厲秋風心下一凜，看了那隻大船一眼，口中說道：「咱們有市舶司衙門的關防，這些官兵不敢亂來罷？」

    張實搖了搖頭，道：「我從市舶司衙門領了關防，按理說衙門那邊會知會水師，要他們睜一隻眼閉一隻眼。伏魔府 m.fumofu.com寧波府每日出海的船隻都在水師那邊有公文，他們看到咱們的船，應當不會攔截。可是這隻戰船卻緊追不捨，只怕事情有些麻煩。」

    胡掌柜臉色也有些難看，對秦老五道：「老秦，你看他們是不是想對咱們不利？」

    秦老五一直盯著那隻戰船，此時聽胡掌柜說話，卻也並不回頭，口中說道：「與官府打交道，沒有銀子擺不平的事情。我瞧著這些王八蛋的模樣有些面生，十有八九是朝廷不久前調來的福建水師。」

    他說到這裡，略停了停，這才轉頭對胡掌柜道：「老胡，這次可不是我向各位掌柜要銀子！看這些官兵的模樣，只怕還得要各位掌柜拿出銀子，將他們打發走才好。」

    胡掌柜尚未說話，尹掌柜忍不住嚷道：「怎麼又向咱們要銀子？姓秦的，這幾天你變著法子從咱們口袋中掏銀子，未免有些過分了罷？」

    紀掌柜也隨聲附和道：「俗話說言而無信，不知其可也。這兩年咱們出海辦事，用的可都是你老秦的船，算起來給你的銀子不下一千兩。這次更是答允給你三千兩銀子。咱們如此待你，你卻變著法子坑害咱們，只怕說不過去罷？！」

    秦老五冷笑一聲，道：「兩位掌柜，你們說這話時，摸沒摸自己的良心？！我送你們出海，冒著掉腦袋的風險不說，海水和江水全然不同，大船隻須走上兩個來回，便要大修一次，每次都得五六十兩銀子。而送你們出海五六次，這大船也就不堪再用，須得再購新船。另外僱傭出海的船夫，耗費銀兩也要增加數倍。如此計算，你們付給我的二三百兩銀子，最後壓根剩不了多少。」

    秦老五說到這裡，惡狠狠地瞪了尹、紀兩位掌柜一眼，接著說道：「你們幾位掌柜都是做大買賣的人物，個個精明之極。寧波城大小船隻千餘只，可是你們每次都坐我的船出海，這是為了什麼？」

    秦老五一邊說一邊掃視著眾人。尹掌柜等人與他目光一碰，不由自主地低下頭去，是以並沒有人反駁。他接著說道：「除了我的船既大又堅固，能多運貨物之外，便是因為我要的銀子最少。否則以各位精於算計的本性，怎麼會每次都來找我？！我秦老五是一個粗人，不過可不是傻瓜！若不是張員外說盡了好話，背地裡又給了我銀子彌補虧空，我才懶得送你們出海！」

    秦老五這話說得毫不客氣，白掌柜等人聽了之後，臉色都是大變，一個個氣哼哼的，都要衝上去與秦老五理論。胡掌柜急忙攔住眾人，口中說道：「老秦說得沒錯，各位掌柜不要惱火，有事咱們好商量。」

    他一邊說一邊向著白掌柜等人擠眉弄眼。白掌柜等人個個精明，自然知道胡掌柜的意思。眾人暗地裡與扶桑人做生意，要靠張實居中周旋。秦老五是張實找來的人，胡掌柜等人想要換人，卻也不敢。而且此次出海，要藉助秦老五之處甚多。如今剛剛離開寧波，若是與秦老五翻臉，只怕這個買賣立時便要砸了。到了那時，眾人不只分文未得，只怕連老本都要盡數虧掉。是以白掌柜等人只得強忍怒氣，不再與秦老五爭論。

    張實走上前來，對白掌柜等人說道：「幾位掌柜息怒。咱們手裡有市舶司衙門簽發的關防，這些官兵不敢對咱們無禮。老秦也是好意，想用銀子打發了這些官兵，免得另生枝節。各位盡可以放心，若是官兵想敲竹槓，這筆銀子我出便是。」

    胡掌柜急忙對張實說道：「張員外，怎麼好讓你掏銀子？你能陪咱們走這一趟，已是給了咱們天大的面子。要用多少銀子，你儘管說便是。咱們幾人湊一湊，將官兵打發了最好。」

    秦老五冷笑一聲，口中說道：「幾位掌柜以為我是想從幾位身上敲銀子，卻也不想想，一會兒若是官兵上船來找麻煩，我給他們銀子，也是在各位面前。我再貪婪，總不能在各位眼前弄鬼罷。」

    白掌柜等人想想也是，臉色這才好了不少。紀掌柜向秦老五拱了拱手，臉上擠出了幾絲笑容，口中說道：「老秦，方才多有得罪，還請你不要見怪。」尹掌柜也在一邊說了幾句客套話。秦老五隻是冷笑了一聲，並未回答。