孟太師的兒子？

    婉如當然知道孟太師是何人，太師嫡長女還是當今太子妃。

    再瞧對方乘的車架，確實出自官宦人家。

    「我此行是回京，姑娘去哪兒？」公子溫和地問著，「若需要幫忙儘管開口。」

    「你要去京城？」聽到這話婉如看到希望。

    公子笑了笑，「正是，姑娘也是去京城嗎？」

    婉如猶豫了下，點點頭。

    「那太巧了，我們正好可以同行。」

    婉如聽了雖歡喜，但又害怕。

    「姑娘放心，在下並非唐突之人。」看得出對方的擔憂，公子好言相勸，「這附近沒有驛站，姑娘再待下去今晚怕是要露宿荒郊。」

    婉如望了望漸晚的天色，再看看規行矩步的公子，清俊的臉上誠摯正意，遲疑片刻終是應下。

    離開向家的婉如並沒有去邊關，邊關太遠了，一個獨身弱女子趕那麼遠的路實在害怕。

    雲州離京城不算遠，幾日路程，這路她也走過，還算熟悉。

    從前投奔外祖父是因為自己需要靠人供養，而今她已有謀生之法，去不去邊關也不重要了。

    在雲州城客棧住了許久，幾番思量後還是決定去京城找長姐，畢竟京城才是她長大的地方。

    與陌生男子同行，白日趕路，夜晚住在驛站，起初婉如還有些擔心，袖裡時刻藏著髮簪，夜間將房門關得死死，幾日下來，這位孟公子言行舉止有度，關切但不逾越，婉如漸漸放下心來。

    終於一行人到了京城。

    「宋姑娘要找的人在什麼地方？」

    臨別之際，婉如再三拜謝後公子問道。

    「我還是把你送到地方再走為妥。」

    「謝公子，叨擾多日我已感激不盡，剩下路我自己走就行。」

    婉如也不知道大姐身在何處，當初分開之時長姐說要尋個門面做營生，可具體在哪兒她也不知，找人不是一時半會兒的功夫，眼下要做的是找個住處租住下來。

    一邊寫書掙錢，一邊尋長姐下落，左右長姐離不了京城，慢慢找總會找到。

    那位孟公子沒有過多糾纏，婉如再次謝過後便離開了，先找了家客棧臨時落腳，白日外出打聽，尋長期租賃的住處。

    聚香小館，下午時間沒什麼客人，堂中靠窗位子坐著對男女。

    寧王看著面前人，「為何要拒絕？」

    「我後來才知，那些主顧都是得了王爺命令。」

    「那又如何，反正他們需要備餐食，去哪兒都是買，你不也說了嗎，開門就是為做生意。」

    清音搖了搖頭，「王爺不必如此。」

    聚香小館生意日漸穩步，在這一帶口碑相傳，可礙於店內地方有限，沒有單獨雅間，一些有身份的客人不便來此，於是就打發下人前來採買，拿回府用。

    上次見面後，寧王回去便安排下去，府里名下幾間茶樓商行日常需要採買點心或膳食，都從聚香小館採辦。

    近來生意明顯增多，起初清音也沒多想，直到偶然一次從客人嘴裡聽出端倪。

    她從前執掌王府中饋，自是知曉那些主顧所在茶樓乃王府產業，後便婉拒了對方光顧。

    得知消息的寧王今日便為此前來。

    「我只是想著能幫你做點什麼，你出府後的情景也是因我所致，否則也不必這般辛苦，我想儘量彌補，能讓你過得輕鬆些。」

    「謝王爺好意，我現在很好。」

    寧王再三嘆息。

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    一連數日，婉如都沒尋到合適住處。

    京城寸土寸金，手中錢有限，好點的宅子租金太貴，便宜的都是跟其他租客同住一院兒，想找個便宜又單獨的小院兒並不容易。

    眼下兩個選擇，一個是四間房的大院兒，租其一間，灶房等共用，她留意了下，其他幾間房住的都是三教九流人物，複雜喧鬧，看房那日，對面屋的男人還扒在窗偷眼瞄著；

    另一間是個單獨小院兒，院子不大，僅一間正房帶間灶房，卻十分乾淨，在這條繁街鬧中取靜，滿意是滿意，可租費自然也高，但相較同類院落價格已算公道