太陽越來越低，天際浮現出絳紫色的雲霞，暮色慢慢四溢。高登和阿泰跑了許久，前方出現了大片的荊棘叢，密布尖刺的枝條像一根根乾瘦的鬼爪，猙獰伸向半空。荊棘叢附近，散亂地坐著大批童奴，看樣子是在休息，數量有百來個。

    「別急！」高登一把拉住阿泰，用最快的速度解下水袋，喝下大半，把剩下的硬灌到阿泰嘴裡。

    「又有人來了！」那些童奴站起了十來個，體形高壯，個個帶刀，迅速圍上來。

    高登把空水囊扔到地上，彎刀橫在胸前。

    一個臉帶傷疤的少年氣急敗壞地嚷道：「該死的，這兩個混蛋把水都喝光了！」

    高登不緊不慢地說道：「所以沒有理由拼個你死我活。留著力氣，一起對付沙漠裡的凶獸吧。」

    「你他媽算老幾啊，你也配和老子拼？」傷疤少年揮刀衝上來，阿泰一步跨到高登身前，想要攔。但高登竄得更快，刀尖一挑，劃破傷疤少年的手腕，對方彎刀落地。

    短短几秒，傷疤少年的手腕腫脹起來，滲出黑血。他呆了呆：「刀有，有……」話沒說完，他一頭栽倒。

    高登微笑著面向這夥人：「我的刀有毒，見血就死。我無意招惹各位，能活到現在的都是聰明人，聰明人不做沒好處的事，對嗎？」

    眾人面面相覷，高登和阿泰趁機脫身。高登在附近走了幾圈，反覆觀測地形。他看到荊棘叢的東面躺著一具駱駝的屍體，肉、血都沒了，內臟也被啃掉大半，只剩下白森森的骨骼。

    這是血獄會留下的駱駝，也許是一種暗示？高登沉吟著，決定在此過夜。

    他看了看遠處的人群：那些童奴要麼無精打采，要麼目露凶光。一張張稚氣的臉像扭曲變幻的面具，時而被沉重的暮色覆沒，時而又浮現出來，被晚霞映得猩紅如血。

    趁沒人注意，高登揮刀劈開荊條，深入荊棘叢。

    「兄弟，讓我來。」阿泰奮力拔起粗長的荊條，搶在前面開路。尖銳的荊刺不時地撩過他們，在裸露的臂腿上劃出一道道血痕，但兩人都一聲不哼，猶如未覺。

    高登在一塊荊棘環繞的凹陷處停下，又讓阿泰折了很多荊條，堆滿四周，圍成密實的牆體。

    「兄弟，你真聰明。」阿泰翹起大拇指，他們現在被荊棘牢牢保護，足以抵擋野獸的襲擊。

    所以你是炮灰。高登看了看天色，說道：「開始挖坑吧。」

    阿泰一愣，恍然大悟：「萬一死了，就沒人替我們挖墳埋葬了，所以要先準備好。兄弟，你連這個也想到了！」

    高登身形再次一僵，他擠出笑容：「我還沒準備死呢，阿泰。我們是要挖掩體。」

    他倆合力挖出了一個窄坑，恰好容得下他們跳進去，又在頂上覆蓋荊棘。這麼一來，他們很難被外敵發現。

    「我們能做的已經做了。」高登蹲在坑裡，望向遠方。

    孤寂的地平線上，赭紅色的落日緩緩沉落，餘暉燦爛得仿佛在燃燒，暮靄是淒迷的煙花。

    這是高登最喜歡的時刻，沙漠的日落充滿了悲壯的美。

    「在輝煌中消逝。在消逝中輝煌。」高登想起眼鏡蛇家族的創始人，鑽石級刺客眼鏡蛇的臨終遺言，這是前半句。

    後半句是：「這就是刺客的一生。」

    天黑下來。

    夜星寥寥數點，光芒暗淡，大片沙丘籠罩在陰影里。有的童奴焦躁地走來走去，大聲嚷嚷壯膽。

    過了許久，四周仍舊一片沉寂。許多童奴受不住疲憊，昏昏入睡。突然，一群藍色巨蠍無聲無息地從地下湧出，蠍尾挑翻童奴，將他們送入口中。童奴驚叫亂竄，有人揮刀搏殺，黏液和血液四處飛濺。

    「這些蠍子長著人臉！」阿泰驚呼，巨蠍被刀砍中時，還發出嬰兒的啼哭聲。

    高登一把捂住他的嘴，這種時候大喊大叫等於找死。

    半個小時後，巨蠍紛紛退去，留下一地斷肢殘骸。

    濃郁的血腥氣在戈壁飄散，吸引了更多的野獸。沒等眾人鬆口氣，一頭岩狐從砂岩後竄出，咬斷一個少女的喉嚨，拖著屍體遁入黑暗。又有個童奴被一條布滿吸盤的觸手卷中，消失得無影無蹤。

    時不時有人被殺，眾人越來越恐慌，有的躲進荊棘深處，有的拔腿逃向遠方。夜空中，一隻蛇頸蝠俯衝而下，獠牙叼起一名奔跑的少年，掠向天際。

    過了很久，混亂才漸漸平息。倖存的童奴喘著粗氣，手腳發抖，睜著驚恐的眼四處張望。

    天更黑了，不知何時，天上的星星消失了。四面沒有一絲光，濃重的黑暗猶如一隻龐大的魔掌覆蓋戈壁，壓得人喘不過氣。

    高登從來沒見過這麼黑的夜晚，漆黑得令人絕望。夜風吹過，他忽然覺得汗毛倒豎，頭腦發脹。一股陰冷的氣息隨風侵襲，似乎有什麼東西攀爬而來。

    他全神貫注，但什麼也看不到。

    「要死啦！哈哈哈！我們都要死啦！」一個孩子突然精神崩潰，歇斯底里地大笑起來。

    笑著笑著，他猝然倒下，像一隻打鳴的公雞