詩云：

    早生華髮偏多情，心恨黃巢業微行；總是驅狼吞虎策，緣何義氣劣朝廷？

    但說那晁蓋十分好客，看他義氣，十分推拒不得，庭院裡擺開酒筵，一邊命莊客嚴密打探縣城裡情形，當夜微微熏醉，不曾見有事發。

    翌日一早，這晁蓋又命人擺開酒筵，再請趙楚入席，酒方三巡，迎頭飛奔來個莊客，立庭叫道：「本不敢攪擾主人性質，那縣城裡兩個公幹，攜十數在班衙役往莊內來。」

    晁蓋大吃一驚，忙看趙楚，見他坦然自若飲酒，心下敬佩，又得吳用暗示，乃教莊客：「伺候好酒肉，卻休趁早擺上，這兩個倒不曾折了義氣，只畢竟事關重大，不得不防他。教院丁莊客齊備器械，但見一言不合，一起殺出便是，不可墜大郎險境之中。」

    在座諸人，心內均有算計，便是劉唐這等人物，雖埋怨趙楚此來甚不為周到，暫且也只得按捺，跳起來綽刀叫道：「哥哥，甚麼時候，也來分說這許多？來者不善善者不來，只請哥哥在此安坐，待小弟迎頭截住，好殺他個片甲不留。」

    晁蓋忙要勸阻，吳用勃然作色喝道：「你這廝，我等失陷，晁大哥祖業毀於一旦是小，若教那衙門裡起疑，點兵馬來困，趙大郎一身安危系者諸多，倘若一時有失，江湖裡怎生教晁大哥為人？小生之見，此必定縣城裡時文彬猜知水泊外大戰，一時顧及不得縣城，因此教那兩個外出作些模樣而已，這等奸胥猾吏，倘若不願，那時文彬也奈他無何，此來無非如今東平府事多，只圖打些秋風而已，莫可大驚小怪。」

    劉唐十分聽命與他，只好將朴刀棄了，又往公孫勝瞧來。

    公孫勝本聞此訊，也是大吃一驚，他本不是個清心寡欲的道者，查察人心頗有心得，初時便有猜想，暗道若非這趙大郎刻意引官府來，必然便是那官府里人連日禁出十分苦悶，因此要來晁蓋莊上撒火，而後吳用一番言語，心內確實了如此，便也來勸。

    只看這公孫道人，本他是個江湖裡雲遊的，性情乖戾，偏生不是個自在人，聞聽得江州蔡九生辰綱昨年為人所劫，心下便動，暗暗探查路徑，終爾有七星聚義之事。然則卻教個貿然的客，生生將中折斷，當時眾人無計，這四個歸來，提心弔膽不提，又教梁山泊里一遭，將官府里眼光都引了去，因此風聲漸緩，正商議彼此照應。如今眼看劉唐誤事將起，他明知這等粗豪漢子，面子上倒好奉承他，卻未必真箇當了了得，也知倘若只這智多星一個呵斥，晁蓋倘若發作不得，果然壞事。

    當時將個劉唐，輕輕按住臂膀里一處大筋，微微一頓，便在長凳上坐了。

    那劉唐駭然吃驚，他本是落魄江湖裡粗漢，殺人放火只看手段高強。如今投來東溪村，先番便看那文縐縐吳用將個銅錘使得端得好處，又這清清瘦瘦道人，竟也臂膀里只這一按，便似萬鈞力氣，盡都如水泄了，明知本領高強，當時不敢發作，只是口子上不忿。

    這公孫勝便笑道：「劉唐兄弟一條好漢，留有用之身，不怕來日不做好大事來，何必與他衙門裡一干勾當來事？貧道自知以你這等漢子，拋卻性命本是尋常，只是不曾想，此處既有晁大哥祖業，又有趙大郎孤身而來，兩廂里，只若誤卻一處，便是你這兄弟去了，也能心安？」

    劉唐霍然不忿，叫道：「他甚麼能耐，敢吃住俺三拳兩腳？一柄朴刀在手，來一個，便一個，來一雙，賺卻去！」

    公孫勝贊道：「劉唐兄弟真好漢子，只若就此殺散他三五十人衙役並著步廂軍，晁大哥與學究兩個，往後何處漂泊去也？古人也知己所不欲勿施於人，劉唐兄弟好義氣，便是誠然不得不如此，寧教他二位，也如你我一般？」

    劉唐方默然，只是恨道：「便是這官府里賊，一次來，一次搜刮，便是花石綱禍事，誠然如此而已，晁大哥錢財，也非老天贈來，何必為他齷齪！」

    晁蓋笑道：「將些錢財，買來這一處眾弟兄閒時聚所，倒也不必在意。晁蓋只無它求，平生但有弟兄飲酒作樂，便是人間美事——既是衙門裡來人，想必非是路過來取些酒吃，便是有官司行文，這個卻不必憂心，倘若果然有些不妙處，倒有一位好弟兄，必然早早設法通報。雖是好心未必堪用，然則畢竟是個人情。劉唐，你卻是個莽漢子，一言不合，說出不應景的話來，那朱仝雷橫，均是人外之人，休教起疑心，便你側陪了大郎，內堂里安坐些許。只若外頭果然有些了不起的發作，休管那許多，送了大郎自後山處去。」

    劉唐拿眼來看趙楚，趙楚只是笑，並不道個言語。

    便他要走，那吳用笑道：「晁大哥此一番算計，本是極好的，只是前番那雷橫來，便在哥哥處見劉唐過。此番他兩個倘若吃那時文彬晦氣，卻要在鄉下糊弄捉些良家往牢獄裡抵擋，問起劉唐，哥哥甚麼解說？若在時，這酒席上，何不見他？若不在，正好如今這東平府里到處兵荒馬亂，膽敢外出，甚麼說頭？倒是小生的看，不若公孫道長文物兼資，十分有主見，請他陪了趙大郎後堂里安坐，便是劉唐有些魯莽，想有哥哥在，不敢造次。」

    晁蓋大喜：「便依學究。」回頭來又說予趙楚，「一番變故，不曾料及，大郎休怪最好，待將那兩個打發，便來賠罪吃酒——這兩個，倒平日裡許多結交，大與尋常官府里的不同，畢竟大郎身負干係重大，卻不可教外人叨擾，意下如何？」

    趙楚道：「便依晁大哥計較——只這酒筵，眼見撤不得許多，那衙門裡一路行來，這般天氣，定然有難耐口渴的，一頭撞入後廚里，教他胡亂有人說起，十分不妙，我這兩個弟兄，這一個十分有些名頭，畫影圖形里也有他一個，卻這個，機敏伶俐，一身好拳腳，頗通屈伸，正好在此接應。」

    晁蓋十分歡悅，兩廂計較方定，親將趙楚並了公孫勝三個送入後堂里，自家整束衣物，又教莊客們利刃貼身藏了，他卻與吳用四人相對而坐，飲酒吃喝不提。

    果不片刻，外頭人喊馬嘶，有人高聲叫道：「保正可在？」

    又一個道：「都頭何必一處吃氣，卻來叨擾保正哥哥？只消荒郊野外，尋他三五個無甚家業的抵罪，