頭來，惡狠狠地盯著郝肖仁，獰笑：「郝大人，難道，和自己父親兵戎相見就是你口中所謂的大丈夫所為？」

    郝肖仁也惱了，正要衝上去再罵，劉春的手下見勢不妙，忙將他抱住。然後對劉春道：「少將軍，都已經走到這一步了，總歸是要進城看看的，就這麼留在船上也不是辦法。建奴說話間就要打過了，難道就這麼眼睜睜地等著。」

    老金遲疑片刻：「郝大人也沒有什麼惡意的，他這次被穎川侯派過來協助少將軍，還不是想讓你過來協助總兵官抗敵，保全淮安，保全山東軍和滿城百姓。要不，少將軍先去見總兵官？」

    劉春遲疑了片刻，點點頭：「好，咱們就去見見父親大人，商議守土抗敵之事……所有人聽著，沒有我的命令，不可……不可造次……」

    「是，少將軍。」眾人也不太願意同山東軍的袍澤弟兄，同老總兵官翻臉。劉春這話叫大家都下意識地鬆了一口氣。

    「放開我，放開我。」郝肖仁從眾人手中掙脫，冷笑著大步朝船下走去，一邊走一