在劉珝與蘭暉念叨著劉琤的同時，劉琤亦與杜畿談論著他。卞氏為一漢女，出身歌伎，身份低微，早年被獻與劉淵。雖然樣貌美麗，劉淵一向寵愛，但劉淵可不缺美人，沒準哪一天就失寵了。

    不像劉芷這樣有大漢公主的高貴身份，不尷不尬的在美稷待了這十數年，所幸性格好，又多迎合著劉淵，不似媯媶、蘭妧那般時而令他煩躁。生了劉琤三兄妹，這些年在夏宮中，把他們拉扯大，著實不容易。

    劉琤自小早熟，年紀與劉珩、劉珝二人相仿，在面對兩個兄長的時候，不自覺地便感低人一等。只因夏宮之中，周邊多為匈奴人。

    他這個漢女之子，遠不能像劉珩與劉珝那般眾星捧月，在夏宮中，他很低調。從識事起，便默默地讀書習武。

    若是劉淵一直在塞外當個胡王，那夏國儲位，怕是沒有他劉琤的份了。但如今，劉淵積極行漢化，開歷史之先河，領軍攻略漢境，吸納漢人納入統治，這令劉琤心思活泛起來了。

    當漢人力量在夏國比重慢慢加大的時候，他這個漢女之子的身份，早就不那麼尷尬了。

    「伯侯先生，你覺得我這個王兄，如何？」劉琤站在鄭縣城頭，望著押送著上千輛糧車緩緩西進，還未消失在視野中的隊伍，輕聲問道。

    想起就自己所見劉珝的表現，杜畿小低著頭，看著身前的劉琤，又思索一會兒，方很有深意道：「若殿下有心，當為勁敵！」

    「是啊！」劉琤摸著面前的女牆，感受著粗糙青石的紋路，喃喃道：「我這個王兄，一向機警，頗得父王歡心。夏宮之內，有其母蘭夫人，深受父王寵愛。宮外又有蘭氏牽頭的龐大貴族力量支持，前兩年，蘭稚等人提議父王立嗣，呼聲很高啊！」

    「同為父王之子，我劉琤自認不弱於人，如今父王南來，逐鹿華夏，打下這壯麗山河。我料父王立儲，比起出身更看重能力。這嗣位，我劉琤怎麼也要爭上一爭！」

    杜畿打量著眼前的少年，背影挺拔，有些蕭瑟，聽其語氣，另含巨大的野心，有些不知道怎麼接口。

    「一時感慨，多話了，先生勿怪！」劉琤突然一笑，回頭望著杜畿，抬手作揖：「不知先生，是否願意助我？」

    杜畿面目一凝，迎著劉琤期待的目光，心頭苦笑，劉琤這是要將他綁在其奪嫡的戰車之上了。不過自從掛在劉琤麾下之後，自己恐怕就脫身不得了。

    微微嘆一口氣，杜畿對劉琤道：「殿下，夏王正當壯年，這個時候，切莫表現地太過急切了。」

    見杜畿的反應，劉琤點了點頭：「先生說得是，如今我為鄭縣令，好好理政養民，不負父王所託，方為正道。我可是向父王保證過的，三年之內，鄭縣大治！」

    「這個鄭縣城垣，也該好好修葺一番了！」看著眼前的牆體，劉琤輕吐一口氣道。

    ……

    劉珝西向，靠近長安，劉珝心思一轉，大搖大擺，命人大肆宣揚十萬斛糧食入長安的消息。給近畿百姓，糧缺問題得到緩解的訊息，一時間，劉珝還未至，周邊民心稍安。

    劉淵得到劉珝順利歸來的消息，很是興奮，皺了許久的眉頭終於有所鬆弛。這段時間以來，關中糧食消耗問題，日益嚴重。他已經下令并州、河東，抽調了不少今歲方入庫不久的糧食，運至長安，緩解糧荒。

    有這從袁紹那兒易來的十萬斛糧食，劉淵的壓力又可緩解不少，省著點用，能支持不短的時間。

    「你這趟差事，辦得不錯！孤很滿意！」殿上，打量著恭謹立在面前的劉珝，劉淵溫聲道。

    「謝父王！」劉珝表現地很「乖」，埋頭答道：「總算沒有令父王失望。兒臣這一路來，生怕出什麼差錯，如今，心下終於安穩了。」

    「漢帝與朝臣都交給袁紹了？」

    「是的，一個不少，盡數讓袁紹之子袁尚領回！」

    「善！孤有功必賞！」劉淵放下此事，看向劉珝，含笑道：「你，想要什麼賞賜？」

    「這都是兒臣該做的，兒臣此前犯下過錯，父王未加責罰，兒已是惶恐！」劉珝低頭道，一副不安的樣子。

    看出了劉珝的那點言不由衷，劉淵搖了搖頭：「孤話已講出口，說吧，想要什麼？」

    「我想要儲位！」劉珝心中暗道，當然不敢說出來。拱手對劉淵道：「兒臣回長安，