十常侍笑逐顏開，個個諂笑道：「都是陛下平日裡的教誨，奴等不敢不保皇后殿下。」

    劉宏又冷哼一聲，面色一寒，說：「奴兒們也不是什麼好東西！你等別以為朕不知道，你等的子侄、賓客、家奴，遍布天下。為此事，百官多少次來為難朕了？你等比朕更清楚吧？」

    其餘的中常侍都嚇得不輕，面色一寒；只有張讓和趙忠諂笑著。

    張讓乾笑道：「這還不是為了陛下分憂嘛？西園擴建至今，雖有裸游館之盛，但畢竟還未建立完全。奴兒們都要竭心盡力地為陛下籌措錢銀，好讓陛下安享至尊之樂。」

    聽聞此話，劉宏才微微收斂了些不悅之色。趙忠也乾笑道：「再說了，陛下。現今在陛下之統治下，我大漢是河清海晏，歌舞昇平；百姓們安享太平，生活富足，田野豐沃，物阜民豐。雖有些亂臣賊子，也都只是蟻賊，踏足可滅。

    陛下身為天子，乃萬民之父，哪有子女不盡心盡力地孝順父母的道理呢？況且百姓之所以富足安康，都是陛下之功勞。陛下享用萬民之供奉，理所應當，天之所佑嘛！」

    劉宏這才安然地點點頭，重新吃了口柑橘。說道：「此話有理。」

    劉宏過了會，又困惑又不安地說：「可近來總有大臣上奏，說天下已經亂成一團，百姓流離失所，流民遍布天下；又說世家豪強什麼兼併太嚴重，百姓都無立錐之地了。這是不是真的？若是真的，豈不都是朕之罪過？」

    一聽這話，中常侍們再次慌亂起來，張讓都有些害怕。趙忠說：「陛下，那些都是奸佞之言！這陛下之天下，以陛下之英明神武，天下哪有百姓流離失所，哪有百姓失去田地？他們只不過是想騙陛下支出賑災錢糧，好趁機吞沒掉！」

    劉宏恍然大悟，竟然騰地站起身來，怒火攻心地怒吼道：「哦！原來如此！朕平生最痛恨這些貪官污吏，奸佞之輩了！明明知道朕最怕重蹈孝桓帝覆轍，最怕讓百姓吃不上飯，被後世罵為昏君！他們居然卑劣到以百姓為藉口來貪污的程度，真是令人齒冷！」

    十常侍沒想到這平日裡看起來昏聵的陛下，居然心裡還是裝著百姓的，心裡恐懼極了，面面相覷，不敢多言。

    不過很快，十常侍就看出來劉宏顯然是真的聽信了他們的蒙蔽，還真的以為他的天下民生富足，心就安穩下來了。

    張讓笑道：「陛下說的是，陛下說的是。那日後再有如此奏章，奴一律燒毀，就不呈上來煩擾陛下了。」

    趙忠暗中對張讓點了點頭，口中說聲：「高！」

    果然，劉宏的氣立即消了，重新躺倒在榻上，說：「好，就依你了，以後此等佞臣之見就不必讓朕看見了。朕才不是什麼昏君！」

    「唯。」

    等劉宏睡著後，十常侍紛紛走出偏殿，回他們自己居住的小殿中商議。趙忠笑道：「方才還真是嚇了奴一大跳，差一點天子就要疑心我等了！」

    封諝笑道：「是啊！誰能想到，咱們這個陛下，人人都說是千古難見的昏君，居然心裡還果真裝著百姓，倒真是有些明君賢君之象了！」

    侯覽也笑道：「若是陛下知道他的漢室江山動盪糜爛如斯，難道還真的拯民倒懸不成？」

    「哈哈哈！」十常侍哄然大笑。只有蹇碩一人，獨自跪坐在最外圍，默默地聽著同黨們的話，沒有表態，眉宇之間甚至凝結著一絲恨和不屑。

    曹節也笑道：「嘿，左右不過就是個比孝桓帝更昏聵的天子，居然還好意思立志超過孝桓帝？殊為可笑啊！」

    郭勝也嗤笑道：「就是！先孝桓帝好歹還敢聯合中官，借中官之勢剿除外戚。咱們這位陛下呢，被我等蒙在鼓裡不說，連一個何屠戶都要我等左右扶持著才敢直面！真是遠不如先孝桓帝！」

    段圭也笑道：「若是教陛下見識到民間疾苦，看見那成群的流民、遍地的荒地，豈不是要讓他氣得吐血？」

    「哈哈哈哈哈！」十常侍又是一番哄然大笑。蹇碩暗中攥緊了衣角，不語。

    張讓好似是觀察到了蹇碩的不對勁，趕緊說：「好了好了！我等也是憑藉陛下之恩寵，方有今日之權勢。如此惡言，不必再言。」

    「唯。」其餘中常侍答應道。

    張讓說：「陛下既然最為痛恨魚肉百姓之舉，我等就不能讓他知道民間疾苦。不然，我等與世家豪強壓榨百姓最甚，陛下一定對我等痛下殺手。以後能靠近陛下身前者，一定要仔細挑選，不要露了馬腳才是。」

    「唯！」中常侍又答應道。

    趙忠又說：「陛下已經注意到了某些大臣的奏章，日後呈遞御前，一定要留下仔細驗看，確定沒有涉及我等者，方可上呈天子。」

    中常侍們又道：「唯。」

    趙忠說：「還有，何屠戶掌軍太眾，對我等頗為不利。萬一哪天時局變動，我等就處於何屠戶下風了。為保周全，蹇碩，你這次可一定要拉攏住那錦馬超！」

    蹇碩微俯身一拜，說：「唯。」

    張讓笑道：「我等給馬氏送來了如此富貴，把區區一個軍司馬提拔成一州刺史，把一個稚子提拔成一員大將。就算那錦馬超年幼不懂事，那馬壽成想必也應該投桃報李吧？」

    段圭道：「這次，西涼鐵騎我等是志在必得了！倒要看看，手中只有些弱旅的何屠戶如何面對擁有西涼鐵騎的我等？看這老屠戶還敢不敢在我等面前耍威風！」

    郭勝不忿地說：「呵！這何屠戶，起初若不是我等抬舉他，設計讓何皇后取代先宋皇后；又碰巧拿住了區區一個告密的唐周，他怎有如今外戚、大將軍、錄尚書事的威權？」

    程曠也嘬著牙花子說：「就是！現如今卻敢糾集那麼些朝臣來對抗我等，當真是忘恩負義，狼心狗行！」

    曹節恨恨地說：「尤其是那個太傅袁隗，最為可恨！這老不死的明面上看擺著騎牆之勢，誰也不幫；誰知暗地裡居然讓袁紹和袁術輔佐何屠戶！若不是發現得早，還真是中了那老不死的圈套了！」

    一直沉默不語的蹇