牆，在陽翟守城戰中被損壞的城樓和部分城牆如今煥然一新，城樓上並刷了新漆，陽光一照，明亮生輝，一番戰後太平的好氣象。

    郭圖、陽翟縣令等人是出了縣界相迎的，這會兒為前導，引著眾人在道邊的百姓簇圍中緩緩前行。路中有父老獻酒，隊伍為之停了下來。

    荀貞在後聽到有老者說話，應是在賀喜文太守、皇甫嵩、朱俊戰勝歸來，緊接著聽到了文太守的聲音。那老者可能牙都掉光了，說話漏風，口齒不清，文太守聲音低啞，聽不清他們對話的內容，只聽到了幾個隨風吹來的音節。文太守說過話後，隊伍接著前行。

    百姓太多了，路兩邊全是，擠得密不透風，路兩側雖有緊急調出的郡卒布置攔線，但根本擋不住熱情的百姓，這些郡卒反被擠得不斷後退。

    沒幾里的路足足走了小半個時辰。又走了好一會兒，荀貞才從前邊騎士的人縫中看見護城河粼粼的波光。

    越近城，百姓們越熱情，他們發著歡呼，孩童被抱在大人的懷裡，或騎坐在大人的肩頭，好奇地看著他們的鎧甲、坐騎、兵器，婦人和少女拿著吃食朝他們的身上拋去。有的騎士因為自豪，挺直胸膛，越是百姓歡呼越是目不斜視。有的騎士則笑嘻嘻的，眼睛在路邊的大姑娘、小媳婦身上掃來掃去，如有人給他們投擲吃食便就接住，拿在手裡，來者不拒，如碰上俊俏的婦人、少女免不了多看幾眼。

    荀貞、辛璦他們一行人是除了皇甫嵩、朱俊等人外最受百姓矚目的。

    他們是本郡人，荀貞在陽翟為吏多時，早前又帶著郡卒守陽翟，縣裡百姓沒有不認識他的。辛璦乃本縣土著，有名的美男子，他早前追荀貞出城擊賊時，因在街上策馬長驅，就引起過縣裡女子的騷亂追趕，何況如今凱旋？他們經行處，不斷引起女子們的尖叫。荀貞覺得這些女子怎麼和後世的追星族有些相似？辛璦見慣不怪，若無其事地騎在馬上，任路邊的女子們隨便尖叫，時而看一眼，時而低頭撫衣，不以為意。

    快到護城河的時候，荀貞瞧見道路右邊的百姓們中站了一群女子，約有十七八個，其中一女子最為顯目，因其個頭最高，比眾女高出了一頭，如鶴立雞群。

    她精心地打扮過，妝容秀美，上著青襦，下著綠裙，長發攏至頸背部挽了一個松松的垂髻，正用左手在耳邊抹發，袖子垂落，露出皓腕上的跳脫。路過的諸將、騎士們頻頻目注於她，有的騎馬過去了，還忍不住回顧，但她沒有理會這些目光，只是急切地在隊伍中看來看去，像在找什麼人，隨著過去的騎士越來越多，她的目光逐漸轉向後望。離她二十幾步外，隔了四五個騎士，她看到了荀貞，視線定格在了荀貞的臉上。

    她秀媚的臉上先是沒有表情，繼而輕啟櫻唇，露出了好似久別重逢，終於再次見到對方時發現對方安然無恙，因而總算放下心來的笑容。

    隨即，她的目光又急切地從荀貞臉上移開，轉去看他的身上，在看到荀貞手臂上纏繞的傷布後，她捂住了嘴，再往下又看見了荀貞腰腹部衣甲內露出的一點白色傷布，像是受了驚嚇，身子猛往後仰了一下，但很快又站好了，再又把急切地目光重投到荀貞的臉上。剛才，她是喜悅的笑容，這會兒，她是關切的目光。荀貞隨著隊伍前行，到了她的前邊，她的目光又變成了渴望。這渴望似水，如火，像是想與荀貞說話，又似蘊藏著其它。荀貞扭頭看著她，在與她的對視中策馬行過。

    這個女子正是遲婢。

    荀貞上個月在縣外練兵時，她特地趕去觀看，這次荀貞凱旋，她又盛裝打扮出來迎接。

    荀貞看出來她是專門出來迎接自己的，心弦輕輕一動，但卻也說不清楚自己與她是什麼關係。

    他兩人沒說過太多的話，也沒有單獨相處過，大多是在路上遇到，然而莫名其妙的，兩人的關係似變得曖昧。他還記得，在張直的鴻門宴上，遲婢「救」過他一次。從殺戮的戰場上歸來，見到這樣一個美人當然是一件快事，奈何因為程偃的戰死，荀貞實在心情不好，沒有對她過多的表示。看著他離去的身影，遲婢臉上露出失望，目送他隨著隊伍渡過護城河，進入城中。