劉范終於離家出走了，前往千里之外的幽州。一路上，典韋一直在對虎衛軍加強訓練，他****起虎衛軍軍士來有章有法，鬆弛相宜，劉范根本不用操心虎衛軍的戰鬥力。拿破崙不是說過麼:獅子帶領的一群綿羊可以擊潰綿羊帶領的一群獅子，何況虎衛軍是「獅子王帶領一群的群獅子」？

    一路上，當然又有不少人攔住劉范的路，要投靠於他，劉范考慮到以後到了幽州再招募士兵恐怕很難，於是便從中挑選了身高超過七尺五寸、手臂纖長的壯漢。身高臂長的人，最適合作騎兵，但東漢的男子平均身高也只有一米六五左右，後世人覺得古人比他們更高更強壯是錯的，恰恰相反，古人比後世人還要矮。故而劉范只選出了六百多人。後世有考古發現，在漢代時，南方地區的男人和東北地區的男人較矮，而當時北京地區和甘肅地區的男人比較高，平均身高有一米六七。北京地區，就是現在的幽州南部；甘肅地區，大體上就是現在的涼州。

    ……

    劉范到了冀州，先去廣宗城問劉家運送寶藏的家丁那裡得到了兩億多錢，和一些珠玉寶石，準備拿去購買馬匹。

    然後，劉范改道走向中山國無極縣，不久就到了甄家的大門前。甄家大門緊閉，甄家的家丁們一見劉范帶著一千多號湧來，都嚇得不輕。劉范命典韋送上拜帖。甄家家丁們看了拜帖，再看向劉范的眼神都不同了。拜帖進甄府後，不久，甄府中門大開，即有一個身著青色衣衫的中年男人出來了，那人一看到劉范，便躬下腰，對劉范拱手，道:「在下甄堯，拜見將軍！」甄堯就是甄宓的三哥，現在也是甄家家主。

    劉范眨了眨眼，道:「甄兄請起。家母與表兄都道與甄兄相熟，於是我上任路中，特意來無極一趟，不知可否唐突了？」

    甄堯再拜，謙遜地道:「將軍肯來甄家，那是甄家蓬蓽生輝，也是甄家的福分，怎會唐突？將軍，請。」說著，甄家邀請劉范進入甄家。劉范便帶著典韋進了甄家，其他人留在甄府之外。到了甄家的大堂，劉范上座，甄堯坐在下面。上茶之後，甄堯道:「不知將軍此來，有何貴幹？」

    劉范放下茶杯，開門見山道:「實不相瞞，這次來甄家，我是有求於甄兄啊。」

    甄堯一聽這話，眉毛一挑，精神了許多，他道:「還請將軍明示，將軍的要求，甄家能做到的儘量為將軍辦成，絕無推辭。」

    劉范道:「我聽說，甄兄經常與鮮卑人和烏桓人有密切的交易，其中就包括大宗馬匹的交易，是嗎？」

    甄堯道:「如將軍所言，我甄家確實常年從塞外蠻族那裡購買馬匹，我大漢之民尚武，很多世家子弟都以會騎馬射箭為榮，對馬匹需求很大，且朝廷和官軍買不到蠻夷們的馬，只得經常到甄家來購買。怎麼？將軍也想買馬麼？」

    劉范點點頭，道:「不錯。我即將組建部曲，只恨缺乏戰馬，不能組建成騎兵部隊。故而，我這才來叨擾甄兄。」

    「將軍既然是朝廷親封的鎮北將軍，為何不去問朝廷要？畢竟，令尊是朝廷的光祿勛；將軍的恩師又是太僕；您的表兄又是少府:九卿之中，三個最有權勢的大臣，都是站在將軍您這邊的，恕在下直言，將軍想要戰馬，豈不是很容易？」看來甄堯也不老實，雖只是地位低下的商賈，卻對旁人都諱莫如深的朝局了如指掌。

    劉范笑了，他道:「甄兄看來對朝局了解得很透徹啊！甄兄說的不錯，我恩師已經奏請朝廷調撥給我馬匹、軍械、鎧甲等，朝廷已經准許了，不日即有使者送來。但甄兄有所不知，朝廷的馬，大多都要供應給涼州官軍，用以鎮壓羌氐兩族。京畿的南北兩軍的騎兵都很少，朝廷又怎麼會捨得將寶貴的戰馬調給我呢？」

    甄堯微微點點頭，道:「所以，將軍是想從甄家這裡購買馬匹了？」

    「不錯。不知甄家可願意？」劉范目光炯炯。

    甄堯道:「甄家是商賈，自然以做生意為本。只要將軍的價錢合適公道，甄家願意為將軍辦差。」

    「不知以往他人購買一匹良馬時，需要支付多少錢？」劉范道。

    「兩千錢一匹！」甄堯直截了當地道，根本不作思考。

    劉范一聽，爽快地打了個響指，道:「不止兩千錢！本將軍給甄兄一匹馬四千錢怎麼樣？」

    甄堯聞言，兩隻眼睛瞬間變成兩個發燙的燈泡，他喜道:「將軍這話可是當真？四千錢是原價的兩倍了！」利潤如此之高，饒是甄堯見過不少世面，也沒見過如此高的利潤。他想，這下甄家有大生意要做了！

    劉范點頭，道:「這自然當真了。當然了，出這麼高的價格，我也是有條件的。」

    甄堯笑道:「不怕將軍價格提得低，就怕將軍沒有任何條件。還請將軍開口。」

    劉范想了想，道:「我要的戰馬，第一，必須是未曾去勢的雄馬，閹馬和母馬不要；第二，馬兒必須全都肩高不低於六尺，頭高不低於八尺，矮於這兩個標準的不要；第三，馬兒全都要出產在鮮卑境內的兩個大澤之間，其餘的地區出產的不要；第四，馬兒必須年齡在三四歲左右，其他年齡段的不要；第五條，馬兒不能傷殘，身上有重疾:這五條，缺了一條都不行！不知甄兄可接受得了？」那兩個大澤，其實指的就是內蒙古自治區的呼倫湖和貝爾湖，後世中國最優秀的雜交馬匹——三河馬，也主要是那裡出產的。

    甄堯聽完這些條件，剛剛以為撿了大漏的愉悅心情一下就泄了大半。他感慨道:「將軍真是好眼光啊！去勢的馬兒，雖然容易馴服，但也失去了野性，沒了鬥志，不是好馬；母馬又不比公馬健壯；那兩個大澤，也是鮮卑最為優秀馬匹的出產地；且馬兒三歲時成年，更遑論將軍定的肩高頭高了！將軍要的這些馬兒，倒也確實稱得四千錢！」

    劉范道:「那甄家願意做這個生意嗎？」

    甄堯道:「有錢不賺，自然不是在下的風格。將軍的這單大生意，甄家接了！就不知，將軍想要購買多少匹馬了？」

    劉范早就想好了，道:「我想要兩萬五千匹！甄兄覺得怎麼樣？」

    甄堯聽到了這個數字，臉上露出一副為難的表情，他輕輕地