袁譚眉頭微蹙，咳嗽一聲，打斷了沮授。「其實，我們還有另外一個選擇。」說著，眼神環顧一圈，最後在耿苞臉上停了片刻。「賈詡的建議有一定的道理，即使是稱臣，手裡還有實力的時候稱臣總比一無所有的時候再稱臣好，諸君不妨考慮一下。中山甄氏依附孫策，這幾年過得也不錯啊。」

    耿苞垂下了眼皮，裝沒聽見。他知道袁譚對冀南的世家有意見，但他該說的還得說，要不然沒法向其他人交待。甄家這幾年是不錯，不僅有充足的貨源，包攬了大半通往草原的生意，還得到了茶葉這種新商品的經銷權，將一個小小的茶葉變成了暴利產品，讓草原上胡人趨之若騖，大發其財，但這樣的好事落不到冀南人的頭上，冀南世家和袁氏父子綁得太深，他們就算投降，也不可能像甄家那樣得到孫策的信任。袁譚提出議和，結果孫策根本沒反應，擺明了就是要將冀南世家連根拔起。

    形勢比人強，雖然冀州人對朝廷沒什麼忠誠可言，但事已至此，總不能眼睜睜地看著孫策長驅直入。明知袁譚已經沒什麼鬥志，在找到更好的選擇之前，他們也只能硬撐。

    見耿苞不吭聲了，沮授接著說道：「先帝出自河間，天子巡狩河間，冀北人有迎駕的義務，出點錢糧也是應該的。當然，天子要經過魏郡、趙國時，我們也多少要有所貢獻。」

    崔琰說道：「何不請天子經并州，下井陘，由常山、中山，直趨河間？天子有並涼精騎逾萬，又有飛將呂布，若是變生肘腋，怕是不好應付。」

    沮授無奈地看了崔琰一眼，有些意外，更多的是無奈。「季珪，天子母家出自趙國，總不能讓天子過趙國而不入吧？」

    崔琰一愣，知道沮授誤會了，連忙笑道：「祭酒，我只是擔心有變，並無他意。」他頓了頓，隨即又明白了沮授的意思。「這麼說，冀州以後要聽天子詔令了？」

    「事急從權，只能如此。」

    崔琰點點頭，沒有再說什麼。耿苞一驚，抬起頭，看看沮授，又看看崔琰，張口欲語，崔琰卻沒搭理他，垂下了眼皮。耿苞自覺無趣，惱怒地哼了一聲，扭頭不語。

    沮授接著解釋了一下他的計劃。久戰無功，形勢逼人，當務之急是要守住冀州，和天子、劉備結盟也是無奈之舉。不過兗州也不能就此放棄，需要留一員重將，考慮到滿寵是豫州刺史，孫策如果要派兵進入兗州，滿寵是最可能的人選，他建議留下董昭代領兗州。董昭曾與滿寵對峙，不分勝負，又是兗州人，聯絡兗州世家方便些，是一個合適的人選。至於名份問題，到時候再想辦法。

    董昭謙虛了幾句，答應了。

    袁譚又安排李進為副將。李進與孫策有私仇，作戰很賣力，又有相當的實力和經驗，相信能助董昭一臂之力，守住兗州。

    袁譚與董昭商量了一番，考慮到兗州目前的情況，留五萬冀州精兵，再加上李進等人的部曲，董昭可以調動的機動兵力大概有八萬，寸土不失不太可能，防守住重要的郡治、縣城應該夠了。在必要的情況下，可以且戰且退，放棄一些不太重要的城池，向北撤退，誘滿寵深入。只要能撐到秋收之後，就會有轉機。

    董昭躬身領命。

    六月下，朝歌。

    袁譚率部撤回冀州，親自趕到朝歌拜見天子，隨行有聞訊趕來的兗州、冀州世家代表百餘人。天子一一接見，大加撫慰，封袁譚為鄴侯，食邑一千兩百戶，其他文武各有賞賜，又設宴款待袁譚。

    酒宴不算豐盛，但天子卻很熱情，宴會結束後，又拉著袁譚、劉備登上鹿台。

    鹿台是紂王絕命之處，袁譚覺得不祥，有些遲疑，天子卻不以為然。登上鹿台，吹著清涼的夜風，伸手一揮燈火輝煌的城池和城外的大營。

    「若朕是紂王，縱使不在鹿台，也有人來取朕的首級。若朕不是紂王，又何懼之有？」

    劉備笑道：「陛下說得對，登鹿台者不止紂王，還有武王。依臣看來，陛下雖英武，卻文質彬彬，絕非紂王那等空有蠻力的武夫，更近乎武王。再說了，殷商為鳳鳥之裔，與江東那位小霸王是同族。」

    袁譚笑著附和了幾句，瞥了一眼台下，沮授、逢紀、劉曄等人正在台下，輕聲說笑，看起來很是和睦，卻沒看到荀彧。他收到情報，荀彧已經奉詔隨軍，理應在天子身邊才對。可是