納質院的大門緩緩打開，譚虎的心一下子就提了起來，帶著隨從緊緊圍住徐平。 .裡面蕃羌納質而來的人，有的已經關了幾十年，沒人知道他們會做出什麼來。徐平倒沒有那麼擔心，這裡一直有吏人管理，對這裡動心思，他當然是已經查探明白了。

    前院裡有人打水，有人散步，大門一開，都不約而同地停了下來，好奇地看著進來的人。納質院裡是個小社會，多少年不與外面交流，看著什麼都新奇。

    徐平與種世衡一起進了納質院，看著面前的人。這些人衣飾不一，有的完全是漢人衣冠，而有一些還是蕃羌服飾。衣服有的新，大多都早已破敗不堪。

    吩咐主管的吏人去把人全部集中前院裡，徐平便靜靜地站在那裡。

    正在大家都不說話的時候，一個正在提水的十六七歲少年突然把手裡的水桶放下，走上前來，向徐平施了一禮道：「小民廝鐸氈，來自啞兒峽上丁家，不知官人什麼身份？」

    見到有人上前，譚虎就一陣緊張，手已經握住了刀柄，聽了這少年的話，就要上前喝斥。徐平輕輕咳嗽了一聲，向譚虎使了個眼色。

    譚虎心領神會，語氣緩和下來，對少年說道：「這是新來主管秦鳳路的經略相公，這一路不管蕃漢，不論軍民，都在相公管下。」

    少年歪著頭想了一想，又問道：「官與以前管這裡的秦太尉一樣大嗎？」

    譚虎看了看徐平，轉頭對少年道：「都一般是朝廷派到秦鳳路的帥臣，秦太尉管的事情經略相公司都管秦太尉不管的事情，經略相公也會管的！」

    聽了這話，周圍一陣議論紛紛，關在這裡的質子不由猜測徐平的身份。秦太尉不管是指曹瑋，還是剛剛離開的曹琮，在這些蕃羌心中都有極高的聲望，代表著大宋朝廷。特別是真宗時帥秦州的曹瑋，三都谷一戰懾報諸蕃，對周圍蕃落恩威並施，在蕃人心中就是神一般的存在。徐平的權限還要高過曹瑋，不由讓這些人感到好奇。

    徐平比曹瑋和曹琮的官銜多帶了經略安撫使，軍政民政自由處置的權限更大一些。當然這是次要的，各種帥臣的正規權限相差不大，名義上還只是限於處理常規事務，遇到大事需要上奏朝廷裁決。帥臣權力真正的不同，是在便宜處分之權，這才是要害所在。帥臣出守，常規都會有便宜行事的權力，這在任命的敕書中只是「許便宜行事」五個字，但卻是帥臣處置邊事的真正權限所在。朝廷會有明令，帥臣便宜行事的權限包括哪些，人人不同，而且經常針對某些事情而設，事畢明令收回。帥臣權力再大，都是臨時的。正是通過收發自如地便宜行事之權，朝廷牢牢控制著邊路帥臣，不使晚唐五代的藩鎮亂命之事重演。

    趙禎派徐平到秦州，一是確實懷了藉此平定西北的希望，再一個也要藉機讓徐平建功立業，在朝廷中建立威望，為以後入朝執政鋪平道路。所以徐平的便宜行事之權，是諸路帥臣之冠，除非發起大規模的戰爭，都可以先斬後奏。帥臣都帶天子劍，但這天子劍斬的下屬武將的級別是不同的，徐平是路級都鈐轄以下，凡違軍令皆可未奏先斬。

    譚虎不好說徐平的官職在秦瑋之上，便委婉地說管的事情更多。

    那少年不由有些彷徨，口中喃喃道：「難道秦州又要亂了嗎？突然間派了這等大官來這裡。原先秦太尉應允我等，三五年族裡恭順，便就放回去，這可不知何年何月才能回了。」

    徐平見這少年性子直率，並不惹人生厭，對他笑著道：「怎麼，秦州不好，想回家嗎？」

    少年撓了撓頭道：「秦州自然是比我們族裡好，諸般好物應有盡有。但天天關在納質院裡，等閒不能出去，總是讓人悶得慌。若是能夠時常回族看一看，那就好了！」

    「這有何難？就是你們不便回族裡，也可以讓族裡的人來看你們。」

    聽了徐平的話，少年不由笑道：「相公莫不是在消遣我們？一入納質院，就等閒不能離開，有在這裡關了幾十年的呢！秦太尉允我三五年離開，不知道多少羨慕！」

    種世衡沉聲道：「經略相公何等身份，如何會說閒話？從今以後，你們不必關在納質院裡，出去跟秦州百姓一樣過日子，只要對朝廷恭順，便跟常人一般！」

    此時得了主管的公吏咐咐，納質院的人都紛紛聚到前院來，聽見種世衡的