何進一聽此話，驚訝地說：「公路是說，那西涼錦馬超？」

    袁術正容道：「正是！錦馬超出身名門，如今席捲西涼，軍功不可謂不高。」

    吳匡笑道：「公路，你忘了錦馬超才不過束髮年紀嗎？陛下再怎麼忌憚明公，總不會用一稚子來代替大將軍吧？」

    袁紹說：「吳將軍此言謬矣。錦馬超雖然年幼，但其父馬騰亦有軍功。陛下完全可以以馬壽成來威脅明公。」

    袁術附和道：「兄長說得不錯。以術之見，並非中官們要拉攏西涼錦馬超，而是陛下授意中官拉攏西涼錦馬超。陛下之所以要重賞錦馬超，就是想提升他的官爵，為將來制衡明公時攢下資本。所以在韓遂都尚未伏誅之前，陛下就要先行對錦馬超加以賞賜，為的就是等到錦馬超誅殺韓遂時再行賞賜。兩次賞賜、官爵逐步提升，就足以讓錦馬超扶搖直上，威脅到明公的地位。將來，就算陛下果真不能以馬騰來撤換掉明公，也能用錦馬超來制衡明公的權勢。這對於陛下而言，正是最明智的選擇。」

    何進聽得心驚肉跳，臉色大變，一手不安地緊攥佩劍劍柄，眼神都開始飄忽不定了。

    袁紹又道：「所以，我兄弟二人才力勸明公早下決斷，一定要遏制住錦馬超與其父之權勢。不然，不僅中官借錦馬超之勢再次壓過明公，陛下也將以錦馬超來制衡明公。」

    說完，袁紹和袁術兩兄弟就直勾勾地看著何進，心裡十分希望他能採納他們的建言。

    何進低著頭不說話。片刻，何進方將頭從陰影中抬起。何進卻沒有立即誇讚袁氏兄弟，而是來了莫名其妙的一句：「現如今，皇甫嵩與黑山軍之戰如何了？」

    袁氏兄弟面面相覷，不知道何進突然問起這個作甚？不是要對付崛起的錦馬超嗎？

    袁紹答道：「稟明公，皇甫嵩仍在與黑山軍苦戰當中。張燕頗有些領兵之才，其下黑山軍有人口百萬，部曲也當有十幾萬，又背靠太行山勢，以為憑恃。而皇甫嵩僅僅有從三輔調過去、本用來防備邊章韓遂的董卓、袁滂、周慎等部數萬人，雖比黑山軍更驍勇，但寡眾懸殊，一時之間也拿他不下。不過現在黑山軍的助攻方向在河內郡，正在與河內太守朱儁所部激戰。吾料定，黑山軍必定敗於朱儁之手。」

    何進驚異道：「何以見得？」

    袁紹答道：「因為不僅朱儁本身便是天下名將，而且他麾下還有一支精銳，那就是他的家兵。朱儁任職交州時，揀選出五千家兵，他先在交州討平了梁龍之亂，逼降數萬人；又率領家兵參與長社之戰，與皇甫嵩、孟德一同破賊；後又與南陽太守秦頡合兵一萬數千人，在宛城之戰中，率領五千家兵猛攻宛城東北，一舉攻入宛城。朱儁有如此精銳，而黑山軍說到底不過是一群亂民，故而朱儁肯定能擊敗張燕。到那時，黑山軍的威脅解除了，皇甫嵩就能為明公所用了。」

    何進沉著冷靜地點了點頭，只說：「好。」

    曹操瞬間想明白了何進的心思，驚道：「明公可是想調皇甫嵩之部曲去剿滅錦馬超？」

    何進不置可否，而是淡然道：「縱觀中外，也就只有皇甫嵩之才足以與錦馬超相媲美。只有他這員宿將出馬，吾才可安心。」

    鄭泰道：「但皇甫嵩歷來愚忠，唯陛下馬首是瞻。他也知陛下忌憚明公，又怎會聽從明公之調遣呢？」

    何進笑道：「爾等忘了，皇甫嵩乃安定朝那人氏。」

    「哦！」眾人立即恍然大悟。

    袁術諂媚地說：「還是明公睿智！那皇甫嵩既然是涼州人，他又怎會坐看錦馬超割據他的家鄉，威脅皇甫氏在涼州的利益？就算是不為了陛下，為了他的家鄉，他的切身利益，皇甫嵩也必然會欣然聽從明公之意，前去進剿錦馬超。」

    何進笑道：「知我者，公路也。」

    「哪裡哪裡！乃明公睿智。」

    何進頓了頓，說：「傳令給皇甫嵩，教他早些擊退黑山軍，取得一個足以威懾黑山軍的大勝。待到那時，張燕只要是個聰明人，就定會向朝廷請降。」

    袁術接過話頭，奸笑道：「然後明公就可順水推舟，隨意封張燕為中郎將、將軍什麼的，以安其心。進而就可以名正言順地把皇甫嵩調回來，調去兵力空虛的關中三輔了。」

    何進對袁術很滿意地點點頭，笑道：「到時候，陛下騎虎難下，也不得不准予皇甫嵩與錦馬超來場惡戰了。」

    袁紹也加入討論來，說：「即使皇甫嵩未能取勝錦馬超，但只要與他相持不下，陛下和中官就難有調停之機。這樣，陛下還能拿誰來制衡明公呢？」

    何進兩個嘴角，都快拉到兩個耳垂下去了。

    袁術笑道：「術恭喜明公，又一個大患迎刃而解了。」

    「哈哈哈哈哈！」幕府之中，笑聲直遏九天。

    在另一邊，退朝之後，十常侍就簇擁著天子劉宏來到偏殿休息，張讓和趙忠，一個捶腿，一個揉肩；其餘的十常侍，有的剝水果，有的倒水，有的扇風，讓劉宏好不快活。

    張讓諂笑道：「陛下，這力道可還合適？」

    劉宏閉上眼半寐，說：「合適，合適。還是你這奴兒最通朕心。」

    在百官面前的「讓父」，到了百官之後就成了「奴兒。」

    張讓嘿嘿地笑，說：「陛下剛才是沒瞧見，那何公的臉色啊，可是變了好幾回呢？」

    趙忠也諂笑道：「是啊，奴也看見了，何公看來是很討厭這個錦馬超。」

    劉宏沒睜開眼，只是一味地享受著十人的服侍，面無表情地說：「他何止是討厭！其實是忌憚！」

    曹節邊把一瓣柑橘放入劉宏口中，邊諂笑道：「要奴說，何公還有什麼好忌憚他人的？皇后便是其胞妹，車騎將軍便是其胞弟；大儒盧植與他並肩共事，執掌國政；就連素來清高自持的袁太傅都肯把兩個子侄送給他當幕僚；天下的中郎將、校尉，還不都唯何公之命是從？權高如此，只怕是王莽也難及吧？」

    劉宏沒再說話，只是咀嚼著口中甘甜汁多的柑