徐樂安也在府衙門口，目睹了事情的過程。想到徐家上下對這幾名女子的關切，匆匆趕回去稟報這個好消息。

    徐老夫人聽了，撫掌笑道：「看不出，錢峰此人還有憐憫的胸懷。對她們來說，已經是最好的出路。」

    徐婉真輕輕頷首，道：「我見過這位秀蓮，當初落水就是她將我救起。說起來，還未能好好謝過她。」這「水燕隊」，聽起來有些像現代的女子護衛隊，專門護衛達官貴人的家眷，是條極好的財路。只是不知，錢峰在江湖上一向被稱為「活閻王」，如今怎麼突然發了善心？

    這個高芒王朝，跟自己學過的歷朝歷代都有些不同。在揚州城，徐婉真不僅見到了專門接待女客的「瀾水軒」，還知道了專門護衛女眷的「水燕隊」。有這些專門服務女子的行業，那麼，在本朝中，女子的地位就不如她想像的低。

    這便意味著，自己可做的事情更多了些。想到此處，徐婉真的心情益發好起來。

    是夜，萬籟俱寂，月黑風高。

    更夫打著鑼，「天乾物燥，小心燭火」的喊聲在空蕩蕩的街面上迴響。只余幾座青樓楚館，仍是燈火通明，笑語陣陣。

    從「和豐號」的後門中閃出一道黑色身影。只見他身法如電，專揀小巷陰影處行走。只花了兩刻鐘功夫，便穿過揚州城，來到位於瓜州灣的林巡史府上。林府占據了瓜州灣頭的上風上水處，引了活水入府，占地極廣。夜裡看去，只覺屋宇樓閣重重疊疊，延綿不絕。

    到了院牆下，他正欲提氣縱上。忽見從院牆一角，有一個黑色身影，手提小包袱，如貓般輕盈躍下，沿院牆疾走而去。

    「想不到被他捷足先登了。」看到這熟悉的身法，影風露出的雙眼中閃過笑意，尾隨而去。

    那黑影到了揚子江邊，打開包袱，捏著鼻子，將那包袱中的物事抖落江中，隨波逐流而去。影風現出身形，笑道：「既然嫌棄，何必取來？」

    那黑影聞言，先是一驚，隨後放鬆下來，轉過身道：「見過大人。」正是錢峰。

    影風笑道：「你動作倒是比我快。」

    兩人相視而笑，眼中露出英雄所見略同的神色。錢峰道：「活罪可免，死罪難逃。這才痛快！」

    「痛快！」

    這兩人先後到來並離去，未曾驚動林府的一兵一卒。

    直到第二日，天色已完全大亮。林府後院裡，才傳來「啊！」一聲女子的驚呼。

    林家寶這幾日仍然是足不出戶，吃喝拉撒都在房內解決，又不肯沐浴，一身狼狽。以往林家寶雖說風流成性，好歹相貌不差，手頭又豪奢，妻妾都爭先在他面前邀寵。如今性情大變，味道難聞，伺候他則變成了苦差事。

    要不然老爺有命，王姨娘才不會自己湊上前攬這樁苦差事。只是差事雖應下了，做的好不好，還不是自己知道？她心裡嫌棄，在丫鬟服侍下好好用完早飯，才慢吞吞地端了早飯，預備去伺候林家寶用飯。

    只是才推開房門，就聞到一股血腥味夾雜著屎尿的異味，撲鼻而來，讓人聞之欲嘔。

    再定睛一看，發現林家寶昏迷在床頭，雙手被反剪綁住，口中塞了一塊布，褲子被褪下至膝蓋處。兩腿大張，中間鮮血淋漓，竟然是被去了勢！

    王姨娘手中的托盤「哐當」一聲掉到地上，湯盅、點心散落一地，驚恐呼喊道：「快來人！快來人啊！出事啦！」

    小廝四兒聞聲趕來，見此情形也被嚇的不輕。發生了這麼大的事，他作為專門伺候少爺的小廝，竟然一無所知，定然逃不了干係。想起林大人的手段，兩腿一軟，癱軟在地。

    林泰鴻帶著林永急匆匆趕到，見了眼前的情形，面沉如水。林永道：「要報案嗎？」

    林泰鴻緩緩搖頭，這種醜事，哪能報案？只能成為官場上的笑柄。用尹成業頂罪之事，揚州官場上大家心知肚明，看在同朝為官的份上，不說破罷了。要是知道這事，畢竟林家寶還留有一命，誰會去認真查？白白徒增談資。

    只得吩咐林永，帶著家奴在現場尋找蛛絲馬跡。見王姨娘和四兒呆愣在旁，林泰鴻喝道：「楞著幹嘛？還不去將家寶放下來。」

    二人連忙進房，將林家寶鬆了綁。忍著噁心，將他身下的污穢收拾乾淨。又打來熱水，將林家寶下體擦拭乾淨，抱到床上躺好，蓋好錦被。

    整個過程，林家寶都尚未醒來。林永道：「回老爺，看公子這樣，應是被點了穴，才會一直昏睡不醒。此人並不想取公子的性命，還特意為公子止了血。」

    收拾好這一切，王姨娘臉色發白，向林泰鴻施禮道：「老爺，我去請大夫來。」

    林泰鴻點點頭，王姨娘急忙奔走出院子，扶著外牆吐得一塌糊塗。林家寶兩腿間血肉模糊的一幕，臀下大小便失禁的污漬，不斷在她腦中翻騰，光想想就令人作嘔。直到苦膽水都吐了出來，才掏出手帕擦擦嘴角，由丫鬟扶著，找管事前去請大夫。

    林永勘查了房屋內外，並未找到蛛絲馬跡，稟道：「老爺，賊人武功相當高明，未能找到蹤跡。」林泰鴻心中狂怒，卻又無可奈何。他心裡推測，定是有江湖上的高人，知曉了這樁案子的來龍去脈，出手將林家寶閹割，又留了他一命。

    這真是啞巴吃黃連，有苦說不出。林家寶風流成性，這下沒了命根子，這堆妻妾還不知如何是好。成婚幾年，嫡妻未曾有孕，他又喜新厭舊，如今膝下只有兩個庶女。本想著他妻妾眾多，生兒子還不是遲早的事？

    林泰鴻自己也是子嗣單薄，嫡妻只給他留下一名女兒，如今也已出嫁。林家寶還是後娶的繼室誕下的幼子，林家唯一的獨苗苗。因此他才百般溺愛，不想惹下大禍，終於導致引火燒身。

    「我林家，難道要此絕了嗣？」林泰鴻仰天長嘆。

    等大夫前來，也不過只能治療傷勢，讓傷口加速癒合罷了。林家寶醒來，發現自己的命根子沒了，慘嚎不已。林夫人摟著他，一邊痛哭，又一邊大罵，毫無平日裡的貴婦人風範。遷怒於伺候林家寶的小廝、丫鬟，伺候林家寶的下人都被打的只剩半條命。

    林府上下一陣雞飛狗跳。