出府門，果見袁術坦露胸腹，跪在階下。

    雙腳裹著的厚紗布，依稀還有血跡印出。

    劉備並未居高喝問，而是一步步走下石階，站在袁術面前。躬身言道：「校尉創傷未愈，何須如此？」

    「末將慚愧。」袁術抱拳道：「不明原委，一心只想著為好友出頭。以下犯上，請將軍海涵。」

    「既如此，校尉且起身。」劉備示意左右將袁術扶起：「請堂內敘話。」

    「請。」袁術咬牙邁步，隨劉備一步步走入堂內。賓主落座，袁術已滿頭大汗。被馬車一路拖拽，飛奔三十餘里。創傷皆在足下。才將將包紮，便來請罪。乃至傷口崩裂，疼痛鑽心。

    劉備讓綰兒姐取來華佗調配的傷藥，親為袁術更換。

    袁術急忙推遲。劉備卻笑稱無妨。

    偷看為自己塗抹傷藥的劉備。袁術深藏眼底的戾氣，漸漸隱去。自己能屈能伸，打不過這便認慫，堪稱英雄。臨鄉侯何嘗不是如此？

    親自敷藥，神態淡然。全無一絲勉強。乃真英雄也！

    袁術心中又驚又佩。這便收拾心情，再不敢有報復之心。

    「吳起為魏將而攻中山，軍人有病疽者，吳起跪而自吮其膿，傷者之母泣。人問曰：『將軍於若子如是，尚何為而泣？』對曰：『吳起吮其父之創而父死，今是予又將死也，吾是以泣。』」

    這便是吳起吮膿療傷的典故。

    吳起強魏扶楚，在魏創立武卒制，盡奪秦之河西之地。後因變法得罪貴族，遭其殺害。有《吳子兵法》傳世。

    袁術此時的心情，便如文中『傷者之母』。

    前有吳起吮膿療傷，今有劉備親自敷創。窺一斑而知全豹。

    麾下兵勇，必為死士！

    試想，一個身邊皆是忠勇死士的豪傑，誰人敢捋其虎鬚！

    想著臨來時，頗多抱怨的好友董重，袁術一時竟汗如雨下。五官中郎將，大禍臨頭，猶不自知！

    試想。遣一死士，夜入府中。屠盡全家老小，死無對證。又與臨鄉侯何干！

    「啪嗒！」額前汗珠重摔落地。袁術渾身一凜，猛然醒悟。待劉備裹好白紗。袁術這便肅容下拜：「謝君侯不殺之恩。」

    劉備亦回禮：「校尉言重了。區區小事，何足掛齒。」

    「大哥！」聽聞袁術上門，正在後院對練的關羽，張飛，急忙趕來。

    劉備直身召喚：「二位賢弟，且上前來。」

    「喏！」關羽身長九尺，張飛亦熊腰虎背。兩人一左一右，坐在劉備身側。關羽之傲，張飛之猛，劉備之威。三英齊聚，氣勢沖天。袁術不由一窒。

    這便肅容行禮：「袁術見過兩位英雄。」

    關羽、張飛，各自抱拳。

    又說了些洛陽軼事，袁術便要起身告辭。劉備留他午宴，又命史渙以御賜安車送歸。

    袁術再三拜謝不提。

    陪在劉備身側，目送袁術遠去的賈詡，回想這幾日經歷，不由心生感慨。前為郎官時，日日謹小慎微，處處陪著小心。生怕一步錯，步步錯。今為臨鄉侯府庶子兼領輔漢將軍府主簿，方知有一位強勢明主的諸多益處。

    一句話，頤指氣使。

    府中諸事漸多。賈主簿高屋建瓴，算無遺策。麾下皆服。兩位家丞書信徐榮、程普、史渙等將暗中詢問。得到答覆皆雷同：王佐之才。

    隨著下水管網日漸通連，令人作嘔的惡臭，愈發消散。殖貨里人來人往，劉備見馬市頗為繁榮，殖貨里深處，商肆亦多。這便去問洛陽令，能否在殖貨里內，興一座小市。將臨鄉諸多名產，尤其是樓桑貲庫，亦在洛陽另設一家。

    地址劉備已選好。乃是殖貨里一處惡臭水潭臨近的一圈屋舍。水潭原名『金水潭』，非但不臭，且水清如蘭。只因殖貨里下水道被重車碾碎，污水橫流，才將潭水染臭。

    原本鄰潭而居的富戶，無人能忍惡臭，紛紛別居。老宅亦無人接手，大多空置。劉備以市價買來，原先宅院主人自當感激不盡。

    原先宅院主人之所以搬離，除去惡臭，另一個重要原因便是，被金水潭中污水，污染了院中水井。

    洛陽城郭飲用水，來源有二。地表河水，地下井水。

    古人以為「長流之水合千脈而不竭，納眾污而不垢」；地下水則以「遠從地脈來者為上」。

    洛陽有五條著名河流，即伊、洛、瀍、澗、甘。甘水之所以得名，便因其水甘甜。時下皇家菜園、茶園，皆建在甘水沿岸。如芙蓉園、騫園等。南朝《述異記》卷下：「芙蓉園在洛陽，漢家置之。」

    芙蓉園廣種蓮藕，騫園乃植苜蓿菜。苜蓿菜，是指用紫苜蓿嫩莖葉做成的菜。亦是一種草本茶。士大夫煮茶，亦多取此水。魏晉時，孫登、阮籍等品茶名家，皆曾隱居甘水沿岸一帶。

    所謂流水不腐，戶樞不蠹。

    井水則要經常汲取，讓滲出新水不斷補充入井，使井水流而不腐。長期未汲取的「死井水」則不宜飲用。即便淨化後還需消毒，去除水中穢毒，方可飲用。《周禮》有往水中投擲熱石可滅蟲防疫。東晉《養生要集》：「凡煮水飲之，眾病無緣生也。」《齊民要術》中亦有茱萸葉可用於井水消毒的記載。足見在飲用水上的衛生知識，早已深入人心。

    古人因地制宜，還摸索出一系列鑑別水質好壞的方法。清代《調疾飲食辨》中有載：「第一宜辨味，味甘而淡為優，咸者及作石氣、泥氣為劣。次論色，色清如水晶為優，色白如米泔及雖清而面有紅、黃、紫沫者為劣。」

    水井，乃是時下洛陽城重要飲用水源。洛陽人亦極為重視保護井水。

    定期淘井，清除污泥，潔淨井水。水井保潔，定在夏季用水高峰來臨前的夏至日，統一進行。《後漢書·禮儀志·中》有：「夏至日浚井改水，可去瘟病」的說法。

    用陶瓦片加固井壁，稱『水裙』，防止和減少泥土散落井中；再為水井加上『井蓋』