皇甫嵩、朱俊送去京師的捷報里統共講了三件事。

    一件是報捷，一件是請示接下來的作戰方向，一件是給有功將、吏請功。

    這三件事有一件和荀貞有關，便是最後一件。

    在平定潁川黃巾的過程中，荀貞立下了極大的功勞。皇甫嵩舉薦他為佐軍司馬。

    佐軍司馬即孫堅現任之職，乃是軍職，秩比六百石。孫堅在任此職前是縣丞，一縣之佐，而荀貞現下只是一個百石的郡兵曹掾。從郡兵曹掾到佐軍司馬算是越級拔擢了，要在以前或許不易得到朝廷的批准，但而今形勢不同往日，荀貞趕上了一個好時候：朝廷剛剛解除黨禁。他本人雖然在幾年前就被解了黨錮，但畢竟此前受過黨錮，而且是荀氏子弟，朝廷為了寬解天下黨人之心，為了讓他們相信朝廷言而有信，確實是改過了，那麼想來應該是不吝「千金買馬骨」，是不會拒絕皇甫嵩的這個舉薦的。

    若能被朝廷任為佐軍司馬，對荀貞日後的發展而言是件好事。

    首先，佐軍司馬比郡兵曹掾的品秩高，比六百石，已是中級吏員了。其次，郡兵曹掾只是個郡職，不能出郡，而佐軍司馬則是軍職，只要朝廷有令，整個帝國都可以去的，也就是說，在接下來平亂中，荀貞就不再被局限於一郡之地，可以跟著皇甫嵩或朱俊出潁川郡，繼續征戰立功了。

    對皇甫嵩的這個舉薦，荀貞是很感激的。

    說來也是人與人之間的緣分，荀貞雖與朱俊見的早，朱俊對他也很重視、客氣，但要論對他的親近程度，朱俊卻不如皇甫嵩。這大約與皇甫嵩、朱俊兩人的出身有關。朱俊寒門出身，皇甫嵩將門世家，並且皇甫嵩的從父皇甫規仰慕黨人名士，所以皇甫嵩對荀貞有著一種天然的親近感。從荀貞這邊來說，他敬佩皇甫嵩的帶兵才能，也有意偷師，對皇甫嵩自然也就比對朱俊更加尊敬、親近了。

    漢軍入潁川後，連續不斷地征戰了半個月，殲滅了十萬潁川黃巾，兵卒都疲憊了，需要修整，趁著捷報送去京師，等朝廷下旨的空兒，在舞陽休息了兩天，全軍回去陽翟。在回陽翟的路上，文太守召回了鍾繇等人，荀貞也召回了荀攸、樂進、文聘、荀成等人。在汝水岸邊，眾人會合。

    渡過河，經過襄城，次日下午到了陽翟縣外。

    皇甫嵩對黃巾軍狠辣不容情，但對百姓非常愛護，軍紀嚴明，不許部卒入城，令四萬餘漢軍在城外十里的地方駐紮安營。等選下築營地點，布置好軍務，令各部將校嚴格約束部卒，不得入城生亂後，在文太守的邀請下，他與朱俊、魏校尉、曹操、孫堅、荀貞等人入城。

    今天是個晴天。波才起兵在二月，如今戰罷已是三月中旬，春光熟透。下午暖暖的陽光下，田野上雜樹翠綠，鳥兒成群地飛來飛去，發出婉轉的啼鳴，泥土的潮氣、麥苗的清新和野花的芬芳瀰漫在空氣中。風從田野來，軟軟的，一陣一陣吹拂人面，令人痒痒的。

    春光喜人，從縣中出來迎接他們凱旋的縣民們的雀躍歡喜之狀更讓人開心滿足。

    縣裡的百姓不知出來了多少，完全沒人組織，全是自發的。這歡迎的隊伍由城門兩側始，一直排出好幾里外，在道邊擠得密密攘攘。這不是荀貞第一次被百姓相迎了。不說其它地方，就說陽翟，他上次被朱俊從襄城召回時，就被百姓迎過他，但比起這次小巫見大巫。

    漢軍將士浴血奮戰，殲滅了波才黃巾，還了潁川太平安寧，百姓怎不欣喜相迎？

    迎接他們的有男有女，有老人，有小孩兒。扶老攜幼，喜迎王師。

    荀貞位卑，沒資格走在前邊，位次較為靠後，戲志才從在他的馬側，辛璦、左伯侯、原中卿等人護衛其後。

    ——左伯侯、原中卿是原盼里中的人，也是太平道的信眾，與荀貞亦為舊識，跟著原盼一起來的軍中。荀貞為了表示對他們的信任，便將素有勇名的左伯侯、原中卿兩人任為了程偃的副手，協助程偃統帶親兵。現今程偃陣亡，他倆就相當於荀貞的衛隊隊長了。

    跟著皇甫嵩、朱俊等人入城的兵卒不多，都是騎士，約有二三百人。

    荀貞跟著隊伍前進，走了一段，遙見陽翟的城樓，頗是感慨。離開陽翟多日，歷經血戰，大勝歸來。

    留在縣裡的郭圖等吏大約在這些天裡組織了人手修繕城樓、城