憫，看得萬貴妃胸口處一陣鑽心的疼。

    丟下一句「我知道了」，便落荒而逃。

    等她重新換了一身符合身份的裝扮，已經是多時了。

    空中的天黑得快，這會更是黑得如濃墨一般。

    萬昀嬌心中閃過一絲不安，隨即慶幸著想道，幸好萬昀心昨日便出宮了。

    若不然，不知她要受怎樣的委屈。

    心裡頭用胡思亂想試圖驅散恐懼，往日有些長的路，今日格外短暫。

    不多時就到了慈昭殿門口。

    正殿這會仍是燈火通明，沈青鸞正耐著性子陪著太后說話。

    「太后娘，萬嬪來了。」

    傳話的宮女聲音不大，在這空曠的大殿微弱得仿佛要消散。

    落入沈青鸞耳中，卻還是驚雷一般。

    萬嬪？宮中除了萬貴妃，還有姓萬的妃嬪？

    沈青鸞直覺沒那麼簡單，便聽太后收了笑，「哀家早便派人去請，她磨磨蹭蹭如今才來。

    打量著有人替她撐腰，連尊敬長輩的孝道都丟了。讓她在外跪著，哀家等了她多久，就跪多久！」

    沈青鸞眉頭跳了跳。

    太后一直表現得仁善寬厚，還是頭一次在嬪妃面前露出辣手鐵面的一幕。

    外頭的萬嬪，到底是誰。

    這就是耳目閉塞的苦處了，什麼都不知道，只能木愣地坐以待斃。

    楊姑姑應聲退去殿外，大聲訓斥起來。

    間或響起對方輕聲而隱忍的辯解。

    沈青鸞越聽越覺得那聲音有些熟悉，一個難以置信的念頭忽然湧上心頭。

    萬嬪不會就是萬貴妃吧！

    這個念頭出來的那一瞬，外頭一直隱忍的女子忽然揚聲怒道：

    「我都說了是桂嬤嬤讓我換衣服我才來遲了，又不是我故意怠慢，憑什麼罰我！」

    這聲音帶著往日萬貴妃的張揚，沈青鸞一下就認出來了。

    果然是她。

    可是，短短一日，萬貴妃怎麼變成萬嬪了？

    一直對萬貴妃多有隱忍包容的太后，怎麼就變得這麼錙銖必較了？

    在沈青鸞的疑惑中，楊姑姑波瀾不驚的聲音傳來：

    「桂嬤嬤雖曾是在太后身邊伺候，可如今已經是萬嬪娘娘身邊的奴婢，萬嬪娘娘這會拿她說事，可是想說是太后之過？」

    沈青鸞不必去看，都知道萬昀嬌這會神色定然是難堪兼憤怒。

    她會怎麼回答？

    若是往日，她還受寵的時候，萬昀嬌定然是不屑一顧。

    衝撞太后而已，仗著皇帝寵愛也不是沒有過的。

    甚至很多時候，都是太后主動避其鋒芒。

    可今日，她還敢嗎？

    沈青鸞沒有等太久，就聽到萬昀嬌咬牙切齒，卻極盡克制的回話，「嬪妾不敢，嬪妾知錯。」

    沈青鸞一陣恍惚。

    大周以孝立國，晚輩絕不能衝撞長輩。

    若是旁人有這樣的反應是理所應當，可萬昀嬌？

    沈青鸞聽著外頭萬昀嬌認錯低頭的話，心裡頭兀自思量開。

    看來在她不知道的這段時間，萬昀嬌身上發生了天翻地覆的巨變，甚至可以說得上徹底失勢。

    而太后叫她坐在此處相陪，其深意就值得推敲了。

    萬昀嬌在外頭憋屈地跪下了，內里，太后臉上方才露出一絲笑意。

    端起手邊的茶盞朝著沈青鸞示意，「這是江南新貢的龍井，整個大周獨一份，你也嘗嘗。」

    黃公公站在一側笑道：「咱們陛下至孝，有什麼好東西全都緊著太后娘娘，在慈昭殿伺候，咱們奴才面上也有光。」

    太后臉上露出一個難以描繪的笑。

    有得意，有暢快，有憋屈一掃而光的意氣。

    「孝之一字，拆解開便是子敬老者，誰若不知道孝順，便不堪為人。」

    沈青鸞頷首受教，「聽太后一席話，臣女勝讀十年書。」

    殿內響起爭先恐後的奉承聲。

    太后聽得眉眼舒闊，臉上的皺紋都少了許多。