（21）

    此時的琉璃閣內甚是冷清，除跑堂打雜的人以外，只有稀疏的幾位住店的客人在悠著心，看著窗外的雨後天晴。與身旁的閒情逸緻不同，一位手捧著托盤，盤上放著筆、硯、紙、墨的堂倌打扮之人正於閣道間穿行。不一會兒，他便疾步到了四樓的其中一個廂房外。推開那虛掩的門，只見一位公子正臨著窗賞景，一旁還偎著一位衣裝奇特的姑娘。

    「公子，您要的『文房四寶』小人拿來了！」堂倌佇於門前，恭敬道。

    那裳間縫著金線的貴公子回首應道：「放在桌上，那幾兩銀子你拿去吧！」

    堂倌以為賞錢頂多是幾吊錢，未曾料到是那桌上白花花的銀子，受寵若驚，道：「這也太多了吧！小人受不起啊！」

    「等等寫完信，還要勞你差人送去呢！這些錢有部分算作送信所需的錢，餘下的你大可自己拿去。」那公子邊攤開置於桌上的白紙，借著一塊方形木塊壓平，邊回道。

    「多謝公子，那小人便先行告退了！」說罷，堂倌見對方首肯，笑嘻嘻地掩門退了去外邊待著。

    見那小廝出去後，貴公子便抬手過頂，舒了舒筋骨，隨後坐在桌前，往身邊的俏姑娘喚道：「阿鵑，來替我研墨吧？」

    「研墨？」阿鵑拿起墨條，細細端詳了半刻，一臉疑惑地回道：「我大字都不認識幾個，怎麼會弄這個呀」她像是受了委屈似的，聲音越來越低。

    趙括聞後，輕輕地笑了笑，起身提手挽袖，故作儀態，彬彬有禮地說道：「阿鵑姑娘，讓在下來教會你，如何？」

    「怎麼，說話突然這麼『酸』？」阿鵑抿著嘴，悄悄笑著，眼珠子故意轉到另一邊，回道：「喏，還給你，快點教教我吧」話畢，趙括捻過墨條，輕喚阿鵑倒些清水入硯台內，旋即把墨條置於其上，緩緩向左轉動手腕，輕輕畫了三個圈。

    「這研墨，一定不能使蠻勁，所以文人們大都喜好用女子所研之墨。」趙括說罷，便把墨條遞給對方，繼續道：「來，你也試試，不難的！」阿鵑有樣學樣，也輕輕磨起墨來。趙括隨即便入座，眼睛望著白紙，若有所思。

    「我磨好啦！然後呢？」阿鵑看向情郎緊蹙眉頭的思索狀，不禁說道：「趙公子，你怎的了？」

    「額？」趙括懵懂道：「啊！阿鵑，先坐下吧！」阿鵑如實照辦，只見趙括揮毫寫下密密麻麻的幾行字，阿鵑自是不明所以然。

    「趙公子在寫什麼呀？」

    「家書。」趙括應道：「出門許久，父親也該憂心了。」

    「難道趙公子不擔心小妹嗎？」

    「我倒是覺得，白兄更需要擔心。」

    「我沒見過自己的父親，不知道趙公子的父親是怎樣的呢？」

    「呵呵」趙括寫畢，笑了笑，折起信來封號後，在面上提了「御夷趙葦親啟」幾個字，然後答道：「你問這個作甚？」

    阿鵑忽地皺起眉來，怨道：「你忘記早些時候還在船里的時候，答應了什麼事了？」話音剛落，她便憤憤地離了座，控訴道：「果然，娘親說得不錯。你們男人全是大話精！說什麼『一定會回來』。結果『活不見人，死不見屍』。害得娘親孤單了半輩子，害得我從來沒見過爹爹的模樣！」

    趙括恍然，忙解釋道：「我沒忘記，方才只是隨口說說罷了！我定會帶你去見見我爹的」說著，趙括便要起身去安慰對方。只是猛然間，房外傳來了亂雜的不詳之音。

    「快去找大夫，快去！」

    「老闆娘怎麼了？」

    「我這就去，請蘇公子先把老闆娘安置好！」

    房內這對男女聞訊而出，睹見媚娘房門外小廝端著水盆、面巾等梳妝用品，出出進進，面上皆是慌容。趙括把信託予在他房門外一直待著的堂倌後，便攜著阿鵑前去探了探究竟。

    門前往來的小廝沒注意到來的貴客，迎面撞了上去，連連道歉。趙括理了理衣襟，道了聲「無礙」，在房內坐著飲茶的蘇青見到來客，忙上去作揖相迎：「趙公子，還有阿鵑姑娘？」來者分別回敬，聽那蘇青繼續急切地說道：「阿鵑姑娘不是會使苗族蠱毒之術嗎？那定能解毒罷？媚娘適才讓大太監手底下的人暗算了，現在身中花毒！」

    「我我」阿鵑猶豫道：「其實，我那天是胡說的我學藝不精，實在不會」話語間，阿鵑羞愧地頷首，看著自己腰前忸怩的手指。

    「唉」蘇青連搖了幾次頭。須臾，虎眼同干璽也聞聲趕來了此處。幾人相互道明了情況，皆扼腕嘆息，只能寄希望於大夫能解這花毒。

    在大夫還沒有來到的間隙，趙括那愛結交豪傑英雄的本心不免得顯現了出來。與那蘇青、虎眼的結緣，還要追究到數日前的萬燈鎮裡。那時的趙括仍以為這二人只是單純的無恥匪賊，只是依照現在的情形來看，這二人無愧於「俠」這個字。虎眼所在的「龍虎山莊」，因得罪朝廷而被滅門。為了重振門派，而又企圖巴結朝廷，改善兩方的關係；而那蘇青，看上去像個貪戀美色和金錢的二流子，其實是個相當重情義的人。媚娘如此待他不敬，甚至到了恨之入骨的地步，但他仍然救人於水火之中，實在讓人匪夷所思。思索至此，趙括早已按奈不住自己想要招賢納士的心。

    幾人圍坐在房內的桌子上，沉默了少傾，趙括突然作揖向虎眼說道：「虎眼兄，你的事跡我先前已有聽聞。既然朝廷容不下你，為何不到英雄輩出的北鎮闖一闖？」

    「北鎮？」虎眼看了看自己的同伴蘇青，伸手抓了抓自己的亂發，道：「此話怎講？」

    「實不相瞞，在下乃是御夷鎮趙家的公子，此次出遊只為尋得能人異士，保我北鎮安寧。」趙括回道：「虎眼兄大可考慮考慮，我即刻為你寫