蒼龍山南麓下的福龍小鎮，在經歷連日酷熱後終於迎來一場瓢潑大雨。連下了三天三夜，雨水還是不停傾瀉，似要衝刷滌盪盡世界一切污濁。

    鎮子被籠罩在一片雨幕中。街道上空無一人。鎮上的賭場裡擠滿了人，一片喧嚷嘈雜。賭徒們揎拳捋袖神情亢奮。這樣糟糕的天氣，賭博成了這個小鎮最大娛樂。

    賭桌前擠滿了紅眼的賭徒。桌上正在進行一場在他們眼裡所謂的「豪賭」。在這個偏僻山野小鎮，幾兩的輸贏都是一大筆錢。現在場中的人賭紅了眼，每個人都被刺激的血脈賁張。

    參賭的現在有三個人，其中一個竟然是個十來歲的孩子。他穿著土黃色的布衣，充滿稚氣的小臉顯得有些發青。眼睛卻依然如墨點一樣黑亮。在眾多成年賭徒里，如同一隻孱弱的羊羔。

    這幫人賭了兩天多了。賭法也換了好幾種，參賭者換了幾撥。而這個十二歲的小孩卻成了最大的贏家。也是他提出不斷加升賭注。

    現在，他們在擲骰子賭點大者贏。

    「難道這個娃兒就是龍鱗谷藥材商楚雲溏的兒子楚湘？！」一個藥材販子詫異地問。

    「哈哈，是啊，」其中一個粗聲大聲氣地說：「除了楚雲溏，誰會讓兒子從五歲就開始賭博，現在終於培養成了一個小賭棍！哈哈……」

    「楚雲溏不光讓這娃學賭，早幾年還帶他去趙屠夫那裡學屠宰，別看這娃兒小，可是沒少殺生的……」一個五十來歲的人煞有介事地說。

    「他姥姥的，」一個賭客笑著嘲弄道：「老楚到底是想讓這娃當屠夫還是做賭棍啊……」

    人們發出一片大笑。

    楚湘不理會他們的嘲弄，腦海里不斷回憶起前日家裡發生的那件怪事。院落正中不知何時出現一口密封嚴實的紅色大木箱子。沒人知道箱子是哪來的。箱子就象悄無聲息從地上長出來的一樣。那箱子上的紅色讓人心悸。在雨水的沖刷下，地上的水也被浸染成紅色如新鮮的血液。但是那口箱子詭異般的紅絲毫沒有減退。

    家人都跑出來看那口紅色木箱，楚雲溏把他們都喝回各自房，然後把他拉進柴房。楚湘發現父親身體有些顫抖，面色也很難看。父親給了他二兩銀子，然後帶著不容置疑地命令口吻對他說：「去賭場，贏不回三千兩銀子，別回來，不然我打斷你的腿！」

    楚湘七歲的時候父親就打斷過一次他的腿。

    只給他二兩銀子，卻讓他在這個窮鄉僻壤的地方贏兩千兩銀子回來！這簡直是難以完成的任務！

    楚湘當時嘴唇翕動了兩下，想問父親原因，卻最終沒有勇氣開口。從小來歷的父親面前就逆來順受噤若寒蟬。從不敢有半點違拗。

    楚湘出了大門，楚雲溏親手把大門關上。再大門將要合上那一瞬間，楚湘發現父親眼神是那樣的悲傷。然後大門「咣」的關上。

    楚湘帶著憂慮懵懂冒著大雨出了山谷朝鎮上奔去。他只能盡力完成這項艱難的任務。

    經過兩天多在賭桌上的搏奕楚湘沒有合一眼，面前銀子銀票加起來贏了大約五六百兩，這已經是非常了不起的成績了。但是離父親的要求還差的很遠。

    他越來越焦急。耳畔賭徒們的嘈雜聲仿佛變的遙遠。就在這個時候，楚湘耳邊突然聽到一個女孩兒的呼救聲。

    「哥哥……哥哥救我……」

    楚湘的身心在那一刻如遭電殛。這是妹妹燕子的呼救聲啊！他本能環視賭場，除了眾多賭徒哪有妹妹身影。外面依舊是劈里叭拉暴雨如傾。楚湘用手指挖了一下耳朵，看來是錯覺。但是那聲呼救太真實了啊。

    一個叫馬熊的大漢拿起骰子筒，用讓人眼花繚亂手法搖了半天，然後把骰子筒重重墩在桌上，屏聲斂氣開筒。

    十六點！這可是大點！

    馬熊那張大餅臉頓時興奮的漲了起來。這是他的機會，楚湘這局的勝算很小了。馬熊激動起來！身邊的幾個死黨也攛掇他再加碼孤注一擲把輸了的都撈回來。馬熊又向放高利貸的老山羊借了些銀子。

    「娘的！老子豁出去了！」馬熊把所有的錢都壓了上去。「小子，輪你了，哈哈。馬大爺這次要翻身了。」

    楚湘腦子裡還在想聽到的那聲呼救聲。

    馬熊厲聲說：「小王八羔子，裝聾呢！要不看在老楚的面上爺打你找牙……」