皇帝仿佛才想起有這個人一般，淡淡道：「萬貴妃御下不力，酌降為嬪。

    既是嬪位，只需四個宮女伺候，這些宮人打死了，再去內務府挑幾個老實本分的調教了再送去伺候就是。」

    「陛下！」萬貴妃，不，萬嬪發出一陣悽厲的慘叫，「臣妾冤枉，臣妾真的是無辜的，臣妾什麼都不知道！」

    皇帝眉眼冷了下來，全然沒有方才荒唐繾綣的痕跡。

    他豎起一根食指立在嘴邊，輕輕噓聲。

    閉嘴，再嚎就不禮貌了。

    平日裡，他在後宮妃嬪面前總是輕聲舒語，偶爾還會浪蕩調情。

    久而久之，萬昀嬌便以為他是鄰家男子，世上再平常不過的夫君而已。

    可事實當真如此嗎？他是皇帝，整個大周也就這麼一個男人而已。

    他擁有無上的權力、無邊的富貴，大周遼闊的疆土盡數在他股掌之中，這樣的男人真的會那麼溫和良善嗎？

    萬昀嬌眸光怔愣，既像是在看著他，又像是視線虛無，仿佛在看主宰自己命運的神。

    「還不退下。」

    萬昀嬌只覺自己靈魂像是被抽離，餘下一具軀體，機械地行禮告退。

    來時，她簪纓帶花，呼奴使婢，浩浩蕩蕩。

    去時，她身邊所有的宮女太監都變成了屍體。

    她腦子有些發僵，實在不明白自己為何會變成這樣。

    直到渾渾噩噩回了宮中，對上桂嬤嬤平靜的、隱帶惡毒和幸災樂禍的神色。

    大腦轟地一下回過神。

    她想她明白了，明白從貴妃變成嬪，會要面對什麼了！

    「桂，桂嬤嬤」萬嬪語氣戰戰兢兢。

    反覆一夜之間，就從那個原本高高在上的宮妃變回了以往那個守著攤子攬客的屠戶女。

    而那些花團錦簇、幸福璀璨的時光，就像是一場夢。

    一場極盡奢靡的美夢。

    而如今，毫無預料的，夢就醒了

    「怎得勞煩桂嬤嬤親自在這等。」

    「萬嬪娘娘，」桂嬤嬤笑著打斷了她，「太后娘娘召見，奴婢在這等著請您去慈昭殿呢。」

    萬嬪咽了下口水。

    「夜深了，太后娘娘約莫已經歇下了，要不還是明日——」

    「娘娘不必擔憂，」桂嬤嬤還是笑的一團和氣，「太后娘娘說了，記掛皇上和娘娘，定然要問個清楚才能安寢。」

    這便是沒有商量和推脫的餘地了。

    萬昀嬌心口徹底沉下，臉上卻還是強笑，「既然如此，嬪妾隨桂嬤嬤走一趟。」

    她正要轉身，桂嬤嬤卻喊住了她，「萬嬪娘娘留步。」

    桂嬤嬤走到她身前，環繞打量了她一圈。

    「太后娘娘最重規矩和體統，萬嬪娘娘的裝扮多有不當之處，還請換掉才是，免得惹得太后老人家不喜。」

    萬昀嬌笑意更勉強幾分，「哪裡不合適？」

    桂嬤嬤似笑非笑。

    「萬嬪娘娘肩膀和袖口處袖的如意金紋都是妃子以上的位份才能使用，娘娘頭上簪的鳳穿牡丹的步搖更是貴妃的位份才能佩戴。

    娘娘您說，您身上的裝扮可有逾越？」

    萬昀嬌臉上青一陣白一陣。

    若說此前她還不知道或者不清楚從貴妃降為嬪到底意味著什麼，如今，她卻是清楚了。

    那意味著，她所有曾經習以為常的衣食用度都會變得逾舉！

    那意味著，往日在她面前奴顏卑膝的人，會想方設法將她踩在腳下。

    萬昀嬌並不是什麼聰明人，或者說，在她過去二十幾年的時光中，她那腦容量不算很豐富的腦子勉強夠用。

    如今的局面，早已超出她能力範圍。

    所以，哪怕胸腔處鼓動著幾欲爆發的怒氣，萬昀嬌也硬生生憋不出一句話。

    只得緊緊攥著拳頭，強壓著怒意和恥辱道：「那本宮這便去換掉。」

    「娘娘又錯了。」桂嬤嬤輕輕搖頭，「本宮是妃位以上的嬪妃才能如此稱呼自己，萬嬪娘娘日後只能稱一聲，『我』。」

    桂嬤嬤眼底三分嘲弄，三分憐