若是再讓他負責募捐事務，恐怕精力難以兼顧。」

    皇帝聞言，眉宇間閃過一絲思考，隨即問：「那依你看，此事交給誰更為妥當？」

    王皇后沉吟片刻，眼中閃過一抹狡黠，道：「陛下覺得，福王如何？」

    皇帝聞言一愣，旋即哈哈大笑，讚許道：「愛卿果然心思細膩，深諳權衡之術！」

    福王平時架子大，小動作頻繁，但由於地位尊崇，加之先帝遺命的約束，皇帝不便輕易對其下手。

    派遣他去做這樣可能得罪眾人的差事，倒是個絕妙之計。

    「福王享受皇室榮耀多年，確實也該為朝廷貢獻一份力量了。更何況，連宮裡的幾位小主都捐出了數百兩白銀，福王妃卻分文未出，這也需要有個說法才是。」

    提到福王一家，王皇后便覺得頭疼，但想到能藉機讓他們碰碰壁，心中也不禁生出一絲隱秘的快意。

    接下來的幾日，無論是勤勉的慶王，還是七殿下，都奔波於災區前線，不辭辛勞。

    尤其是七殿下，不僅調配了大批物資緊急運往災區，還親自率領一隊青年，幫助災民重建被毀的家園，清除道路障礙。

    就連地震之後，又逢連綿大雪，他依然不顧嚴寒，在粥棚中與災民一同圍爐，共享熱騰騰的粥食，然後一抹嘴角，轉身再次投入緊張的救援工作中。

    此舉一出，短短几日內，七殿下的聲望便如同春日新綠，迅速攀升。

    從前，提及七殿下，人們或許只會想到他的聰明才智和備受寵愛，但現在，一切都不同了

    仿佛一夜之間，整個京城的百姓都在重新審視這位被譽為觀音菩薩身旁金童的七殿下，他不再是那個高高在上的皇子，而是如此平易近人，竟然願意與百姓同甘共苦，共飲一鍋粥。

    人們發現，七殿下的心與民眾緊緊相連，他對百姓的愛護，不僅僅是口頭上說說而已。

    親眼目睹他親手抬舉起殘破屋樑，那份真情實意，怎能不讓人心生敬佩！

    於是，七殿下，七殿下，這個名字開始在人們心中留下了更深的印記，成了人們口中讚譽有加的君子象徵。

    試問，連高貴的皇子都能如此親民務實，那些身處朝堂的官員們，還有什麼理由繼續爭論不休，而不去親近民間，與百姓共患難呢？於是，在七殿下的帶動下，一群官員行動起來，爭先恐後地投入到救助受災百姓的工作中。

    大家正拼盡全力救災的時候，福王又張羅起捐款的事，還說什麼「不能做得比家裡的女眷差」

    這讓官員們暗暗叫苦。

    唉，出力還不算，錢包也得大放血啊！

    加上各位夫人的慷慨解囊，捐的錢幾乎翻了一倍！

    福王頂著同事們的抱怨，把籌集到的十萬兩銀子交給了皇上。

    皇上並不擔心他會從中搗鬼，因為在皇后那兒學的一套，所有捐款都要登記造冊，分門別類記錄皇家、官員和平民的每一份貢獻。

    雖然不一定能被歷史銘記，但他們的善行肯定會有地方記載下來。

    這樣一來，哪個捐了錢的不是眼巴巴盯著呢？

    沈婧清在家裡聽說這事，笑得差點沒背過氣去。

    可是，笑容很快就凝固了。

    老太太喝了兩天的甘草綠豆湯，又吃下半瓶解藥，卻依然沒有醒來。

    再次請大夫來看，大夫只說老太太年歲已高，身體虛弱，這樣的病痛實在難以承受。

    那邊救災的工作還沒結束，慶元侯府里，老太太卻已經撒手人寰。

    壽安堂里頓時哭聲一片。

    不管是宋氏還是沈婧清，對於老太太的去世心裡早就有了些預感。

    老太太躺在床上昏迷不醒，臉色鐵青，樣子嚇人極了。

    別說甘草綠豆湯了，就算是神仙下凡賜仙水，恐怕也回天乏術。

    老太太去世的消息傳開後，宋氏立刻派人去把沈屹和沈皓兩兄弟找回來。

    好在七殿下視察災情即將結束，得知消息馬上送沈皓回家。

    兄弟倆相繼回到家，慶元侯府里外已經掛滿了白色的輓聯。

    沈屹和沈皓一邊往裡走，一邊接過管家遞過來的孝服穿上。

    壽安堂里靈堂已經布置好了，宋氏和沈婧清都在那兒。

    「管家，安排人通知親戚朋友，現在是特殊時期，喪事一切從簡，委屈老太太了。阿容阿景在靈前磕頭，婧清還小，露個面就成了。」

    宋氏看著蓋著面紙的老太太遺體，嘴角緊抿，心中藏著一種難以名狀的微妙解脫。

    這位一輩子順風順水的老太太，就這樣稀里糊塗地走了。

    也許到死她都不清楚，正是她親自迎接並領進侯府的小丫頭對她下了毒手，趁著地震的機會取了她的命。

    「娘。」

    沈婧清扯了扯宋氏的衣角，身上多了層白色的麻布孝服，感覺很不自在。

    她抬頭說：「爹那邊可瞞不住了啊！」

    那可是親生兒子，唯一的兒子...孝子賢孫皆恭順地侍立在旁，無論過往如何糾葛，也必須讓那素日不甚盡孝的沈縝，在這緊要關頭到靈堂前，為老夫人送上最後一程的哀思。

    宋氏輕嘆一聲，語重心長地吩咐著：「阿容、阿景，你們倆好生守在這裡，確保靈堂不失禮數。婧清，你就隨為娘去通知你父親吧。」

    她的眼神中透露出一種不容置疑的堅決，以及淡淡的憂愁。

    沈婧清，這位沈家的掌上明珠，乖巧地點了點頭，眼中閃爍著複雜的情緒。

    她深知父親平日裡的行徑難以讓人稱許，但在尊敬長輩這一基本孝道上，他總不至於完全忽視。

    婧清內心深處，暗暗揣測著老夫人離世的噩耗，將會如何觸動那個時常缺席於家庭責任中的父親的心弦。

    母女二人踏進了玉竹園，這裡已是一片肅穆，連燈籠都蒙上了象徵哀悼的白紗，