已經三月，遼闊的草原開始變得鬱鬱蔥蔥，天上蒼鷹在翱翔。山坡上的牛羊悠閒自在地吃著青草，牧人騎著馬在一邊緩緩而行。近處開墾的耕地已經下種，還沒發芽，反而看起來有些荒涼，然而這荒涼下面，卻孕育著秋收的希望。

    徐平與種世衡和李璋騎著馬慢慢前行，譚虎帶著人馬散在四周，時時警惕。

    看著前面慢慢露出的輪廓，李璋不解地對徐平道：「節帥，納質院是秦州的事務，為什麼要喚我來？莫不是怕屬下部族來劫質子，要帥府派兵守護？」

    徐平搖了搖頭：「清水縣全為漢人，並沒有蕃落，人放在這裡，怕什麼有人來劫。喚你來不是守護這裡，而是有更重要的事情要做。」

    說完，徐平轉頭對種世衡道：「我們到秦州，初來乍到，地理不清，人情不熟，切忌輕舉妄動。所以這幾個月，一切如舊，除了納質院，不要變更曹太尉在時的法度，免得引起周邊人心浮動，反為不美。現在最要緊的是兩件事，一是種地，手中有糧，心口不慌，二一個就是要儘快弄清周圍的蕃情。自明道元年邈川出了亂子，唃廝囉殺溫逋奇，舉族遷往青唐起，便不復朝貢，與朝廷的關係斷絕。現在古渭以西，商賈不通，沒有音迅，到底是個什麼樣子朝廷並不知曉。蕃情不明，我們在秦州就什麼都做不了。而要弄清蕃情，最快捷的有兩條路，第一條自然就是利用這些質子。雖然有蕃落用族人冒充家人糊弄朝廷，但這些質子口的大部分人，都是附近蕃落里的重要人物，周知地理人情。只要他們能夠誠心歸附朝廷，勝過派出無數探子。所以此事，要有李璋參加，重在搜集蕃情。」

    種世衡拱手道：「下官謹遵經略吩咐，必不辱使命！」

    說完，又對李璋道：「衙內但有所需，只管跟我講，秦州必竭力相助。」

    李璋是屬于帥府的人員，秦州地方事務與他無關，需要種世衡幫忙才行。

    徐平又道：「還有一條途徑，就要藉助那麼位契嵩法師了。自此向西，直到西域，多是信奉佛法的地域，外鄉人只有和尚才不會受到拘留，可以自由行走。現在秦州城裡先為契嵩法師建寺，宣講佛法，讓周邊蕃落知道有這麼一位有道高僧。我會上奏朝廷，賜契嵩法師紫衣及法號，高出周邊僧人。等他有了名聲，自然就會受邀到蕃地寺院去講佛法，那時再派得力人手落髮成僧人，跟在契嵩法師身邊。到了蕃地，把周邊蕃落現在到底是個什麼情形查清楚。只有知道了蕃情，我們才好定下來以後怎麼做。」

    不打無把握之仗，哪怕是政治鬥爭，也要做到知己知彼，不能盲動。到了秦州之後徐平很謹慎，大的動作基本都放在鳳翔府，秦州這裡只是規劃土地，儲備物資，就連三司鋪子都還沒有開張。營田務開地，也都是占的確定了的閒地，或者從清水、隴城、成紀三縣的漢民手口買地，然後吸收人進營田務。清水縣開鐵礦，也是在漢人的土地上。

    明道年間吐蕃出現了一次重大叛亂，就在朝廷封唃廝囉為寧遠大將軍、愛州團練使之後不久，他跟邈川亞然部族首領溫逋奇發生衝突，殺溫逋奇之後出走青唐。從那之後，古渭以西的蕃羌部族情況便就不明了，加上党項勢力的滲透，情況非常複雜。

    除唃廝囉外，吐蕃最大的勢力便是宗哥部族和亞然部族，各擁眾數十萬。唃廝囉最早到這一帶的時候並沒有什麼勢力，最早依附宗哥族的李立遵，後與李立遵起衝突，出走到了邈川的亞然族，投靠溫逋奇。這兩個最大的部族，為了藉助唃廝囉贊普苗裔的身份發展勢力，爭相控制他。最後出了意外，被他反殺逃到青唐。在唃廝囉到青唐的時候，党項剛好攻破了河西吐蕃，大量的河西蕃人歸附唃廝囉，他的勢力趁機發展起來。

    溫逋奇跟李立遵一樣，名字帶有宗教含義，但這宗教卻不是佛教，而是吐蕃人原始的苯教。換句話講，吐蕃最大的兩個部族，不但有世仇，而且有宗教衝突。而唃廝囉又跟這最大的兩個部族，全部結仇，現在日子並不好過。

    徐平手裡掌握的情報，只到唃廝囉殺溫逋奇出逃青唐，其他一概不知。因為唃廝囉贊普之後的身份，在河湟吐蕃中有特殊的影響力，最好能夠藉助他的力量。但現在周邊蕃情一無所知，不敢輕舉妄動，一不小心讓人群起而攻，事情就棘手了。

    首先從納質院入手，因為這些質子的處境已經是最壞，徐平