天快亮的時候，我和老乞丐坐在大同的城牆下，城牆上，有紅色的長明燈在夜風中微微搖晃，紅色的燈光中，間或能夠看到守夜人的身影在城牆上一晃而過。

    老乞丐說：「其實我一直在暗中觀察你，說實話，你不是這塊料。」

    我老老實實地點點頭，我確實不是偷竊這塊料。和渾身精明的冰溜子比起來，我什麼都不是。

    可是，我不是這塊料，為什麼虎爪又要讓我入這行呢？哦，他一定是看在三師叔的面子上，為了讓我能夠穩定生活，才勉強接納我進入這一行的。入了這一行，他就能夠名正言順地照顧我。

    這個老乞丐是誰？他為什麼一直在暗中觀察我？他看來應該是我們同道中人，為什麼又總是乞丐打扮？他為什麼總是突然消失，又突然來臨？

    我問：「你是誰?」

    老乞丐說：「你以後會知道的。」

    既然老乞丐不願說，我就不敢再問。

    老乞丐說：「其實，也不是說你就不能雕琢成這塊料，但是需要下很大的功夫。你知道偷竊的最高境界是什麼嗎？」

    我想了想，搖搖頭。

    老乞丐說：「偷竊的最高境界，是不偷，是騙。」

    我聽不懂，又搖搖頭。

    老乞丐說：「所有偷竊的目的，都是想把對方的財物，轉移到自己手中。無論是直接下手，還是轉移注意，目的都只有一個，讓對方放鬆警惕。但是，能夠讓對方徹底放鬆警惕的，是欺騙，騙取對方的信任，進而騙取對方的錢財。」

    我終於有點聽明白了，很努力地點點頭。

    老乞丐說：「和你的同伴比起來，你沒有他靈敏，你沒有他聰穎，他沒有他技藝高超。但是你有一點，是別人沒有的，這就是外表的憨厚。外表的憨厚，最能取得別人的信任，而取得別人信任，就能夠誘使別人放鬆警惕，別人放鬆了警惕，你想拿他的什麼，就能夠拿到什麼。」

    我又點點頭。

    老乞丐說：「你的同伴計謀稠密，他的計謀就是他的武器。你的外表憨厚老實，你的憨厚就是你的武器。」

    我想起了和冰溜子交往的那些往事。冰溜子八面玲瓏，四體通透，低頭就是計，餄烙床子百眼開，他總是能夠用非常恰當的計策，盜取別人的財務；他的計謀就是他的武器。在這一點上，我是根本無法與他相比的，要超越他，我只能發揮自己的特長。也許就像老乞丐說的，我的憨厚就是我的特長，就是我的武器。

    老乞丐說：「每個人都擁有別人所沒有的長處，只要把自己的長處發揮到極致，你就成功了。」

    天亮後，老乞丐離開了。我也回到了武周山的小院中。

    幾天後，虎爪來了。他想要檢驗我們的訓練成果。

    虎爪說：「接到內線報告，有一名蒙古王爺要從晉中回到錫林郭勒，途徑晉北。此王爺項上戴有一個金項圈，為老佛爺慈禧所賜，極為名貴。王爺非常看重此物，戴在脖子上，一刻不離，就連睡覺也不摘下。你們誰能夠取回來？」

    冰溜子爽朗回答說：「我。」冰溜子既然應戰了，我就不便再說什麼了。

    虎爪對冰溜子說：「王爺在晉北的行程，需要六天。我只給你三天時間，如果三天還不能得手，就要換人。」

    冰溜子說：「不需三天，少則一天，多則兩天，絕對手到擒來。」

    虎爪和冰溜子下山了，我和鍾老頭留在山上。節令已經到了隆冬，萬木蕭瑟，彤雲密布，好像快要下雪了。

    外面天寒地凍，路斷人稀，不能外出，我就呆在房間裡。鍾老頭沉默寡言，像個啞巴一樣，我多次試著想和他攀談，都談不下去。我無論說什麼，他都會隨聲附和，面容木訥，態度謙卑，完全是一副小心翼翼的下人的模樣。

    和鍾老頭在一起，還不如我自己獨處，於是我就把自己關在房間裡，仔細體味老乞丐所說的話。

    老乞丐說：「偷竊的最高境界，是不偷，是騙。」

    老乞丐說：「只要把自己的特長發揮到極致，你就成功了。」

    老乞丐這兩句話，我越咂摸越有味。我的特長是什麼，是一張老實忠厚的臉，是容易騙取人的信任，是會走繩索，會算卦，會刻章子，還懂一點佛法，如果我能夠發揮自己這些特長，用於偷竊中，那肯定就是成