青州平原郡西南高唐縣，一日的激戰過後，城樓之上，劉備身著縣令服飾，臉色陰沉地望著城外的黃巾余寇。神情鬱郁，心情明顯不是很好。

    要說劉備，自中平元年黃巾亂起募集鄉勇征戰始，到如今七八年過去了，混得實在不怎樣。討伐黃巾有功，朝廷賞了個安喜縣尉，還被一督郵敲詐地丟了官。

    當初，他劉備亦非不識時務者，暗地裡已經將自己能所有能出的資財獻與督郵，其猶不滿足。其後忍無可忍，怒笞督郵，氣是出了，卻也棄官而逃。

    這些年，從下密縣丞，到高密縣尉，遷縣令，輾轉流連多地，仍然只夠主政一縣百里之地。對於一向心懷大志的劉備來說，著實難熬。

    去歲諸侯討董，青州刺史焦和舉義，劉備見機亦於高唐樹起討董大旗，招募兵丁。加上這些年忠心跟隨於他的士卒，得精銳甲兵千餘人。

    劉備此舉，在平原周邊諸郡，引得一通嘲笑。起兵討董者，莫不是名門世家、州郡刺史、將軍太守，他劉備何人，不過一小小縣令，竟敢如此不自量力。不過劉備的名聲，卻也藉此有了一定範圍的傳播。

    對於其他的人嘲諷，劉備早已習以為常，只是默默於高唐訓練士卒，只待焦和領軍西進，加入其軍。誰料，焦和方西行，青州便爆發了大規模的黃巾餘孽動亂。

    黃巾亂起，平原亦不能倖免，黃巾戰力雖低，然其人眾，僅平原郡內便有兩萬以上的黃巾蟻賊。高唐在劉備的治理下，富庶安寧，自然成為了平原黃巾的目標，合眾來攻。

    劉備的「討董大業」就由此，還未開始，就已結束，他得應對黃巾的進攻。去歲秋時，來攻者不過三四千人，劉備據縣城而守，有甲兵上千，又募得城中精壯數百，守起來毫無壓力。麾下又有關、張二勇將，擊敗亂軍不止，還有出城反擊，繳獲不小。

    但如今，冬去春來，望著城外茫茫多的黃巾蟻賊，只怕平原境內半數以上的亂賊，都在這兒了。劉備此時，對於守住高唐的信心，已經不足了。

    「主公，賊軍勢眾，三面而攻，我軍人少，守起城來，捉襟見肘，再拖下去，破城之日不遠了！」關羽在劉備身側，沉聲道。

    劉備回過神來，轉頭看向關羽，高大偉岸的身軀，腰背筆直，只是眉宇間有不少疲憊之色。連日的作戰，他與張飛都是親歷一線廝殺，也是藉其二人武勇，劉備於後調度，高唐方能在黃巾猛攻下堅持半月之久。

    劉備非無智之人，對於高唐此時的局勢，心裡也清楚，再守下去，必是城毀人亡。關張雖有統兵之才，奈何巧婦難為無米之炊，雖然劉備平日常贊其乃萬人敵，但人力終有窮盡，百人尚且抵擋不及，況千人、萬人乎！

    沉重地嘆了口氣，劉備問道：「雲長，城中可用之卒，還有多少？」

    「甲兵損失近半，青壯幾乎傷亡殆盡，算上衙役，可戰之卒，不過八百！」關羽地回答令劉備心中的巨石又向下沉了沉。

    沒有思考多久，劉備果斷下令道：「你與益德立刻將城中所有軍士集中於起來，將所有的粟米肉食都拿出來，讓士卒們飽餐一頓，今夜我們便突圍，從北邊走！」

    高唐西臨大河，而黃巾雖三面圍攻，但依舊以東門為主攻方向，於南北兵力相對薄弱一些。至夜稍深，劉備領軍從高唐北門突圍，黃巾應對不急，為其輕易突破。

    劉備此去，高唐再無抵抗能力，被黃巾肆意蹂躪。而劉備，突圍之後，沿著河水往東投焦和而去。至於高唐，他已盡力，實在顧不得了，大丈夫當保留有用之身，以待將來。

    初平二年春，在中原，剛入正月，袁紹等人就進行了一項大動作。以劉協年幼，遠在長安，不能當國，又受董卓控制，欲迎立幽州牧劉虞為帝。袁紹的心思，大部分人都懂，劉虞自然也清楚，果斷拒絕。又加內外反對者甚，袁紹方罷了這心思，只是對劉虞心存不滿。

    二月，董卓任太師，位在諸侯王之上。關東諸侯之亂，看似並無影響到董卓權傾朝野的現狀。

    值此之時，南邊的孫堅有動作了。先前被袁術表為破虜將軍，一併討董。於魯陽待了數月，孫堅發現袁術並無攻董之心。到此時，主動請命北上，放著這麼一頭猛虎於身邊，袁術慢慢地也不放心了，資之以糧草，助其北進。

    孫堅領精兵七千走走汝水進入司隸境內，於梁縣與南下的中郎