濃霧散去，三十里亭所在山丘，一輪明月高掛，如水的月光把山丘和荒亭，照得一片清朗。

    一位青衫書生，和一位紅衣颯然的女子，行走在山道上。

    正是剷除金鯉觀歸來的李往矣和郭楠君。

    「先生，小枝該怎麼辦？」

    臨近荒亭，郭楠君停了下來。

    李往矣看著她，道：「你覺得該怎麼辦？」

    郭楠君回道：「她到現在都不知道自己已經死了，還在等著爹娘來找她，帶她去看病。如果她知道真相，該有多傷心？」

    「是啊。」

    「先生，咱能不能帶上她？或者把她送到秀峰山去，劉姑娘那裡正好缺一位廟祝，這樣小枝就能由幽魂，轉化為神侍，不用受輪迴之苦。」

    李往矣沉思起來。

    良久後問道：「楠君，你覺得小枝，最想要的是什麼？」

    郭楠君想了一會兒，答道：「最想要的應該是父母沒有將她遺棄，第二天果真帶著錢來，領她去看郎中，然後大病痊癒。」

    「從此一家人幸福安樂地過日子。」

    「可是這已經不可能了，畢竟她爹娘」

    李往矣打斷道：「不，有可能！」

    郭楠君大眼微詫，有些茫然。

    荒亭里，小芊君正跟小枝，說一些寒山書院的趣事。

    小枝聽得很新奇，也很高興，兩個小姑娘不時發出歡快的笑聲。

    她也跟小芊君說她幫阿娘打草餵豬，幫爹爹擦洗獵具的事，爹爹每次上山都會給她和弟弟妹妹，摘一些野果回來，很甜很好吃。

    弟弟很小，只有三歲，卻會幫著她一起幹活。

    妹妹更小，只有一歲，卻喜歡粘著她，晚上也只有她哄著，才會睡覺。

    她這次跟爹爹和阿娘去縣城看郎中，什麼都不記掛，就是有點想念弟弟和妹妹。

    她好像剛出門，又好像離家很久了。

    今晚她不回去，也不知道弟弟給她攢著的糖果，舍不捨得拿出來自己吃，不吃明天可能就壞了。

    也不知道妹妹沒她哄著，能不能睡著。

    唉，小姑娘一手撐著下巴，有一絲小憂愁。

    就在這時，李往矣和郭楠君走了進來。

    「大師兄！」

    小芊君看到師兄回來，很是高興。

    小枝也很高興，笑容純真道：「大哥哥、大姐姐，你們這次餵馬時間有點長哦，是不是馬兒不太乖，不吃草？」

    李往矣微笑道：「是有點不乖。」

    「大哥哥，下次再餵馬兒，可以叫我喲，我知道怎麼讓馬兒好好吃飯。」

    「好的，一定叫你。」

    李往矣笑容溫煦，摸了摸小枝的小腦袋。

    同時一縷酒意，飄散於荒亭之中。

    三十里亭。

    一個五六歲的小姑娘，兩手放膝，乖巧地坐在亭前小板凳上，望著西邊。

    有女客商看她可愛，上前搭訕道：「小姑娘，我看你一個人在這裡坐很久了，要不要跟嬸嬸走？正好我家裡有個女兒，跟你一般大，伱去了可以跟她作伴。」

    小姑娘搖搖頭：「不了，謝謝嬸嬸。我爹爹和阿娘出門時走得急，忘了帶錢袋，他們回去拿，一會兒就回來。」

    「你爹爹和阿娘不會回來了。」

    「不，他們一定會回來的。爹爹和阿娘，從來不騙小枝！」

    女客商看著這乖巧又堅定的小姑娘，越發喜歡，想把她領回去，跟女兒做個伴。

    就在這時，一對壯年夫婦從山道那邊匆匆趕來。

    小姑娘見著，立即撒腿迎上去：「爹爹，阿娘！」

    漢子張開雙手，接住撲過來的小姑娘，並把她高高抱起。

    颳了一下她的鼻子，笑著問道：「我家囡囡等很久了吧？是爹爹和阿娘不好，不應該把你一個人留在這裡。」

    「沒事，沒有很久，我就坐了一小會兒，爹爹和阿娘就回來了。」

    旁邊的婦女也有些愧疚，道：「我們這次多帶了些錢，看完郎中，治好了病，再給你買一些糕點吃。你不是最喜歡千里香那家的綠豆餅嗎，阿娘給你買一整盒。」

    「謝謝阿娘，我吃一個就行，剩下四個，留給弟弟和妹妹。」

    「不，你都吃了，這回不分給弟弟和妹妹，他們想吃，等下次去縣城，再給他們買。」

    「真的嗎？我真的可以一次吃五個？那我會吃撐的吧？」

    「吃撐了也沒關係，你喜歡，阿娘就給你買。」

    「嗯嗯，阿娘是天底下最好的阿娘！」

    隨後這對夫婦，領著小姑娘，拜別了那位好心的女客商，乘驢車，去往了縣城。

    來到許縣李氏醫館，大夫給小姑娘把了脈，又以醫家探查術，查看一番。

    對壯年夫婦道：「只是個小癔血症，無有大礙，我開個方子，你們回去按方煎藥，給小姑娘吃下，不需半個月就能痊癒。」

    夫婦大喜，奉上豐厚酬金：「謝謝大夫，謝謝大夫！」

    從醫館出來，夫婦倆領著小姑娘，去千里香糕點鋪，買了一整盒綠豆餅。

    小姑娘一邊吃著，一邊走路，一雙大眼睛笑成了月牙。

    半個月後，小姑娘的病果然痊癒了。

    夫婦倆把她送到鎮上學塾念書。

    學塾先生，是一位青衫文士。

    小姑娘遠遠見著，就小跑過去，彎腰作揖拜道：「寧家村寧小枝，見過先生！」

    青衫先生坦然受了這一拜。

    隨後而來的夫婦，獻上束脩。

    拜了先生，小姑娘便是學塾學子了，跟著先生認字開蒙，學習經義，明識萬物。

    幾年後，已長成少女的寧小枝，去縣城參加童子試，不中。

    又參加兩年，還是不中。