楚湘的思緒又被拉回到了賭桌上。他掃了眼馬熊加的銀子。楚湘有種直覺，他這局贏不了。他揚起小臉盯著比自己大幾倍塊頭。

    「你想好了，我輸了，只是輸百十兩銀子。而你輸了，輸掉的是全部身家。你明天就會衣食無著落，你老婆孩子都得睡野外。你以為你十六點就贏定了嗎，我賭到現在，有兩次別人扔出了十七點，而我卻扔出了十八點起死回生，你也看見了，我的運氣就這麼好。」

    楚湘的每句話都象錘子一樣搗在心上馬熊的心上。他的頭上開始汗涔涔的。

    「你還借了老山羊的高利貸，老山羊……」楚湘轉頭朝一個抽著汗煙的糟老頭子喊。「如果馬熊借你的錢還不了，你會怎麼樣？」

    老山羊眯著眼睛，咧開嘴露出一嘴焦黃的歪斜的牙道：「我要收他的房子地，還要把他老婆女娃賣到苦窯里抵債。把他也拉在人市賣了給人當牲口使，嘿嘿……」

    「馬熊，這小子這局一定會輸，別聽他的，他這是用攻心計吶……」

    「對對，別撤……」

    賭徒們給馬熊打氣，但是馬熊的信心已經潰毀。他把加的碼撤回來。只留下底金二十多兩。

    結果楚湘這局擲出了七點。馬熊噬臍莫及，恨不得把楚湘生吞活剝。

    「哥哥你在哪兒，救救燕子……」

    就在這個時候楚湘耳邊又清晰響起妹妹的求救聲。楚湘心煩意亂再賭不下去了。他要違背父親的命令。他要回家看看！

    「我不賭了，我得回家了。」

    一聽這話，輸了錢的賭徒們不樂意了。尤其是馬熊。他吼叫著。

    「王八羔子，贏了我們這麼多錢就想走，沒門！」

    「對，別想走！死也要死在這裡……」

    楚湘冷笑一聲說：「願賭服輸，你們幾個真是丟人敗興連個娘們也不如。」

    說完他跳了起來，指著面前的銀子衝著滿屋的賭徒大喊。

    「把這幾個吃草的東西給我廢了，這些錢你們分了！」

    有這樣的好事！話音剛落，賭場裡的人們瘋狂撲向那幾人。楚湘從桌上抓了把銀子趁亂擠出人群出了賭場，沒命的朝家的方同奔跑。

    泥濘不堪被雨霧籠罩的街道上不知何時出現了兩個男子。一個二十來歲，穿著蓑衣戴著斗笠，面色白淨儒雅。另一個人則整個身體都隱藏在一件黑色的皮大氅里。只露一雙淡藍的眼睛。

    望著奔跑而去的楚湘。披著大氅的人問身邊男子。

    「武鳳，他就是楚湘嗎？」

    「公子，他就是楚湘。」被稱為武鳳的人恭敬地回答。

    公子那雙藍色的眼睛似穿透層層雨幕盯著楚湘奔跑的背影。他今天親自來到這個偏僻小鎮，就是專門來親眼看下這個孩子。

    五年前，他們因一條重要線索盯上了龍鱗谷的藥材商人楚雲溏，他們懷疑楚雲溏是藍關的人，隱藏在這裡。他們想盡一切辦法觀察監視楚家的人。甚至還派人組成了一個普通家庭搬進龍鱗谷成為新的居民。但是那個偽裝的家庭十天後老小六口人全部因意外而死，這更確定了他們懷疑。他們開始採取更隱蔽的方式監視楚家。隨著搜集的資料越多，他們發現了一件奇怪而讓人費解的事情。那就是楚雲溏對兒子楚湘的教育和訓練有悖常理。

    楚湘在嬰兒時期數九寒天就被**放在屋外，凍僵了才被抱回；最酷熱時候卻用厚厚獸皮包裹放在太陽最毒之地……四歲時候，楚雲溏竟然把楚湘獨自扔到深山密林中，幾天後，四歲的幼童帶著遍體鱗傷的身體竟然自己找回了家！山中猛獸毒蟲眾多，一個四歲的娃兒是如何活下來的？山中的幾天裡是如何度過的？

    這些還是已知的，一定還有未知的也許是更加殘酷**的訓練。最引人注意的是楚湘五歲的時候，楚雲溏就帶他到賭場學賭博。帶了幾次後就讓楚湘一個人去賭場賭，楚湘就成了當地最小的賭徒。八歲那年，楚雲溏又把兒子送到屠場當學徒……

    獲知這兩條消息，公子和幾個親信都困惑不解。如果說別的方式是望子成龍瘋狂心態下的極端表現，還說的過去，但是卻又讓孩子學賭、學殺生，為何？

    很快武鳳想明白了，稍後公子也窺出了其中奧秘。公子當時拍桌而起，非常動容。他對幾個親信說，屠夫鍛煉人心狠手辣，下手動作要快，面對任何血腥場面都