自來也是趙謝二位貴妃經手，如今年下事多，今兒叫我過去，原是太后那裡去了幾家閨秀，還問我……」正說著，蘇妃驀然止了話頭，倒吸口冷氣，臉色就有些不大好，望向謝莫如道，「有幾家誥命帶著閨女進宮請安，太后問我女孩子好不好？」

    謝莫如一向機敏，略一思量便明了，「看來太后這是要給殿下納側了。」不然何必問蘇妃的意見？

    蘇妃急道，「這可怎生是好？」

    「母妃莫急，這事兒我以前就跟殿下商量過。」謝莫如嘆道，「實打實的算，我與殿下成親兩年半了，我一直沒動靜，就想著該給殿下納一房正經側室，也好開枝散葉。」

    叫妾室生孩子這事兒，蘇妃與謝莫如皆出身大家，司空見慣的，並不覺著如何。蘇妃道，「我總想著，還是要你先有了嫡子才好。」

    謝莫如道，「孩子也是天意，說不得什麼時候我就有了呢。只是現在殿下膝下空空，我心裡也不安呢。」

    蘇妃嘆，「太后娘娘倘是為了堵氣，又怎能真就用心給阿淳挑好女孩子呢。」

    謝莫如微微一笑，「承恩公府恨我恨的牙癢，他們既要成此事，且太后娘娘這般破天荒的先從母妃這拿住句話出來，想來並不是弄些上不得台面兒的閨秀。何況我們府里也不是什麼人都收的，我自當為殿下把關。」

    蘇妃道，「你這樣說，我也就沒有不放心的了。只是有一樣，勿必要挑老實孩子，別的我也沒有可囑咐你的了。」謝莫如樣樣明白，蘇妃仍是不放心胡太后挑的人，道，「年前事忙，太后怎麼著也得等年後再提。一會兒我問一下那幾家都是什麼來歷，你在外頭也查一查，看這幾家家風如何。」

    謝莫如皆應了。

    及至回家，謝莫如與五皇子提及此事，五皇子一臉不樂，「咱們不是說好了麼，我可不是不守信之人。你放心，我自有主張。」

    謝莫如無法，她自不會因這種事與五皇子生隙，再加上臨近過年事情也多，索性暫也不提了。

    忙忙叨叨的，新年已到，今年大家都多了一份支出，就是往東宮走禮。別時與二皇子府走禮是一去一回，打個平帳，如今給東宮送年禮，當然也是有來有去，只是諸王府奉上殷實禮物，東宮賞個仨瓜倆棗，委實與支出差的遠了。以至大皇子又在家一通念叨，說東宮賞賜忒摳兒如何如何，你說把崔氏給煩的。崔氏還得勸著些，「東宮自不敢與父皇、皇祖母比肩的。」

    大皇子哼唧兩聲，剛要再發高論，大過年的，他也比較忙，外頭有客到訪，大皇子連忙去了。

    崔氏去宮中領宴時猶帶著一絲糟心，好在宮宴上胡太后只是瞥了謝莫如幾眼，之後便和和氣氣的同孫媳婦們說起話來，平平安安的過了這一日。餘下各家吃年酒看戲自然只有歡喜說笑的，上元節時，五皇子還做了盞燈送給謝莫如。

    剛過上元節，節也過了年也過了，胡太后便提及五皇子納側之事，胡太后說的明白，「就是小戶人家，成親三四年沒個動靜，也得給孩子安排個通房妾室的。國家大事哀家不懂，哀家就知道，不孝有三，無後為大。」說穆元帝，「你父皇當年吃苦受累的打下江山，不就為了兒孫麼。你不心疼小五，哀家還心疼孫子呢，不能看著孩子絕後！」把絕後的話都說出來了。

    穆元帝略一猶豫，胡太后便繼續道，「她要能生，哪怕像老大媳婦，給咱家生倆丫頭我也認了。這四五年沒個動靜，你也是做親爹的，難道就不急？」

    穆元帝心下嘆口氣，問，「母后可是有人選了？」

    胡太后當然是有人選了，胡太后道，「當初小五媳婦就說了，她府上不要宮人，嫌宮人出身低，我都看好了，都是正正經經的大家閨秀。哀家知道，她是看不上哀家的，承恩公府也避嫌，沒選承恩公府的女孩子。哀家選了四位，晉寧侯府的一位表姑娘就很不錯，其父在世時官居六品，雖父早逝，她一心一意操持家事服侍母親，最是孝順不過的。還有，蘇相族人中，有一位在外地做知府的，這也是正五品家的閨秀。既姓蘇，想來還與蘇妃沾親呢。再者，工部薛郎中家的閨女，薛郎中是永毅侯的同族。一位衛國公府的遠房親戚，聽說現下也是做著知府，娶的是褚國公府的姑娘，以前中過榜眼姓李的……」

    穆元帝接口，「李終南。」

    「對，就是這個李終南。爹是榜眼，閨女能差了？按老