朱雁中午回府，一家子牽掛他這事兒，飯還沒吃呢。

    朱太太忙問他，「王妃叫你去，可是有什麼事？」

    朱雁含糊道，「也沒什麼。」後才跟他娘跟他祖母說，趕緊閉嘴吧，別在外頭說他閒話了。朱太太大驚，「我就跟你姑太太說過，這不是輩分不對麼。」她是真不樂意江行雲，爹娘全無，命就硬。她孫子這般人才，完全可以配一位門第出身一流的女子。

    朱大奶奶嚅動下嘴，沒好說自己也回娘同自己親娘絮叨過。

    朱雁道，「可別再說了，傳出去好聽怎地？」

    朱大太太連忙道，「再不說了再不說了。王妃也是，論起來咱們才是正經親戚，她倒偏著外人。」

    朱雁嘆，「王妃提醒一聲，也是好意呢。」

    朱大太太想到自家姑太太，且謝莫如自有名聲，便是在自家，也不好抱怨謝莫如的，朱大太太道，「眼瞅著就過年了，有事明年再說。」孫子有出息，且這個年紀還未成親，這親事也不能硬逼著孫子，只得押後再議了。

    過年無非就是交際往來的事，倒是五皇子知道謝莫如叫了朱雁到府里來，還問了一句，「叫朱大人來做啥？他現在可是御前紅人，父皇私下召見好幾次。」

    謝莫如道，「沒什麼，叫他收斂些。」把朱雁心儀江行雲的事說了。

    五皇子贊道，「朱大人不愧是戰退過海盜的人哪，果然有膽量。」竟敢心儀剁手狂魔。

    謝莫如嗔他一句，「說正事呢，你又玩笑。你在外頭沒聽到什麼閒話吧？」

    「這倒沒有，我倘聽到早同你說了。」剁手狂魔雖然兇悍些，卻是他媳婦的好友，何況還幫著打理生意，五皇子若聽到這等閒話，也不會坐視。

    五皇子道，「江姑娘與安夫人似是脾性相投，聽說她們一道出城打獵呢。朱大人與安夫人相近，也隨著一道去過，無非就這麼點兒交情，放心吧，外頭再沒閒話的。」

    謝莫如想了想，道，「那就好。」

    年前余帆還過來一趟送年禮，謝姑太太不放心丈夫，去歲給兒子安排好房舍院落後便帶閨女回了北昌府，如今余帆過來，謝莫如笑，「勞姑太太想著。」又問余帆年下差使可忙，余帆散館後分到禮部，他同謝莫如沾親，且五皇子正管禮部，故而余帆很是繁忙。五皇子照顧人的方法就是，多多給他事情做。。。

    余帆溫溫煦煦的模樣，笑道，「原早該過來的，朝廷六部，年底禮部最忙，我又是剛到禮部，正是幹活的時候，就耽擱到了現在。」

    謝莫如笑，「咱們至親骨肉，什麼早一天晚一天的，差使要緊。表叔苦讀多年，如今仕途剛剛開始，自然要將心放到差使上。聽說明年姑老爺回帝都述職，祖母說二叔明年也能回來，要是趕得巧，倒是一家子團聚。」

    余帆聽謝莫如說話事事明理，中午還留他用飯，實在和氣的了不得。不過，五皇子未在家，余帆雖然官微職低，年下也忙的，還是辭了去。

    年下這些人情走禮，謝莫如也是做熟了的，並不覺著如何忙碌，她有空還能入宮去看望蘇妃。如今她入宮已不必去慈恩宮報道，直接去蘇妃的淑仁宮便好，今日進宮，蘇妃卻是不在。留守的大宮人說，「太后娘娘命人請娘娘去慈恩宮說話去了，王妃略坐坐，奴婢估量著，娘娘也快回來了。」一面給謝莫如端上茶來。

    謝莫如便坐著吃起茶來，胡太后一向不喜蘇妃，且蘇妃常病，鮮少去慈恩宮，今兒這是怎麼了？

    蘇妃回來的很快，並不是有人去慈恩宮通知蘇妃兒媳婦進宮的話，而是胡太后打發她回來的，蘇妃也有些疑惑未解，一回宮便有小宮人回稟說謝王妃來了，蘇妃倒挺高興，將疑惑暫且擱下，笑，「我料著你年前定是忙的，還說怕是沒空進宮呢。」謝莫如時常進宮請安，婆媳倆關係很不錯。

    「前幾年手上不熟，才覺忙亂，如今都熟了，倒不覺什麼。母妃這裡預備的如何了？」謝莫如起身迎蘇妃兩步，扶著蘇妃在暖榻上坐下，蘇妃笑，「坐吧。年年都一樣，我這裡也沒什麼要忙的。」

    謝莫如道，「中宮無主，後宮的事兒就得太后娘娘撐著，我想太后娘娘定是忙的，剛才我來母妃這兒，母妃不在，莫不是被太后叫去幫襯宮務了？」

    蘇妃揮手打發了宮人，皺眉，「這也怪了，太后娘娘一向不多理會我，宮裡的事