「丁雷只會教書育人，不擅俗物，且背後之人存心算計，便不是丁雷換了旁人只怕也會中計，皇帝不如小懲大誡？」

    當著皇帝的面，太后到底沒有怒斥丁雷。

    她娘家無人，只一個丁家能勉力支撐，若是連丁家也被處置，她便再也無人可用。

    皇帝神色未動，好似他想要處置的不是一個活生生的人，只是一隻螞蟻，一隻可以隨時去死的貓。

    哪怕太后開口求情，他也仍舊沒有泄露出一絲情緒。

    太后抿緊了唇。

    「春闈在即，國子監的學生們正是緊要關頭，不如讓丁夫子戴罪立功。」

    殿內誰也沒有說話，只有丁雷粗重的呼吸，仿佛一條耕了十年地的老黃牛。

    「既然母后替丁夫子說情，那就依母后所言，杖責二十。」

    太后臉色一白。

    她雖然的確是在為丁雷求情，可她也有自己的體面，從始至終都並未露出哀求之意。

    皇帝卻這麼明晃晃地將實情揭露，簡直一點臉面也不給她留。

    更何況，最終他並未免除對丁雷的處罰，只是將八十改成二十。

    二十廷杖，足以讓人半個月都下不了床。

    正如方才她自己所說，如今正是春闈前夕的緊要關頭，丁雷手底下的學生若有高中，定然會感激丁雷這個夫子。

    若再籠絡得好，說不準還能將他們經營成丁家的勢力。

    可皇帝這麼一罰，丁雷在春闈前能不能下地還是個問題，如何還能籠絡住那些學子？

    這樣一來，三年的謀劃，全都成空。

    太后心頭浮上陰霾。

    她不知道皇帝這次處罰，到底是臨時起意，還是早有成算

    若是前者也就罷了，錯過這次機會，暫且蟄伏，未必不能以待來日。

    可若是早有成算，那麼，皇帝究竟是怎麼看待丁家的

    太后無知無覺地攥緊了拳，直到指甲將手心掐得生疼才反應了過來。

    一抬頭才發現，皇帝居然一直都在盯著她！

    那眼神令太后打了個哆嗦，她飛快地反應過來，牽起嘴唇，「皇帝仁慈，是朝堂之幸。」

    皇帝意味不明地笑了，揮了揮袖子，丁雷被拖了下去。

    很快，院子裡就響起悶聲擊打，和被堵了嘴的哀嚎。

    沈青鸞心頭思量開。

    上頭三人，太后，皇帝，萬貴妃，看似是這世上最親密的關係，實則卻各自為政。

    不過，這對沈青鸞來說是個好消息，只要有衝突，便有她立足的餘地。

    她最擅長的，不就是權衡人心，因勢利導嗎？

    伴隨著丁雷的痛呼，皇帝再次開口，「鎮遠侯，你既然查出這毒蟲的來處，可有把握將整件事查個清楚？」

    君呈松露出一個篤定的笑，越發顯得英武深邃，「不敢有負陛下重託。」

    皇帝漫不經心地頷首。

    好似大周國都被邊關的蟲子入侵，這樣的大事落在他眼底，也不過是無足輕重的小事而已。

    院子裡，丁雷的哀嚎終於停了下來，轉而變成了忍痛的悶哼。

    太后鬆開了拳頭，驚覺自己背上竟然出了一層薄薄的細汗。

    一陣不甘湧上心頭，太后皮笑肉不笑道：「鎮遠侯既然如此有把握，不如以三日為期？」

    皇帝看了她一眼，太后解釋道：「夜長夢多，此事還是儘快查清楚為好。」

    沈青鸞略帶憂慮地朝君呈松看了一眼。

    方才丁雷辦事疏忽大意，太后尚且放下身段為他求情。

    如今換做君呈松，她便變得如此苛刻。

    上位者的偏心，便是如此不講道理。

    君呈松感受到那目光，像是一把小刷子在他心頭撓了一下，忙將胸膛挺起來：

    「不必三日，微臣一日便能將事情的來龍去脈查個清楚！」

    沈青鸞：

    皇帝露出滿意的神色。

    坐在一旁一言不發的萬貴妃忍不住酸溜溜道：

    「鎮遠侯如此有把握，何不早些透露給丁夫子，也不必他做這些無用功，