京口對岸，江北的漕渠岸邊，這裡是從東京調動過來的大周軍水師主力的中軍駐地，主帥韓通。

    韓通瞪著一雙大眼，板著一張不可親近的臉，面無表情地念道：「採石水師擬定顯德五年臘月初九日出動，於初十發起對京口水面的進攻。令，揚州韓通部於初十晨，一同進攻敵軍東面，應盡力突破漕渠封鎖，全軍進入大江；若成功，則戮力攻打敵軍東側。並授侍衛司都指揮使韓通臨機決斷之權。江南前營軍府，郭紹親筆。」

    韓通念完，「啪」地將軍令拍在桌案，抬起頭來。

    回顧左右，兩列武將都轉頭看著自己，除了他一個人坐著，全部都站著。

    韓通問道：「諸位有何看法？」

    一個武將轉頭道：「打唄！」

    韓通點點頭：「這回別再出簍子，要打就長點心，誰再給丟老子的臉，讓那姓史的有話說；再那樣，老子就沒那麼好說話了！各位馬上去準備，初十一早就出發。」

    又有人問：「萬一那邊天氣不好，或者風向不對，該何如？」

    韓通冷冷道：「就算天下下刀子，也得把戰船劃到大江里去！」

    ……

    江寧城南邊的周軍大營，中軍帳中卻只有寥寥數人，郭紹看著坐在椅子上的幾個人，李處耘已不在，他早上就離開去採石調動水師去了。郭紹自己也準備下午趕去採石水寨，此戰事關重要，他想到水師船上鼓舞將士士氣。

    「萬一皖口、池州被南唐軍突破，採石渡口浮橋也可以棄守。」郭紹道，「只要消滅京口南唐軍水師，韓通部就能與咱們匯合，也能從漕渠得到從我國後方來的增援，到時候再奪回採石；溝通大江南北的渡口也多了京口。」

    他說罷又轉頭看向王朴：「我離開大營後，王使君以江南前營軍府統協陸路諸部的決策權，史彥超、董遵誨等諸將都應聽從王使君的意思。」

    眾將聽罷抱拳道：「喏。」王朴也點點頭回應。

    左攸卻勸道：「主公既然把水師兵權交給李將軍（李處耘），大可不必再親自上船。」

    郭紹道：「將士們知道我在水師軍中，作戰可能會更戮力。此戰事關要緊，將奠定攻南唐之戰的勝利大局，左先生不必再勸了。」

    一眾人又談論了一番，郭紹起身離位出帳。

    不多時，盧成勇擰著一隻大麻袋從中軍大帳出來了，追上來把麻袋交給旁邊的老將覃石頭：「這是主公平素常用的東西，現在覃將軍收好了。」

    郭紹回頭輕聲說道：「叫『王瑤』的婦人你看好了，別讓她有什麼危險。」他又忍不住強調了一句：「我平常去哪兒，都想讓你跟著，獨獨這次留下你。」

    盧成勇道：「末將謹記主公的吩咐。」

    郭紹與一眾將士隨從走出中軍行轅，遠遠看著營寨門口，那裡有一群士卒在聚集，有的連兵器都沒有拿。左攸循著郭紹的目光看了一眼，說道：「這些人是大營內的雜兵，將隨咱們前往採石上船。早上在中軍大帳內聽到王使君和李將軍在說這事，李將軍預防初九那天風向不對，需要人划槳又怕人手不夠，便請王使君從陸營調人過去；王使君找了一些民壯，還有各部尚可作戰的雜兵。估計這事兒不大，沒有告訴主公。」

    「原來如此。」郭紹點點頭。

    ……營寨門口聚集的一幫人，正是從殿前司諸部召集的雜兵。

    周軍禁兵里，普通士卒的地位高低不是看資歷，更不看年齡。恰恰相反，那些勇武的青壯才是主戰兵，在戰陣上沖前面的，地位也更高；也有一些在軍中混了太久、一直沒升官的士卒，軍資很高，卻是地位最低的雜兵……他們原本該被淘汰去屯田，不過這些人對軍中的各種活兒很熟練、經驗豐富，軍隊裡也需要一些平素干照料馬匹煮飯等活的雜兵，這些老卒就幹這個。

    李老漢就是其中之一，他其實才四十多歲，不過長期風餐露宿，滿臉溝壑皺紋，加上雙鬢斑白，所以看起來更老，人稱「李老漢」。李老漢是虎賁軍第三軍第二指揮的雜兵，從軍的時間長達近三十年，為人和善，與將士關係很好，所以一連幾次淘汰冗兵都留下來了。

    戰兵姚二牛也是第二指揮，正幫李老漢提著東西過來，送他。

    「回去罷，回去罷。」李老漢揮