宮闈之間，一曲男聲的清唱時隱時現。「紅日已高三丈透，金爐次第添香獸。紅錦地衣隨步皺。佳人舞點金釵溜，酒惡時拈花蕊嗅。別殿遙聞簫鼓奏……」

    李煜的聲音。這首《浣溪沙》是他自己以前寫的，字裡行間透著香_艷和奢華；但此時他唱出來，聲音卻淒涼無比，生生把一首得意的詞，唱成了祭奠懷念往事的傷感。

    「哈哈哈……」李煜忽然仰頭大笑了一聲。他衣冠不整，松垮垮的衣帶都拖到了地板上。

    他喪魂落魄地踱了幾步，抬手一揚，把手裡的紙丟到空中。紙張，如同窗外的雪花，在空中盪向地面。紙上香_艷的詞彙在翻滾之中閃過，紅日、金爐、香獸、紅錦、金釵……仿佛有種種美麗的花瓣在空中散落。

    走到御案之側，李煜隨手又拿起一張紙。上面的字跡清麗娟秀，他微微一怔，是周憲的字：曉妝初過，沉檀輕注些兒個。向人微露丁香顆。一曲清歌，暫引櫻桃破。羅袖裛殘殷色可，杯深旋被香醪涴。繡床斜憑嬌無那。爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。

    李煜哭了，淚流滿面。這首詞仿佛喚醒了他的記憶，那個女子的一笑一顰忽然浮現在眼前。她嬌羞、輕柔，她俏皮、撒嬌……李煜想到這次失敗的刺殺，更加後悔莫及，一時間悲從中來，傷心欲絕。

    御案旁邊放著一份文書，是江南周軍主帥派使者送來的質問書。指責李煜不義，唾罵他卑鄙下作云云。

    李煜看了一眼，傷心之後又氣又惱又怕，頓時抓起那文書，「嘩」地一聲撕為兩截。他還不解氣，拂袖往御案上一掀，頓時堆積在案上的各地奏報、大臣奏疏像雪片一樣被掀翻在地板上。

    最近奏疏太多了，他幾乎一份都沒看。事到如今，還有什麼好看的……完了！完了！一切都完了，絕望和無邊的黑暗壓在李煜的心頭。

    站在門外的宦官聽到聲音，忙彎腰走了進來，「陛下息怒，息怒。」宦官跪伏在地上，爬著上前來收拾地上的東西。或許在別人看來，這些都是事關軍國大事，是十分要緊的東西。

    就在這時，又一個宦官急匆匆地走到了門口，迫不及待道：「陛下，陛下，大喜！」

    「何事？」李煜轉頭皺眉道。

    宦官忙道：「陳喬到南都調動出兵馬了！十五萬大軍水陸並進，正疾馳皖口。陳喬上書，將不惜一切代價趕到江寧府救陛下，解救國家之危亡！」

    「什麼？」李煜的心頓時提起，面有驚喜之色。

    湖口大軍，特別是水軍是南唐國主力精銳之一，如今傾巢出動，讓李煜看到了希望。他就像再次抓住了一根救命的稻草，急問道：「奏報呢？」

    宦官忙道：「奴家這就去叫有司官員送來！」

    李煜激動得一邊搓著手，一邊在原地踱來踱去：「陳喬是個忠臣，他是南唐國的忠良之臣……來人，快去傳諸臣進宮議事！連韓熙載也一併叫來。」

    ……

    韓熙載昨夜在家中設宴喝得爛醉，靠在廳堂上的榻上就睡著了，對面還有兩個同僚呼然大睡，和他一樣。外面飄著雪花，好在屋子裡相當暖和。火盆里看不到火光，上面蓋著一層燒盡的白灰，不過灰下面的木炭仍是紅的；韓熙載等人身上都覆蓋著毛_茸茸的毯子。

    宮中來的人敲開了他家的大門，說明了來意。家僕聽說是皇宮裡來的，哪敢怠慢？一面叫人進去叫主人，一面迎宮人進府。

    韓府上一通動靜，這時廂房裡的人被吵醒了。

    一個年輕人打開窗戶瞧了一眼，急忙又把腦袋躲了回去。他是新科狀元黃璨，連衣服都沒穿，正赤著身子。床上一個嬌滴滴的聲音道：「春宵苦短，郎君何必那麼著急？」

    黃璨忙道：「天已大明，宮裡好像派人來了。我得趕緊穿衣起床。」

    床上的娘們是韓熙載的一個小妾小紅，愛慕年輕俊朗才華橫溢的黃璨好久了，終於趁昨晚酒宴後的酒興，與黃璨嘗到了歡愉。

    黃璨一開始還是很守禮節的，他考上狀元後雄心勃勃，準備結交同僚積累見識、施展才華成就抱負。韓熙載在朝中頗有威望，人脈也很廣，黃璨便成了其府的座上賓。後來他發現韓熙載完全不計較小妾和賓客們親近，有一次韓熙載在家中不慎撞破了好友和小妾的好事，急忙退出來還說「你們繼續」。