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    縣衙距離市中酒肆並不遠，不過一刻鐘的工夫，便至衙門口。夕陽垂得厲害，然擠在堂前看熱鬧的百姓卻也不少，人頭攢動，議論紛紛的。

    「屍體從他家後院挖出，不是他，還能是誰殺的？」

    「這張春也是，還自否認，受這皮肉之苦，何必呢！」

    僅從耳聞，便曉個中大概。狄胖胖語氣稍顯沉頓：「看起來，是個殺人命案！」

    在人群中朝裡邊擠，大概狄仁傑這胖軀礙到旁人，一名麻衣漢子不滿地瞪著胖老頭，但瞧著其身邊孔武有力的元芳，又軟弱地縮了縮脖子，主動讓開。

    「我這卻是頭一次感受到大腹便便的不容易之處啊……」有些艱難地擠到最前方，狄仁傑還有心思開了個玩笑。

    「您這腹中，裝得卻是濟世之大才……」很適時地，元郎君捧道狄胖胖一句。

    淡淡地笑了笑，狄胖胖將注意力放在了公堂之上，表情迅速地陰了下來。

    堂上，那疑犯張春已然受了刑，被打得皮開肉綻，背後血淋淋的，身上濕漉漉的，方被涼水澆醒。

    元徽注意著坐於堂上的綠袍縣令曾泰，身形瘦削，幾縷鬍子修得整齊，此時滿臉的嚴肅，猛砸驚堂木，厲聲喝問：「張春，還不招認？」

    底下的張春面相老實，語氣卻十分堅決，顫著聲音答道：「大人，小人說過了，人不是我殺的，小人冤枉！」

    見其反應，曾泰身邊的那名一臉蠢像的僚屬朝其低語幾句過後，曾泰再度大喝道：「張春，屍體是在你家院裡發現的，方才問詢，你的回答又是前後矛盾。事情如此明了，還自強撐。我來問你，認不認罪！」

    「小人無罪可認！」

    「冥頑不靈！張春，不要怪本官無情了！」斥道一聲，曾泰再敲驚堂木，招呼著堂上衙役，便要施大刑。

    瞧著堂上情景，元徽低聲朝狄胖胖言語一句：「這縣令，好大的官威啊！」

    聞言，狄胖胖表情間的陰鬱重了些，微微地搖了搖頭，顯然，狄胖胖對曾泰的問案之法，有些不滿。

    恰此時，一名衙役上堂匯報：「大人，犯人王五帶到！」

    「暫押班房！」稍稍打斷了曾泰的節奏，略作沉吟，方才盯著伏在堂上的張春：「本官再給你一次機會，將殺人經過如實道來！」

    「大人，人當真不是我殺的！」仍舊是同樣的回答。

    同這刁民熬了這麼久，曾泰自認已經夠寬容了，此時再難抑制胸中的怒火，當即從簽筒中取出一張籌子，就要扔下。

    忽地抬眼望了望衙門口仍舊議論不止的人群，心中憑生出些不妙之感，手中的刑籌似乎有如千鈞之重。

    手頓在空中，又低頭審量了張春幾眼，見其垂著頭，嘴唇因疼痛有些顫動，但那對眼神卻格外堅定。耳邊似乎聽到了一曲悠緩的bgm，轉念一想，強行逼迫終究有屈打成招之嫌，消息講狄閣老就要到湖州了，不能急，還是穩一手……

    慢慢地放籌歸筒，曾泰神色稍微緩和了下來：「本官不欲屈打成招，張春，再給你一夜的考慮時間。來人，將他押下監房，明日再審！」

    「退堂！」

    「大人，那王五呢？」

    「天色也不早了，明日再審！」曾泰搖了搖頭，對身邊僚佐道：「將兩個案子的情況整理一下，我要再細細研究一番……」

    「是！」

    衙門口，觀曾泰最後的處置，狄胖胖那張陰了許久的臉，終於露出了點笑容，那是一副「孺子可教」的表情。

    元徽見著了，心中暗自嘀咕。若說這曾泰，運道還當真好，就今日這堂審表現，不知不覺就入了狄胖胖的眼了。

    身在福中啊……

    「元徽、元芳，我們走吧……」

    「大人，今日堂上之事，您覺得如何？」往投館驛路上，李元芳顯然也來了興趣，問道。

    「你們怎麼看？」左右瞟了瞟身邊二人，狄胖胖一副淡定的模樣。

    元郎君心裡自是已然是有數，但見元芳一臉躍躍欲試之態，也不搶話，讓他一抒胸中之意。

    「大人，此事恐有蹊蹺......卑職方才問過，今日上午，得小陽村里正報，自那疑犯張春家後院中挖出一具屍體。堂