牙婆雙手環在胸前，斜眼睨著那邊人，尖聲尖氣，「我說姑娘，這房子搶手著呢，當時選擇租給你是看你面善，想著日後收租能省些心，不想你是這麼一個沒信用的人！」

    婉如被說得面紅耳赤，「不是的我，我」

    「我是陪著笑臉地跟人主家說好話，來來回回給了你一個月時間，一個月吶！夠意思了吧！」

    牙婆鐵青著臉，越說越氣，「你可倒好，三番四次不守信，讓我在主家跟前難做，替你挨臉子，我何苦來哉，早知如此，當初說什麼都不攬這生意！」

    「我最近正在做繡品掙錢，我會攢夠錢的。」婉如努力爭取，「再寬限一次，真的就一次。」

    科舉臨近，各地舉子湧入京，如今外頭客棧租房人滿為患，若退了這間房很難再尋到合適的。

    「呸！你當這房子是我嗎？」牙婆厲聲喊著，「我給你時間主家給嗎？還是讓我再低三下四幫你說好話？我欠你的嗎！」

    「沒錢還租這麼好的房子，打腫臉充胖子！」

    「沒時間跟你墨跡，一句話，要麼現在交錢，要麼立馬收拾東西滾蛋！」

    婉如委屈無助，「我」

    「出什麼事了？」

    溫潤的男子聲在門外響起，孟哲走進院。

    婉如詫異，「孟...孟公子，你怎麼來了？」

    「方才在街上遠遠看見你，跟你打招呼你沒聽到，便一路跟了來。」

    孟哲看了看院中氣勢洶洶的婆子，再看拘謹難當的婉如，「這是怎麼了？」

    牙婆上下打量著男子，似揣摩他身份，「你是她熟識？」

    「是，怎麼了？」

    「那正好，你也來評評理。」牙婆指著婉如，「這姑娘沒錢交租，幾次讓我寬限我都應了，兩回了，可整整一個月過去了還是拿不出錢，又要我繼續寬限，這不是白住賴賬嗎！」

    「不，我不會賴，我有錢了一定給。」

    被當眾羞辱婉如難堪至極，淚水在眼眶打轉。

    「那倒是給啊！」牙婆冷嘁，滿眼嫌棄，「看著白白淨淨像模像樣的小姑娘，沒成想是個貪便宜無賴。」

    被人指著鼻子罵，婉如羞憤得恨不能找個地縫鑽進去。

    「住口！」孟哲臉色陰沉，「人姑娘既說不會賴自然會給，何必這般出口傷人。」

    牙婆不以為然，只看向婉如，似再說那倒是給呀。

    「差你多少錢？」孟哲問道。

    牙婆見男子衣著不凡，收起幾分不恭之色，報出個數目。

    孟哲朝下人示意了下，小廝忙從懷裡拿出錢遞到婆子跟前，「給，夠了吧。」

    瞅著遠遠超出房租的銀子，牙婆當即眉開眼笑，一把接過。

    「記住，以後跟姑娘說話客氣點！」

    拿了錢的人立馬換了張臉，殷勤堆起笑，隨即揣著錢離開。

    狼狽模樣被人瞧了去，婉如又羞又窘立在那兒，一雙手來回絞著。

    許是看出了她的處境，孟哲讓小廝在外邊兒等著。

    看到漸進的錦緞雲紋靴，婉如渾身拘謹，「多謝孟公子，又給你添麻煩了，我會儘快還你錢的。」

    「無妨」孟哲輕聲道，「你沒事就好，不必跟那些市井潑婦一般見識。」

    婉如咬著唇說不出話來。

    「之前你說你是京城人士，有親人在此，怎會又租房呢？」

    「我，我還沒有找到親人。」

    孟哲一聽明白了，當即自責，「怪我」

    「是我考慮不周全，分別時以為你知曉親人在哪兒，早知如此當時就不該一走了之。」

    「不不，公子送我來京城我已經感激不盡了。」

    孟哲眼露心疼，懊悔自己大意。

    進了房間，見他目光落在桌上還沒來及收拾的半個饅頭和一碟鹹菜上，婉如想遮掩已晚。

    「你吃這個？」孟哲眉心緊皺。

    所有寒酸落魄被這位錦衣華服的貴公子窺見，婉如羞窘難當。

    後來日子裡，孟哲時常來探望她，每次都帶些日用之物，嶄新的棉被，衣衫襪履，各種名貴補品應有盡有，雖然回回