作為宋氏為抗衡林嫻霜而精心布局的一枚棋子，春桃不僅對宋氏忠心耿耿，行事更是慎之又慎。

    宋氏對此知恩圖報，故而在物質上從不虧待她。

    玉竹園內，無論是日常的飲食起居，還是房間的裝潢布置，均體現出上流社會的優雅與講究。

    此刻，僕人們正忙碌著替換原本的粉紫色帷幔，換上代表哀悼的白紗，整個房間逐漸被一層沉重的氛圍籠罩。

    目睹此景，宋氏心中瞭然，暗自思量：原來如此即便沈縝因中風而臥病在床，意識卻是清醒的。

    面對這等莊重肅穆的場面，他又豈能不生疑惑？除非是侯府中有至親離世，否則哪會有如此隆重的布置？

    沈縝的身體狀況日薄西山，而比虛弱的軀殼更令他焦慮不安的是心中那份未竟的憂慮。

    此刻，他躺在床上，口中含糊不清地咕噥著，似乎在與內心的不安對話。

    突然，房門開啟，宋氏帶著沈婧清步入，他的目光剎那間凝聚，那半抬起的手懸在空中，嘴角的歪斜因震驚而不自覺地下垂。

    宋氏瞥了他一眼，嘴角勾起一抹譏諷的微笑，料定沈縝心中定是以為自己已撒手人寰，方有此番喪禮的準備。

    「瞧見我，侯爺似乎並不怎麼高興嘛？」

    宋氏款款坐在床沿，姿態從容。

    沈婧清則靜立於母親一側，以冷峻的目光見證著這一幕教育父親的場景，心中五味雜陳。

    春桃則機敏地將一眾僕人打發走，獨自立於門邊，默默守護。

    沈縝憤怒的目光如利箭般射向宋氏，滿是不甘與怨恨。

    在這長期臥榻的日子裡，他對家族中的種種紛爭已是洞若觀火。

    沈玥珠自幼便不夠聰慧，言行衝動不加思索，並不出奇。

    然而，與高偉私下和離這等大膽之舉，若無外力推波助瀾，憑她一人恐怕難以下此決心。

    畢竟，沈縝曾多次對她惡語相向，沈玥珠又怎會不知懼怕？在沈縝看來，背後策劃這一切的，除卻宋氏，再無他人。

    更不用提這場突如其來的中風，以及春桃的微妙舉動，沈縝雖困於病榻，但也漸漸拼湊出了事情的全貌，所有線索似乎都指向了宋氏的精密布局。

    只可惜，病魔纏身的他即便心中雪亮，也難以有所作為。

    若是怒火能化為實體，此刻的宋氏恐怕早已遍體鱗傷。

    宋氏再次輕嘆，柔荑輕拂，替沈縝整理了一下被褥的皺褶，語氣平靜卻帶著不容反駁的決絕：「老夫人已駕鶴西去，還請侯爺節哀順變。」

    聞言，沈縝的眼眸驀地圓睜，喉嚨里發出痛苦的喘息聲，仿佛被這突如其來的消息擊垮。

    「別急，慢慢來。」

    宋氏遞過一杯溫水，細心地舀起一勺，緩緩送入沈縝的口中，企圖緩解他的情緒：「老夫人年歲已高，加之近日地震造成的驚嚇，這樣的結局也是人力無法逆轉的。」

    然而，沈縝因突如其來的水潤而引發了一陣劇烈的咳嗽，顯得異常脆弱。

    宋氏的語氣里夾雜著幾分無奈，緩緩說道：「倒也不至於因此喪命，畢竟人心難測，世事多變。」

    她優雅地俯下身，秀髮輕拂過沈縝的肩頭，唇齒間呼出的氣息在他耳畔縈繞，低聲細語仿佛帶著一種不可言喻的魔力：「可您知道老夫人離世的背後，隱藏著怎樣不為人知的秘密嗎？」

    沈縝的面色驟然蒼白，雙唇顫抖，只能勉強擠出幾個字：「你，你害」

    話未說完，氣息已亂。

    宋氏見狀，輕輕坐回原位，嘴角勾起一抹冷冽的笑，眼神中卻透露出幾分戲謔：「我還不至於如此狠心，刻意去傷害一位年邁的長輩。」

    言罷，她的眼神似乎在審視著對方內心的動搖與困惑。

    沈婧清站在一旁，明亮的眸子忽閃忽閃，像是突然間明白了什麼，心中一片豁然。

    原來，母親只帶自己前來，是打算連同父親一起送入另一個世界，以徹底斬斷過往的牽絆！

    察覺到沈縝眼中難以置信的神色，宋氏的笑容愈發溫柔，卻暗含鋒芒：「是你與林嫻霜的女兒，在那次地震的混亂中，找到了機會對你母親下手，才導致老人家不幸離世。」

    這話仿佛一記重錘，擊打在沈縝的心上，他的雙目瞬間充滿了憤怒的火焰。

    「胡、胡扯！你怎麼能」

    他幾乎咆哮起來，語氣中充滿了難以置信。

    宋氏輕輕嘆了口氣，似是在對他的反應表示遺憾：「哎，您又急了。我知道這些難以接受，你或許認為她年紀尚小，哪來的這樣的心機與手段。但你別忘了，她是被預言為鳳凰之命，天生便與常人不同。」

    沈縝聽聞此言，眼中血絲畢露，憤怒與痛苦交織在一起，幾乎要將他吞噬。

    「你」

    他的話語哽在喉中，無法繼續。

    宋氏的表情忽然柔和下來，語氣中卻帶著冰冷的安慰：「侯爺啊，您應當感到慶幸才是。我將沈婧清送往玉竹園，並請春小娘照料，若非如此，此刻您的安危，還真是個未知數呢。」

    沈婧清見父親臉色由扭曲漸漸轉為紫紅，怒氣幾近爆炸的邊緣，她不禁暗自嘆息，心中五味雜陳。

    「侯爺莫惱，這世間涼薄之人何止沈婧清一個？她繼承了你與林嫻霜的血脈，自然也繼承了那份深藏不露的陰狠與毒辣。」

    宋氏的聲音冷如寒冰。

    「你曾為林嫻霜母女策劃，妄圖用一碗燕窩粥置我於死地，又密謀廢黜嫡女之位，讓沈婧清取而代之。侯爺，試問，您心中的秤砣，究竟是由何物鑄成？」

    這一連串的質問，如同鋒利的箭矢，刺穿了沈縝的心防。

    他的臉色由赤紅轉為灰敗，整個人仿佛一瞬間蒼老了許多。

    原來，宋氏早就洞察了他們的一切算計，今天的一切，不過是對過往傷害的精心報復！

    「我時常